1981年國務院轉發教育部關於高等教育自學考試試行辦法的的報告，並決定先在京、津、滬試點。1981年第三次全國廣播電視大學工作會議在南京召開，從1979年創辦以來，現在共有學員三十二萬四千人。會議決定，廣播電視大學增開中文類專業。報紙還說；中國的青少年[12歲----45歲]人口中文盲所占比例，已由建國初期的百分之八十以上下降到了百分之二十五以下。黃花盼望的中文自學考試，很快就如春筍般在全國生根開花。
她想起她在榆縣山區當代教時，全村大部分人是文盲。像孟福柱的哥那樣的好小夥子，是靠掃盲識字學習的文化。她暗下決心，自己要憑自學或上電大，先把中文專業的大專、本科拿下。如果不考外語，她要把研究生文憑也拿下。要想給學生一杯水，老師就要有一桶水。她心血來潮，她要鼓勵他們學校的老師也去自學考試或上電大。學校給報銷考試費、聽課費等一切學費。包括去太原考試的車旅費等。
一時間，積極向上，努力學習的風氣大漲。學生、老師都抓緊業餘時間學習，師生共勉，教學相長。晚自習結束，不少人還要留下做功課。這時，黃花就挨個檢查、關燈，勸大家早睡，隻有休息好了，才能精力充沛地學習，提高學習的效率。
黃花躺在床上總也不能早入睡。她覺得自己老了；眼前的事記不住，好幾次丟鑰匙，開不了門。虧了傳達室的大爺有自己的鑰匙。黃花想把過去的事全忘掉，卻總是忘不掉。坐著瞌睡，躺下不睡。就是這忙碌充實的生活，使日子過得飛快，不知不覺就到了1983年。
38歲的她忽然發現自己有白頭發了。今天有幾根，明天又出現幾根，總也拔不完，而且是越拔，白頭發就越多。她終於明白了；自己年近四十，已經是中年婦女了。頭發白，眼兒花，血壓增高手冰涼的日子到了 。有的女人才四十多歲就更年期了。更年期的婦女就會變胖，減少了雌激素就會血脂升高，老年病會提早來到。
想想自己快更年期了，生孩子，是每個正常女人最快樂的事。自己還能有孩子嗎？連對象都沒有的人，怎麽想到孩子上了？黃花想得有點害怕了起來。這幾年，也有不少人為自己提親。可是怎就沒有一個對上眼的呢。是自己的要求太高了？再降低點條件？可是自己從來也沒有提過自己有什麽條件的。要有自知之明才是，不能胡思亂想了。還是準備著開學的事吧。
第二天，黃花在為1983年的秋季開學做準備。她已經升為副校長了，大事小事忙得不亦樂乎。忙了一上午，昨晚沒睡好，在辦公室裏，她坐下來閉上眼迷迷糊糊地想靜養一會兒 。
一聲‘黃老師’的聲音把她驚醒。站在她身邊的是個小夥子。‘黃老師，我是劉小東啊 ’小東緊緊握住黃花的手說。黃花激動地說；‘小東，你，你長了這麽大？你怎麽找到這裏的？’小東說；‘黃老師，你忘了？你不是叫我考大學考回山西來嗎？我考了兩次，才考上了山西醫學院。我去榆縣原來的學校找你，說你回大穀縣了。我去縣教育局打聽到你在這裏，就趕快來了’。黃花說；‘餓了吧。走，我帶你先吃飯。咱邊吃邊聊’。
小東告訴黃花，他們那年去了部隊駐地海拉爾不久，爸爸就轉業到了青海天水的一個製藥廠工作。後來經人介紹找了個女醫生。可是後媽不喜歡他。每天逼他洗手、洗腳後才能上床睡覺，她太講衛生了。爸爸說；水淨則無魚，人精則無友，孩子不洗就不洗吧。後媽氣得直罵爸爸是鄉巴佬兒。爸爸惹不起後媽，小東就總想回榆縣找黃老師。爸爸怕他真的來找黃老師，就盡量哄他說，長大自己考上山西的大學就見到黃老師了。所以他考了兩次，第一次考到本地的師專很不理想。他決定明年再考一次，結果第二次就考上山西醫學院。他不願意和後媽在一起生活。後媽常和爸爸吵架，開口閉口‘鄉巴佬兒’。他勸說爸爸跟她離婚 ，爸沒表態。他爸和後媽還生了個女兒，就是他的同父異母的小妹。後媽把她給慣壞了，想要什麽就得給，不給，就大哭大鬧。他爸說不能再讓女兒沒有爹，湊乎著過吧，不能再離婚了。他考上山西醫學院，他們很高興。他走了就不會有人打後媽生的心肝寶貝了。因為他一打小妹妹，後媽就生氣。黃花說‘你怎麽可以打小妹妹呢，打人不對’。小東說；‘沒真打，就是嚇唬她來著’。
黃花說；‘來了山西要經常的給爸媽寫信。媽媽是醫生，要求你講衛生沒錯的，不要怪媽媽，一家人就要和諧友好相處才對’。小東還說畢業後也不想回青海省工作。黃花說；‘那你就好好學習，本科畢業後，再考考研究生，說不定還能考上更好的大學呢，比如本校的研究生或北京醫學院、上海的複旦、同濟大學、華西醫科大等的研究生’。小東說；‘我離你近了，以後會常來看你，聆聽黃老師指教，努力學習更上一層樓’。黃花說‘時間很寶貴，你好好學習吧，不用來，寫信就挺好’。
小東來過後，黃花的高興還沒散去。又一個高興接踵而至。小東走後的第二天，黃花早上剛吃過飯，就有一男一女兩個人來到學校找她。當傳達室大爺正在問來人話，黃花走了過來，一聲‘黃老師’驚得黃花站住了。啊呀，孟福柱？黃花睜大了眼腈，她簡直不敢相信，眼前這個風度翩翩的美男子就是她的學生、大山裏的放羊、養驢娃。她楞了半晌，還是孟福柱作自我介紹；‘這就是我常對你說的黃花老師。我家的恩人。這是我的愛人常苗苗’。苗苗和黃花握手。黃花要帶他們先吃飯。孟福柱說吃過早飯了。中午再吃，還是先說話。
孟福柱說他和黃老師分開後，又到過城裏那個學校找黃花老師。但是校長也換了，傳達室說黃花也沒有在該校任教。我很想去大穀找你，但是想想你已經有了相好的肯定也結婚了。不能去打擾你的幸福生活，隻要你過得幸福我就放心了。所以也就失去連係了。後來大學招生，招收工農兵大學生，分到我們山區有一個名額，是北京中醫學院。我能上中醫學院多虧了你給我的[赤腳醫生手冊]。我農業中學畢業後就當了我村的赤腳醫生。我就是按照你給我的醫書為村裏人摸索著看病的。堅決反對他們去廟裏燒香拜佛吃香灰，用[赤腳醫生手冊]對照著看病，還真能看好一些病。我家是貧農，祖祖輩輩也沒有出過一個大學生，能上中醫學院我做夢也想不到的。我聽你的話加入共青團後又申請加入了共產黨。我又是赤腳醫生，上醫學院很對口，村裏就選我參加了考試。還有我能考上中醫學院，多虧了你給我的兩本[字典]。你讓我天天寫日記，大大地提高了我的寫作能力，加上我是黨員就考上了北京中醫學院。我們公社去了好幾個參加考試的，政治上也很好，但文化課都沒我考得好，尤其是作文，他們考完後才知道作文跑題了。而我對作文就不發愁，我認為我考的最好的就是作文，所以隻有我被錄取了。
孟福柱說；‘我上學其間一邊學中醫理論、背中藥湯頭配伍，一邊對照[赤腳醫生手冊]和人體解刨圖在自己身上找穴位，活學活用，我成為又紅又專的學習標兵。我畢業後留校當了助教後又趕上研究生招生，那時考研究生對外語的要求還不高，尤其是我們中醫專業，我就又上了研究生班。我畢業後留校當了大學老師。我愛人是我們校醫院的醫生。啊，忘了告你，我的大哥，聽了你的話，先學[農民識字]課本，認好字後天天寫日記，開始寫得短，後來越寫越長了。他每天幹完農活後。堅持寫日記和天天練籃球進筐，結果有一次被省體委下鄉的幹部發現，沒幾天就來了省籃球隊的教練，我大哥就被招為正式的籃球隊員。他打了幾年球，參加過多次比賽獲獎無數。現在年齡大了就當教練了。他愛人是女子籃球隊的隊員，現在也是教練。他們的兒子也是個大個子，小小年齡就長得跟大人一般高了。我大哥大嫂給他在家裏安了個小籃球筐，讓他練習往籃球筐裏扔球。我大哥和我爹我媽都特別想來感謝你，苦於沒有出過門，也不知道你現在在那兒？尤其我大哥，他常跟我說；他能有今天的幸福生活，完全是黃花老師的功勞‘。
這時孟福柱的愛人插話說；‘黃老師，你的孩子多大了？我們來是請你們全家到北京玩玩。我的兒子在奶奶家，他對農村很好奇，喜歡上山、愛爬樹，我們又怕找不到你，就沒帶兒子來。我們想來大穀先到你村裏總會打聽到你到底在那兒？沒想到來了大穀一下就問到你了。現在離9月1日開學，還有兩個星期才開學呢，也誤不了你上課。跟我們一起去北京吧’。
黃花不知該怎麽回答，停頓了一會兒，想了想說；‘我非常的感謝你們的邀請。福柱，謝謝你的父母和你哥，他們還記著我。今天，我很高興看到你和你的美麗的妻子。你的大哥當了運動員，主要是他有體育上的特長。代我問他好。我現在還是一個人，沒有建立家庭。對不起，你們的盛情邀請我領情了。馬上就要開學了，我有很多的事要做。今後有機會去北京，一定去你們的家裏拜訪’。
孟福柱和妻子都聽得愣在那兒，不知所措。還是苗苗小心翼翼地問；‘黃老師，您是離婚了嗎？’黃花說；‘不，不是。我從來就沒有結過婚’。苗苗又小心翼翼地問；‘您為什麽不結婚？您信教？是教徒嗎？不好意思，我聽孟福柱說他寫過一篇作文-------我最愛的人是黃老師。他問您有沒有相好的？您還對他說，您有了相好的’。
孟福柱怕黃花尷尬，就用腳踢踢愛人。黃花說；‘沒關係。我很愛聽她講純正的北京話，您您的，真好聽。北京人真是文明禮貌。北京話太好聽了。哎，我當時是教師。學生愛老師，老師愛學生，師生情，無可指責。古人曰；師者，傳道授業解惑也。我不能背叛師德，與我的學生談情說愛。為此，我調離了山區的學校。至於我至今未婚，我從不信教，更不是什麽清教徒。隻是婚姻是可遇不可求的。遇上合適的，我還是會找的。謝謝你們的關心’。
孟福柱和妻子同黃花聊了一上午，他們談國家大事、談教育、談到黃花教過的學生中，有誰上了大學？有誰上了中專？還有誰入了黨，當了國家幹部？黃花十分高興自己的學生青出於藍勝於藍。冰，水為之，而寒於水。當黃花提起孟福柱的兒子時，兩口子喜形於色。尤其是孟福柱，眉飛色舞地說起兒子沒完沒了。他們滿臉的幸福表情，令黃花也跟著幸福起來，黃花聽得津津有味，忘呼所以。當一個老姑娘聽到孩子的趣聞樂事時，眼睛的瞳孔會睜得更大。能看出，她是多麽的喜歡孩子呀。
他們談到中午，大家在一起吃了大穀的特色飯菜有過油肉、刀削麵。黃花給他們買了大穀餅、胡瓶棗等特產帶上。下午3點就有回榆縣的火車。黃花送孟福柱和他妻子上火車時，孟福柱說；‘我忘了告訴你了，我的爹媽都會寫信了’。黃花說；‘啊，真的’？孟福柱說；‘真的。你忘了？你天天教育我們，回到家裏別忘了教父母識字，一天認上一個字，日積月累，認識的字多了，就能看書看報了。以前我爹媽學習不積極，後來他們看我能上北京上大學，他們一有空就學習寫字。我到了北京後，他們開始自己寫信，書來信往，大大提高了寫作能力。他們還學會了查字典呢。現在村裏的文盲少多了，不再是隻認識人民幣上的數字就行了。村裏人都說這歸功於你積極提倡農民學文化，讓孩子教爹媽認字，掃除文盲的功勞最應該謝的人是你-------黃老師’。
孟福柱的眼裏閃著淚花，黃花看的真真切切的。‘嗚-------’的一聲巨響後火車來了，慢慢地火車停下來，孟福柱和愛人上車了。黃花眼淚盈眶看著他們，車上人多，不知他們找到座位沒有？‘嗚-------嗚-----卡噠-----卡噠------’火車越走越快，火車開走了。
黃花眼前浮起了她從榆縣坐火車回大穀，孟福柱送她，一邊擦淚一邊跟著火車跑的景象。日月如梭，光陰似箭，轉眼間，小東長成大個小夥子了。孟福柱事業有成，娶妻生子了。她為他們高興，也為自己事業上一事無成，生活中煢煢孓立，形單影隻而悲觀。百年修得同船渡，千年修得共枕眠。也許就是與小東爸、孟福柱無緣共枕眠，隻有百年同船渡吧。不然，功到自然成的感情即將變愛情時，自己卻功敗垂成。哎，同船渡也不錯，能有這麽好的朋有沒有忘記自己，關心熱愛自己，應該高興啊。人們常說的紅顏薄命，自己是不是應該也信紅顏薄命呢。黃花纏綿悱惻在站台上站了許久，直到車站的工作人員對下趟車的旅客說；‘檢票了’黃花才恍然大悟，趕快離開。
