死後要去的100個地方

電視節目Jeopardy的主持人Ken Jennings最近出版了一本新書《死後要去的100個地方》100 places to see after you die，副標題是“來世旅遊指南”A travel guide to the afterlife。原以為作者是以幽默的筆法寫最值得去的100個地方，要是沒去過，死了也得去。從圖書館借來一看才發現，完全不是那麽回事。

作者從不同的宗教、神話、傳說、電影、戲劇甚至音樂出發，通過100個簡練的敘述，帶領讀者漫遊不同版本的來世：在但丁筆下的地獄哪兒有最好的住宿，古埃及的地下世界什麽東西最好吃，如何在印度教的天宮裏穿得像當地人一樣，等等。

從書中的描述可以看到，世界各國不同民族的不同文化都對死亡有神秘的臆想。在說到中國時，作者描述了中國的天堂和地獄。下麵節選一部分：

“對於中國人來說，我們生活在‘陽界’，但這隻是故事的一半。我們的祖先已經進入了‘陰界’，一個精神的境界，他們和我們一樣過著他們的日子，每天都有快樂和痛苦，都會碰到層層官僚繁文縟節。”

“中國在秦朝建立自己龐大的公務員製度時，通常在埋葬死者時會附上官員的注冊文件，證明他們來世的財產、法律地位和免稅。”

“在中國的儒家、道家和佛教的熔爐裏，天是維持宇宙運轉的最高力量。而下輩子來世的去處，則位於遙遠西方朦朧的昆侖山之外。你需要爬上涼風山，這將賦予你長生不老的能力，然後攀登另一座兩倍高的山峰：空中花園山。這項壯舉將賦予你控製天氣的能力。然後你可以攀登另一座兩倍高的山，這將把你提升到天堂。

九個天堂之門是不容錯過的景點。每一座都是由兩根巨大的柱子組成，每根柱子上都有一隻鳳凰，有時兩側還有龍和虎等吉祥動物。空中常有鍾聲，神明、日月也居於其中。”

“每年七月的月圓節是鬼節，地獄之門打開，你可以遊走於人間看不見的地方。會客廳為你擺上香和新鮮水果，如果想欣賞一些戲曲，請前排就坐。兩周後，尋找蓮花燈的蹤跡，並跟隨蓮花燈回到陰間。

當你厭倦了鬼魂的生活，準備好投胎的時候，就去孟婆橋，讓孟婆婆給你倒一杯她著名的健忘茶。然後趟過忘川，忘卻之河，前世的記憶漸漸消失。要想保留以前的自己，唯一方法就是在忘川中央的三生石上刻下自己的一切。這塊石頭可以保存有關你當前、過去和下一個生活的信息。如果你不這樣做，你下次穿越陽界就必須完全從頭開始。”

這本書讀起來不輕鬆，倒不是因為主題是死人，而是因為涉及的文化和宗教內容太豐富，時常有不知所雲的感覺。連講中國的天堂地獄，也覺得似是而非。比如書中說要爬“涼風山”（Cold Wind Mountain）和“空中花園山”（Hanging Garden Mountain），就沒聽說過。還有那個七月的月圓鬼節，三生石，查看網上信息才知道，都是佛教的信仰。很多地方看不懂，也怪自己的教育和文化水平有限。不過作者看來是做了很多功課，也不愧他是Jeopardy的頂級冠軍。

另外，afterlife穀歌翻譯成“來世”也會令人誤解，會以為和輪回轉世是一回事。其實，書中說的afterlife應該是死後靈魂的意思。

作者是耶穌基督後期聖徒教會的信徒（Church of Jesus Christ of Latter-day Saints），相信“來世不僅僅是一種獎勵，還有可做的事和可去的地方。”

很不尋常的一本書，看了很長知識，但不能算通俗讀物。