【健康譯文】過多膽固醇如何可以導致阿爾茨海默病(Alzheimer’s)?

數百萬人患有阿爾茨海默病，但可利用和可預見的治療方案非常令人失望。鑒於沒有改善疾病的治療方法，人們越來越關注有效的預防疾病的策略。即使我們能夠將發病時間延遲一年，我們仍有可能在未來40年內防止900多萬例病例。一旦阿爾茨海默病患者的認知功能喪失，它們可能永遠喪失。因此，預防而不是治愈阿爾茨海默病似乎是彌補這種癡呆症的災難性影響的一種更現實的策略。

根據一係列的證據指向受損的血液循環到大腦，相當多的證據現在表明阿爾茨海默病主要是一種血管疾病。血管風險因素，如高膽固醇，可以被認為是阿爾茨海默病的定時炸彈。對心髒有害的東西可能對大腦也有害。

傳統上，關於阿爾茨海默病的原因有兩種相互競爭的理論：澱粉樣蛋白級聯模型（Amyloid cascade model），在腦內澱粉樣斑塊積聚；血管模型（Vascular model），該模型認為由於動脈粥樣硬化導自缺乏足夠的血液流向大腦。我們現在認識到這兩個模型並不相互排斥，動脈疾病可以造成惡性循環，血管裏的動脈粥樣硬化斑塊可能有助於大腦裏的阿爾茨海默氏斑塊的形成。

雖然膽固醇被描繪為“等同於毒素”，但它是我們所有細胞的一種基本結構成分，這就是為什麽我們身體製造它的原因。但是，如果太多，它可能成為各種疾病的主要因素，包括冠心病、中風和神經退行性疾病，如阿爾茨海默氏症。我們血液中過多的膽固醇普遍被認為是得阿爾茨海默病的風險因素，而膽固醇也可能在阿爾茨海默氏症的進展中起積極作用。

屍檢研究發現，阿爾茨海默氏症大腦的膽固醇明顯高於正常大腦，而且它特別積聚在阿爾茨海默大腦裏的斑塊中。我們曾經認為大腦中的膽固醇庫與我們血液中的膽固醇庫是分開的，但現在越來越多的證據表明並非如此。例如，低密度脂蛋白（LDL）膽固醇，即所謂的壞膽固醇，可能能夠穿過血腦屏障進入大腦。因此，高脂飲食不僅可以增加血液中的膽固醇水平，還可以增加膽固醇湧入中樞神經係統。

此外，高膽固醇水平甚至可能會損害血腦屏障本身，並允許更多的膽固醇流入大腦，從而使高膽固醇和阿爾茨海默氏症之間的聯係缺失。“一個在中年時有高膽固醇水平的人會有較高的風險發展成阿爾茨海默病。”膽固醇超過250可能有潛在三倍的幾率得阿爾茨海默病。

我們現在有高科技PET掃描大腦，可以將我們血液中的低密度脂蛋白膽固醇含量與腦內澱粉樣蛋白堆積量直接聯係起來。你甚至可以在培養皿中做到這一點。添加膽固醇使得腦細胞更多地形成構成阿爾茨海默斑塊的澱粉樣蛋白，而去除膽固醇可以降低從細胞釋放的澱粉樣蛋白的水平。在高膽固醇環境中，澱粉樣蛋白降解效率也較低。接著膽固醇可以幫助播下澱粉樣蛋白結塊的種子。使用電子顯微鏡，研究人員可以看到澱粉樣蛋白纖維在膽固醇微晶體上和周圍的聚集。

膽固醇一旦進入大腦，會經曆自動氧化，導致劇毒自由基的形成。因此，血液中的高膽固醇水平被認為增加癡呆症的風險，它不僅引起動脈粥樣硬化和阻礙血液流動，而且還可能直接影響大腦內的神經係統的退化。總之，原則上，飲食中過量的膽固醇可能會導致阿爾茨海默病的發生，高膽固醇與阿爾茨海默氏症有關的證據正在穩步增加。

這些研究工作中的一部分是由希望利用降膽固醇藥物治療阿爾茨海默病的藥物公司支付的。這是很具有諷刺意味的，因為他汀類藥物（Statin）本身可導致認知障礙。雖然很少見，他汀類藥物的副作用可能包括 “短期和長期記憶喪失，行為改變，注意力受損，偏執和焦慮，”，早在開始用藥後五天，有時甚至在數月以後出現。但應在停藥一個月內恢複。

更好的策略是首先改變導致高膽固醇的生活方式因素，特別是減少飲食中的飽和脂肪。盡管如此，僅僅告訴患者是不夠的。有必要的從更廣泛的意義上，“有係統地開展促進文化和社會價值根本改變的教育活動”，讓病人采用戰勝阿爾茨海默病的策略。通過預防心血管疾病和癡呆症，二個當今主要死亡原因，這樣的行動可提供潛在的巨大好處。

溫馨總結：一旦阿爾茨海默病患者的認知功能喪失，它們可能永遠喪失。因此，預防是一種更現實的策略。相當多的研究證據表明阿爾茨海默病主要是一種血管疾病。阿爾茨海默氏症大腦裏的膽固醇明顯高於正常大腦，而且它特別積聚在斑塊中。一個在中年時有高膽固醇水平的人會有較高的風險發展成阿爾茨海默病。改變導致高膽固醇的生活方式因素，特別是減少飲食中的飽和脂肪攝入，是一個更有效的策略。

膽固醇高的食物：黃油，乳製品，加工過的菜油，油炸加工食品，肥紅肉，椰子油，蛋黃等。而可降低膽固醇的食物包括：燕麥，豆類，堅果，茶, 水果等。

注：以上翻譯整理的內容來自Dr.Greger的www.NutritionFacts.org網站。Dr.Greger是一名美國醫生和全球著名的公共健康問題的演講者。他和他的團隊把全球最新的關於食物營養和健康的研究結果分享在此網站上。2015年12月他的“如何不早死”(How Not to Die)一書出版，很快成為紐約時報(New York Times)最暢銷書之一。此書的中文版將於今年春天在中國出版。本著嚴謹的態度，我開始為此網站免費中文翻譯，希望能將這些有價值的營養、疾病和健康的知識傳播出去，讓更多的中國人受益。

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