(二十) 中國能否持續勞動力相對廉價的競爭力

前邊講到，今天的世界經濟運行機製，是激勵生產效率，但不激勵消費效率。但以物質循環的觀點來看，物質循環效率等於瓶頸效率，所以，以今天的國際經濟結構而言，提高消費效率可以大大解放經濟效率。如果消費效率提高了，就能夠以低工資、低生活成本，提高人們生活水平。經濟發展的最終目標是提高人民生活水平，忽視消費效率是違背經濟發展初衷的，也不符合物質循環基本原理。

 

人們說美國生活水平高，主要是以收入水平來衡量，收入中很大一部分是生活必需消費，因為美國的生活成本也很高，如上下班交通費用占相當比例。美國GDP是中國的九倍，人口是中國的五分之一，即其消費水平是中國的四十五倍。如果中國人每周要工作四十五個小時的話，是否美國人每周工作一個小時就能過上中國人的生活呢？答案是否定的。

 

有些人以中國人生活水平來換算購買力評價，忘記了消費效率問題。即對於相同的收入水平，中國人有可能有較高的生活水平，其原因不能完全歸咎於人民幣被低估，而是中國消費效率高也是原因之一，即在中國可以以較低工資來維持相對較高的生活水平。隻要中國製度設計和城鄉建設中注重消費效率，避免重複西方高消費模式，那麽，中國就可以在提高人民生活水平的同時，避免按比例地增加勞動力成本。西方把中國消費效率高的因素，歸結為政府補貼，是錯誤的觀點。

 

高消費效率就是以低生活成本維持高生活水平。中國以前單位大院的形式，縮短生活住宅與工作場所的距離，不但免除了交通消費，而且增加了人們閑暇時間，是高消費效率的一個例子。在沒有汙染等問題的地方，城市設計及住房分配和人口流動機製的設計，都應該盡可能保持這種高消費效率的模式。

 

曾聽說中國以前將賓館旅店建在機場和車站附近，後來外國專家認為不利於城市經濟發展，認為賓館遠離機場可以增加城市計程車業的發展，繁華城市商業區，這種故意製造不方便來創造市場的設計是非常糟糕的經濟學。一部分賓館健在市內有利於城市繁華是對的，但適量的機場附近旅店可以減少城市交通擁擠，提高消費效率。

 

私家車的擁有，是財富和生活水平提高的時尚象征，但其消費效率極低。基本上每個私家車行駛的時間隻是閑置時間的一個零頭。如果工廠有一個價值幾十萬的設備如私家車一樣每天利用率不到兩小時，那就有設備利用率低下的問題，但這種事情發生在消費領域經濟學就不管了。實際上，隻要城市公交設計得好，並發展計程車以及轎車租賃產業，則可以改善城市交通、減少二氧化碳排放和能耗，也提高小轎車利用率，而且人們一樣可以在急需時叫計程車，或周末租車出遊。

 

效率消費，給人類可持續發展提供了極大的空間。城鄉一體化建設的規劃以及其他社會機製建設中注重總體生活消費效率，不單是可持續發展的必由之路，也應該是中國在提高人民生活水平同時保持國家總體競爭力的策略之一。