五月花
My Lord: Please help me keep my eyes on you! Please help me be thankful!Amen
我的眼睛都望酸了阿星也沒出現，好在日頭樹梢高的時候輪到我們交公糧了。
糧管所的職工右手拿著根大約有一尺長、小手指粗的空心小鐵管，在它的頂部開了個尖尖的三角形的口子，隻見他伸出左手在我們家板車上裝滿了稻穀的麻袋上拍了下，然後隨意地將鐵管的尖端插進中間的麻袋裏，馬上又抽出來，他將鐵管帶岀來的穀子倒左手掌裏，右手撮幾粒穀子搓了一下。曬幹的穀殼很輕易地就去掉了，職員朝掌心吹了口氣，穀殼隨風飄散，留下的是潔白的大米。
父親看到糧管所職工的臉上露出滿意的笑容，馬上感激地遞過去一根香煙，那職工也不客氣地接過煙並順手夾在耳朵背後，扭頭大聲地吆喝手下的人將我家的稻穀都從板車上卸下，抬進穀倉裏過磅。
滿心歡喜的父親將空麻袋都疊在一起放進空蕩的板車裏，糧管所的職工給了父親一張蓋著大紅色公章的白條，上麵清楚地寫著某年某月某日收了我們多少稻穀。糧價是國家定的，他們說了算，我們隻是去指定的糧管所交公糧。農民種地交稅是天經地義的事，那朝那代都是這樣的。
糧管所職工手中很特別的空心小鐵管被一些賣西瓜的小販看上了，並且派上用處了。小販們會按顧客的要求將小鐵管的尖端插進西瓜裏麵，拉出來一小塊三角形的西瓜，有的是烏黑籽兒紅色的，有的是烏黑籽兒淡黃色的，水汪汪的誘人。買瓜的人看了歡喜，賣瓜的小販在大熱天少講多少費話，皆大歡喜。
閑話少說。夕陽西下時，我拉著空板車急匆匆地往家趕，父親背著手悠閑地走在後麵。色彩絢麗的晚霞像打翻了的調色盤，鋪天蓋地的映紅了半邊天。陣陣涼爽的秋風從清河上吹過來，輕輕地拂著我的臉，也吹散了一天的疲憊。頭頂上成群結隊地歸巢的鳥兒，你追我趕的嘰嘰喳喳地叫著消失在路邊濃密的樹林裏。附近炊煙嫋嫋的村裏不時地傳來此起彼伏的狗吠聲，還有小孩子的歡聲笑語聲。
地裏收回來的糧食除了交公糧，剩下的就是我們一年的口糧，裝在家裏好幾口半人高的大瓦缸裏。有錢人屯集財寶，我家則屯集糧食以防天災人禍，這是祖輩繼承下來的傳統。
在倉房裏，父親還挖了一個地窖，直徑約一米寬、兩米深左右，裏麵滿滿的都是紅苕和蘿卜。想吃紅苕時，用長柄魚叉伸進地窖裏稍微用點力戳幾下，就能叉上來兩個。
媽媽為了省著吃大米，煮飯時要摻入一半的紅苕。吃早飯時，我坐在大門前的小凳子上，雙手捧著一碗又軟糯又香甜的金黃色的紅苕混合著香噴噴大米飯，上麵再加一小塊媽媽做的紅豔豔的豆腐乳或辛辣的醃籮丁，在明媚的陽光下吃得心滿意足。
有時候媽媽要趕時間，她將麵粉加水攪拌後下在開水鍋裏，加上青菜葉，稀裏糊塗地做了一大鍋麵糊，算是給我們填飽肚子的午飯或晚飯。
這段時間裏，哥哥還在鎮上的化肥廠上班，自從他在村頭自建了兩間小屋，我就很少看到他。嫂子生下孩子後沒有去上班，她硬氣，無事幾乎不到我家來看一眼。但我們還是一如既往地在農忙時默默地幫哥嫂幹活，嫂子從來都不會對我們說個謝字。逢年過節，嫂子對我的父母親也沒有任何表示，無論是口頭上還是行動上。哥哥則在鎮上買些點心，瞞著嫂子繞道回家送給父母親，還叫我們不要聲張。
鄉下人常說的半年辛苦半年閑，其實這閑隻是指地裏的莊稼暫時不用太多的關注，他們是沒有空閑時間的。深秋時地裏的農作物基本上都收回來了，接下來就是打掃棉田。我們用簡易的工具，將棉杆一根根地從結實的泥土中扯出來，再用稻草分別捆成一紮，然後都堆放在附近的馬路邊。棉杆在日光下暴曬一段時間後，哪些殘餘的棉桃會陸續地裂開，露出裏麵白色的棉花，父親吩咐我有空就去棉杆堆摘下來。
父親忙著將自家的和哥哥家的旱地翻耕，準備冬播。在冬季寒冷的時候，我們還要應付上麵下來的水利任務，去色湖邊或長江邊維修堤壩。
天氣漸漸地冷起來了。我和阿星雖然在秋收季節見麵少，但我們的感情一直很好，起碼我是這樣認為的。我特地去農場部的商場，用賣菜苗的錢買了二斤淺灰色的毛線，準備給阿星織件毛衣。我還努力地向媽媽學做針線活兒和做飯，隻為將來做個好妻子作準備。
媽媽和表姑劉嬸的年紀差不多，關係也不錯。當媽媽聽說表姑身體不好住在江州醫院，便丟下手中的活計去看望她。返回時，媽媽在過江的渡輪上碰到村裏嫁到清河鎮的馬姑。
年近四十歲的馬姑有三分姿色，能說會道，精明又很會來事。馬姑的丈夫大名叫齊士仁，比馬姑大好幾歲，中等個子，長相一言難盡，村裏的老少都叫他齊老板。齊士仁原來是清河鎮船廠的工人，趁著改革開放的東風辭職了，夫妻倆在清河鎮的老街上開了一家餐館。馬姑搭上我叔叔的關係，加上鎮政府離馬姑家的餐館不遠，鎮上的幹部們經常在馬姑家的餐廳請客或聚餐。幾年後，馬姑家成了鎮上的萬元大戶，有人說是百萬元大戶，村裏人都說馬姑家用麻袋裝錢。
媽媽趁機向馬姑打聽阿星的情況，巧的是在馬姑家餐館打雜的阿姨和阿星是同一個村，馬姑就一五一十地告訴我媽：阿星當上鄉幹部後，馬上拋棄了相好的同村姑娘。阿星的母親脾氣暴躁，為人非常地難纏又霸道，人稱清河母老虎等等。
媽媽聽了情知不妙，火速地趕回家，直接去村裏的馬路邊找到正在棉杆堆旁剝棉花的我，急切地將馬姑的原話一古腦地說了，生怕誤了我的終身大事。末了，媽媽再三叮囑我：“ 蘭兒！花心的男子都不是什麽好東西！喜歡你的時候把你當花瓶捧在手心裏，不喜歡你了，你就是玻璃渣子，躲得遠遠的。阿星人才不錯，但他是在官場上混的人，很會見風使舵，這回你可千萬要拿定主意呀！不要讓吳垣家的人看我們笑話，嫁過去了，好歹你就是人家的人了，世上沒有賣後悔藥的。”
“ 媽媽！我不管阿星之前跟誰好，重要的是他現在是和我好。阿星的母親脾氣不好，但她將兒子撫養大也不容易，我會孝敬公婆的。隻要和阿星在一起，我什麽苦都能吃，什麽氣也受得了。”
媽媽聽到我的決心這麽大，搖頭歎息道：“ 蘭兒！我是醜話先說在前頭，阿星的母親脾氣這麽臭，是遠近聞名的母老虎。你的性格溫順，嫁過去後不就是羊入虎口嗎？”
“ 媽媽！你真是多餘地操心！” 我忍不住笑出聲，將自己心裏渴望到手的東西故意地說得輕描淡寫：“ 媽媽！八字還沒有一撇呢，況且阿星也是鄉下娃出身，你忘了我和他還沒訂婚哩！”
“ 我這不是在給你打預防針嗎？”
“ 媽媽！俗話說操心多，白發多。真有那麽一天我嫁給阿星，他在鄉政府上班，我們不跟婆婆住一起，在鎮上租房住。媽媽！你現在放心了吧？”
“ 就你鬼主意多！”
媽媽的臉上終於露出寬心的笑容。
為了實現自己一心向往的幸福生活，我厚著臉皮去鎮政府無數次，隻為了多看一眼阿星，盼著他給我一個諾言，好讓我等著。我對自己這樣從未有過的大膽的舉動感到吃驚和臉紅，可我被阿星迷了心竅，隻要有一點點的空閑時間，我就不管不顧地去鎮政府找他，心裏也明白自己用力過猛了。唉一，愛情讓我昏了頭啊。
我不知道阿星是不是因為我叔叔是副鎮長才和我好，還是我的熱情感動了他？反正我倆已經是公開地來往了。
阿星每次來我家會主動地找事做，他人長得漂亮，幹的活也的確是很漂亮，對我父母親開口閉口的親熱地叫麥叔麥嬸。阿星很會察言觀色，人才出眾，父親不久就將阿星當成了未過門的女婿來招待，媽媽也默認了。
我看在眼裏樂在心頭，感覺終於在婚姻上為父母親爭口氣了。我夢想著結婚後和阿星過著一屋二人，三餐四季一個饃一根蒽的甜蜜的日子。
過了幾天，媽媽讓我去清河鎮馬姑家的餐館送花生米，順便去臨江路上的供銷社，用賣花生米的錢為自己買了兩塊的確涼花布，讓村裏的土裁縫做襯衣，媽媽希望我打扮得漂漂亮亮的。我也想阿星的目光停留在自己的身上更長久一些，至於我與吳垣解除婚約時從信用社貸的款，暫時顧不上了。
我還順路去表姑劉嬸家的小店鋪，喜滋滋地和小蘋果分享了自己的新戀情。小蘋果悄悄地告訴我，她和在臨江路上開餐館的何西談戀愛，但她媽卻想女兒嫁到江州城。唉一，世上不稱心的人不隻我一個啊。
反正是我已經準備好了，隻要阿星願意娶我，就毫不猶豫地答應他，甚至還夢想著將來像城裏人那樣去旅行結婚。有了愛情，那麽麵包也會有的，一切都會有的，未來看得見的生活是多麽地美好啊。
（待續）
上集
這段描寫，如果沒有在現場待過，還真的寫不出來。：）
除了去糧站交公糧，農民還得到那裏賣餘糧。在俺們那個旮旯，農民最後收獲的糧食分三部分，第一部分，交公糧，公糧是無償的；第二部分：賣餘糧，每家都得按照政府要求，賣給糧站最低數量的餘糧，價格很低。記得八十年代某個時候，有外來的商人出高價收購餘量，所以農民總是喜歡把大部分餘糧賣給他們；第三部分，口糧。
俺沒有幫忙交公糧賣餘糧的經曆，但俺聽說過。賣糧的時候，糧站一方站著看樣員，負責看樣，決定公糧的質量過沒過關，餘糧的“上中下”等級。餘糧等級不同，價格就不同。所以，農民紛紛去賄賂糧站的看樣員，給他們送煙送酒送肉送魚，：）：）
“父親看到糧管所職工的臉上露出滿意的笑容，馬上感激地遞過去一根香煙，那職工也不客氣地接過煙並順手夾在耳朵背後，扭頭大聲地吆喝手下的人將我家的稻穀都從板車上卸下，抬進穀倉裏過磅。”
如果不看五月花的這段生動描寫，俺差點忘了在中國鄉鎮求人辦事時，這種常見的不斷給人遞煙陪笑臉的場麵。：）俺腦子裏至今還記得俺十來歲時看到的，在縣城鋸木廠，父親不斷為電鋸前做木板加工的師傅遞煙獻殷勤的場景。父親一個勁地遞煙，師傅嘴上就沒有閑著，一直在抽著煙，左右耳朵上一共架了四五支，最後，弄得師傅都不好意思，上來幫著搬木板。那一次，大概俺是一生中第一次到飯店吃飯，覺得點的菜中，那盤紅燒豆腐，是那麽的好吃，比家裏燒的有味道多了。過了幾年，俺去縣城上高中，大概是在同一家飯店，連續在兩天內去吃了兩碗小餛飩。第一天和幾個同學一起去的，因為覺得味道很好，第二天，俺又偷偷地一個人去了一趟。至今，俺都沒有覺得在這個世界上，還有哪家的餛飩比那裏的餛飩更好吃。一碗餛飩大概一毛五，兩天之內連續吃了兩碗，周末回家，自然挨了媽媽一頓臭罵。從那以後，俺就再也沒有走進過那家飯店。：）
老爸今年92，老媽已經在地下沉睡了十一年。
謝謝五月花的優美文字，讓俺在這個Independence Day，幹了一件回憶苦澀過去的事兒。