原創：瑪格麗特
翻譯：魏玲
元旦這一天看鳥的人有一個傳統：清早看鳥去。據說，在這天看到的第一隻鳥將是你一年的精神鳥。它將定下你為人處事的格調，左右你的心態，引導你的夢想。
這不是一次鳥類的觀察和探索，大家隻在乎見到的第一隻鳥。他們跨年夜睡得很晚，可是拂曉前就摸黑上路開到那據說是處處聞啼鳥的地方，然後坐在那裏等著。當東方破曉，樹林子裏鳥兒們唧唧喳喳唱起來，陸陸續續飛出林子的時候，這第一隻映入眼簾的就是他們的第一鳥。誰不想和傲雪鬥霜的雪鴞攀比？誰又不想讓祥和安寧的太平鳥作響導？
我從沒有特地去看鳥。每年我見到的第一隻鳥都是些普普通通毫不起眼的家夥：北美紅雀、冠藍鴉以及美州知更鳥之類的。我一直想看到一種長著兩個烏溜溜眼睛的麻雀，這種鳥在田納西州冬天才會出現，可是不容易見到。這種鳥個小，全身灰溜溜的，隻是在地上尋食，和那些個頭大羽毛又鮮豔，終日停在鳥食籠子邊的鳥相比，他們根本吸引不了眼球。我今年見到的第一鳥是一隻鬆鼠。黎明時分我從窗口望出去，它正吊在鳥食籠子上吃鳥食。幾小時後我發現它把籠子的金屬網罩嚼了一個洞。這個籠子是朋友們送給我們的聖誕禮物。顯然，我今年的第一鳥是一隻本地頑強拚搏不屈不饒的齧齒動物。
一般來說冬天不是一個給人希望的季節。灰蒙蒙的白天很短，一會就喑了下來，緊接著的是長長的夜晚。這夜長得，沒有一點已過子醜正當寅卯的跡象，也沒有一絲時鍾正在滴答東方既將破曉的動靜。春天百花爭豔鬥俏，夏天雛鳥破殼而出，秋天樹葉千紫萬紅，其他季節都可以看到精彩，唯獨冬天一無是處。在這個季節裏整個世界仿佛都睡著了，到處是沉默，遍地是寂靜。
可是我的冬天不是這樣的，不是！每年元旦這一天我會在家附近走走看看，尋找春天的跡象。我看到了冬天裏的春天，是的，冬天裏有春天！
連翹的藤條上、玉蘭和海棠的枝叉間已有芽苞。紫薇的樹杈上也有芽苞，他們卷得緊緊的，偎依在去年夏天留下的果殼旁邊。我家後園有一棵高聳入雲的糖楓樹。抬眼望去，樹梢上也有芽苞。它們含苞欲放，正等著盎然的春風到來。羅伯特•弗洛斯特說，“大自然的第一抹綠是金色的，”可是嚴格地說，大自然的第一抹綠是咖啡色的，因為冬天的芽苞是咖啡色的。
我外婆住在阿拉巴馬州南部，她的院子裏有一棵金銀花樹。花是白色的，小小的不怎麽起眼，可是香味卻是芬芳馥鬱。當地人喜歡把它種在大門口，然後搭個架子讓它向上攀爬。很快它會爬到架子的上麵，然後低垂著頭，搖曳著，甜美地吻著來訪的每一個人。它被戲?為“在大門口吻我。在外婆家，一月份已經是千樹萬樹金銀花開。我母親住在阿拉巴馬州北部伯明翰市，院子裏也有一棵金銀花樹。十多年前她種下的一根小枝，如今已經枝繁葉茂，繁花似錦。我住在田納西州中部靠北。按常理上我不會去把這種熱帶植物種在室外，也沒有刻意要把它引進到這裏，可在感情上如果在前院陽台邊上種一棵金銀花，我不會把它當成南花北種，畢竟我是從小看著它長大的，有親切感。在一月份我思念金銀花。
鄰居家窗口外有一株很大的冬茉莉。它更奇葩，是十九世紀從中國引進的。這種樹一月份開花。元旦那天我發現枝條上有幾個花苞已經裂開了。要看到整株樹上開滿了燦燦發光的黃花還要等幾個星期，可是對我這樣一個在蒼白的冬天裏尋找春天跡象的人，一朵就足夠了。
我家院子裏有幾隻藍鳥在盤旋，他們在找地方築巢。如果把這也當成是春天的跡象那就錯了。藍鳥坐巢抱窩的季節還沒有到，它們隻是想找一個棲身的地方。在那淒風苦雨的夜晚，一家人與其在無遮無攔的樹枝上哆嗦著，還不如擠在一個窩裏抱團取暖。
有的鳥已經先行一步。鄰居家院子裏的兩隻大貓頭鷹已經開始坐巢孵小鳥。他們從十一月起就開始男女對唱調情，“咕咕咕，嘻嘻嘻”的叫喚聲是世界上最甜蜜的情歌。幾個星期後小兩口就有了愛情的結晶，然後雙雙坐在蛋上麵開始了漫長的等待。這大貓頭鷹不是我今年第一鳥，可是我會關注她們。我也等待著！
