留學生偷玉米事件

最近看了一本書《The Scientist and the Spy》（科學家與間諜），非常有意思，圍繞的是十年前中國留學生在美國定居後，在愛荷華玉米試驗田盜竊玉米種子的事件。

這個事件當時在華人中曾引起一陣嘩然，但很快就被遺忘了。這本書以紀實文學題材，記述了事件的來龍去脈，讀起來就像看一本偵探小說。中心人物叫莫海龍，作者把他的背景和作案經過調查了個一清二楚，從家庭到工作，從四川農村到美國牢房。

莫海龍盜竊玉米種子的原因和動機有兩個層麵。從國家的層麵看，80年代中國人的生活水平提高了，肉的食用量大大增加，牲畜飼料短缺，隻靠從美國進口開銷太大。當時玉米轉基因技術剛剛在美國起步，掌握這種高產量技術的捷徑就是得到樣品種子。從個人層麵看，莫海龍雖然獲得了熱力學博士學位，在佛羅裏達州安家落戶，但工作不理想，一家四口的生活遠遠沒有達到他夢想。他的姐夫是中國“大北農”農業集團公司的董事長，就給他指出了一條“光明大道”。

畢竟是讀書人，莫海龍幹偷雞摸狗的事很心虛。玉米地一望無邊，開車幾十分鍾也見不到人，開始讓他有了安全感。幹了幾次後，嚐到了甜頭，搬進了豪華住宅區，膽子越來越大。直到有一天，被一個農民看到，打電話報警。

長話短說，警察盤問了幾句，就放走了莫海龍。因為一個中國工程師盜竊波音飛機公司機密的案件剛剛發生不久，莫海龍很快就進入了FBI的視野。他萬萬沒想到，他去商店采購、去打網球、去釣魚、出入海關，都有FBI的眼睛在盯著他，他的電話FBI在監聽，他的電郵、信件、包裹統統被FBI攔截檢查（莫海龍寄回國的玉米樣品種子，都被FBI換成了過期的老品種）。經過兩年半的調查、監視、審問，莫海龍最後被捕，承認盜竊玉米種子。

對於中國人盜竊美國商業機密，書中有這樣一段話：The Chinese even have a euphemism for the approach — they call it “indigenous innovation.” Americans have a simpler name for it: theft.

這個“indigenous innovation”到底是什麽意思，腦子裏並沒有立刻對上適當的中文。Indigenous原本的意思是“本土的”，“土生土長的”，indigenous innovation應該是“本土創新”。後來上網查，才了解到這個indigenous innovation 有個“委婉”的中文說法就是“自主創新”。

“自主創新”和“本土創新”是有區別的，“本土創新”概念來源於經濟地理學理論，是國內地緣經濟概念，是本地的創新；而“自主創新”概念則產生於經濟全球化後中國的需求，包括對國外技術的消化吸收再創新。這個“再創新” 裏大有文章，說白了，就是把國外的發明創造拿來，掛上中國特色，重新打包，就是自己的了。

“自主創新”也好，“再創新”也好，法律上有明確解釋，就是侵犯知識產權，是美中關係中一個燙手的山芋。目前，FBI立案的中國竊取美國商業情報案件約一千例。莫海龍案2013年結案，莫海龍以商業間諜罪被判5年監禁，2017年開始執行，因患癌症，減刑兩年。（那個盜竊波音公司機密的工程師被判了15年。）

中國官媒上常常可以看到“國外用了10年，而我國自主創新隻用了3年”之類的宣傳，老百姓對國家感到十分自豪。然而老百姓不明白，自主創新的很多“功臣”是海外留學生，拿了碩士、博士，當上了教授、工程師。他們不少人參與“千人計劃”，來回於美中之間，自主或不自主地扮演了商業間諜角色。（百度已經屏蔽了“千人計劃”一詞。）FBI文件稱中國實行的是“螞蟻戰術”，每隻螞蟻是個“業餘間諜”。川普上台後，不點名批評中國說，幾乎每個來美國的學生都是間諜。

本書作者是美國《科學》雜誌駐上海記者。她在書中肯定了中國科學家們的忘我工作精神，記述了中國經濟發展出現的奇跡，同時披露中國社會腐敗和學術界的剽竊現象，描述了各種“山寨”產品，從中分析中國改革開放後商業間諜的出現背景和對美國造成的損失。作者回顧了世界商業間諜上千年的曆史，一直到中國的崛起，中國成了商業間諜舞台上的主角。

作者還回顧了FBI監視在美國的中國科學家的曆史，從錢學森起，一直到現在。在FBI文件中有一個特別的字“Chincom”,就是“中共”。任之恭、楊振寧、田家霖等著名美籍華人科學家都曾被懷疑跟Chincom有關係。作者甚至覺得有可能楊振寧搬回中國是因為厭倦了FBI不信任他對美國的忠誠。

看了這本書，快成玉米專家了。美國從30年代開始研究雜交玉米，70年代開始往玉米種子裏移植異類植物的DNA，90年代開始研究轉基因玉米；美國玉米抗旱、抗病蟲害、可以密植、高產；愛荷華是美國玉米試驗田的基地，新品種不斷出現，被三四家企業壟斷；2014年，中國出現了非法種植的美國玉米品種。

作者還描述了愛荷華的文化，典型的中西部保守文化，反人工流產、支持擁槍的廣告牌到處可見。農民非常熱情好客，跟生人侃侃而談，一說到奧巴馬氣不打一處來。作者在愛荷華追尋莫海龍的蹤跡，學乖了不提自己在中國的經曆。一提中國，農民又是一肚子氣。大部分被采訪的人都說沒見過這個中國人，一個人用侮辱性的“中國佬”說，“一個中國佬在愛荷華會很紮眼的。”（A Chinaman in Iowa would stick out like a sore thumb.）

莫海龍和他的同夥來到愛荷華一個小鎮Pekin，人口不到500。當地的中學球隊曾叫Chinks，一個辱華的名字。他們在一個沒有名字的酒吧用餐，投來異樣的目光，讓莫海龍很不舒服。雖然在美國十幾年，有綠卡，起了英文名字Robert，在美國生了兩個孩子，但他很反感美國人總是用這種眼光看他，這也許就是他一直沒有申請入美國籍的原因。

莫海龍不是一個人蹲在玉米地裏偷玉米，而是一個有計劃有組織的大規模盜竊行動的主要人物。他購買農田、倉庫、玉米種子，聘用美國玉米專家（後來成了FBI的臥底），習近平訪問愛荷華時他都在場。作者一直關注莫海龍案件，在法庭旁聽審判，采訪律師和FBI官員，去監獄探監，看望莫海龍。莫海龍還給作者寫信，抱怨監獄的飯不好吃。他說他出獄後打算寫一本書，叫Catch that Chinese Spy。2019年，莫海龍被驅逐出境。

作者也記述了一些冤假錯案，以及中國社團的反應。為了保險，FBI往往采取先斬後奏的策略。在律師的辯護下，許多被抓起來的“中國商業間諜”最終無罪釋放（包括莫海龍的姐姐莫雲）。FBI的這種策略也起到了殺雞給猴看的作用，以後明目張膽的商業盜竊案件減少，而網絡攻擊增加。

很值得看的一本書，隻有涉及到法律條款和政府規定的內容有些枯燥。2020年出版，作者叫Mara Hvistendahl。

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活該！