五月花
My Lord: Please help me keep my eyes on you! Please help me be thankful!Amen
棉花的一生是從兩片葉子展開，曆盡了風吹雨打和日曬後長到齊胸高，在陽光照射下，巴掌大的棉葉上泛著綠油油的光彩。微風吹過，枝葉繁茂的萬綠叢中露出淡黃色和粉紅色的花朵，空氣中彌漫著棉田特有的縷縷清香，吸引了無數的蜜蜂和蝴蝶在紅花綠葉中翩翩飛舞，當然也吸引了農作物的害蟲。
父親也和村民一樣用最原始的方式捕捉會飛的害蟲：在棉田裏樹立草把。通常是將大約一尺長的柳葉枝條聚成滿滿的一大把，隻在末端用草繩係緊，草把像帽子一樣戴在竹竿上，插在棉田裏的竹竿要比棉枝高出一頭。
天黑後的棉田裏，那些長翅膀的害蟲會紛紛地飛進遮風避雨的草把裏睡覺。第二天太陽出來時，害蟲會被暖和的陽光驚醒，又紛紛擾擾地飛出來禍害棉桃和花蕾。
父親讓我每天早上天剛蒙蒙亮的時候，去棉田裏收拾那些長得奇形怪狀的小飛蟲。這活不容易幹，首先是從暖和的被窩裏爬起來不容易，挨到最後一刻才起床，頭發沒時間梳，臉也不去洗，太早了，媽媽還沒來得及燒水做飯，我是餓著肚子匆忙地跑出門。
初秋的早晨，撲麵而來的冷風吹得我瑟瑟發抖。太陽未出來前，棉枝上都沾滿了露水，為此我額外帶了一塊塑料薄膜，穿上雨靴，以防踩著早起找食的野蛇，手裏還拿著麻袋一樣大的透明的厚塑料袋。
我打著哈欠迷迷糊糊地走出村東頭，東邊的地平線開始露出魚肚白，但見薄霧籠罩著靜悄悄的田野，路邊沾著露水的野草綠意盎然。比我起得還早的小鳥，落在路邊草叢裏低頭尋找蟲兒，抬頭猛地見到我 “ 嘁哩哢擦 ” 地走近了，嚇得驚叫一聲，一飛衝天，刹那間就無影無蹤了。
也有膽大的小鳥，看到我隻是蹦蹦跳跳地走開，一對圓溜溜的烏黑的大眼睛瞪著我，小東西也開始學著看人的臉色了。我逗小鳥玩，故意在厚厚的塑料袋上磨擦出響聲。小鳥大概見識過塑料袋的殺傷力，“ 嗖！” 地一下飛上路邊的枝幹上，撲騰著翅膀站穩腳跟，然後歪著小腦瓜，好奇地目送著我一路走過去。
大多數時候，田野上濃霧鋪天蓋地的彌漫開來，昏昏沉沉地與天空混在一起。天地萬物籠罩在白茫茫的霧中，對麵三尺不見人，使人感到天並不高，仿佛伸手可及。我呼吸著清新的空氣，摸索著走在熟悉的鄉村路上，在路邊的柳樹深處，傳來鳥兒嘰嘰喳喳地歌聲。
托老天爺的福風調雨順，地裏的莊稼長勢喜人。地頭溝邊的荒草也長得綠油油的一片，夾雜著不知名的野花，以及顏色異常鮮豔的野果。從小就聽大人們說，這些色彩豔麗的野果吃了會毒死人，不能碰。最有趣的是含羞草，輕輕地碰一下它的枝葉，整棵含羞草便如霜打過似的枯萎了。
荒草叢裏還藏著不知名的昆蟲和小動物，被昆蟲咬了一下，渾身奇癢難耐，用隨身攜帶的萬金油擦下便好了。被蛇咬一口，那就不得了了。在甲骨文裏，蟲字是一個象形字，看上去就是一隻蛇的樣子，而我們村裏有些老人將蛇叫作大蟲。
平時，我們在荒野地裏撞見過最多的蛇，是一種無毒的水蛇，它身上有黃白相間的條紋。這種水蛇，經常出沒在夏秋季節的田間或者溝渠裏，主要的食物是青蛙。而鄉下大人小孩兒，誰都知道青蛙會大量捕食蚊子和其它危害莊稼的小蟲子，是盡人皆知的農民好幫手，但青蛙也是水蛇的口糧。按照朋友的敵人就是敵人的原則，我們對水蛇是憤恨不已。田間地頭，隻要有人看見水蛇，不管三七二十一的石頭和棍棒齊上，不依不饒地直到把它打死為止。
閑話少說。我站在棉田的地頭，將塑料薄膜圍在胸前，免得衣服被露水打濕。找到地頭預先藏下的粗棍子，拿在手裏，在下腳的草叢裏橫七豎八地亂打一通，這才放下棍子走進齊胸高的棉田，同時故意地放重腳步，使雨靴發出 “ 瓜唧瓜唧 ” 地響聲，穿過茂盛的棉枝葉的時侯，又故意的將塑料袋也弄出“ 刺啦啦！” 地響聲，為的是驚走附近的野蛇。
接近草把時，我才放慢腳步，悄悄地從竹竿上摘下草把，然後又輕輕地放進塑料袋裏，立即捂住袋口，再將草把在塑料袋裏用力抖動。那些害蟲從夢中被驚醒過來，亂飛亂撞。我小心翼翼地從塑料袋裏抽出草把，扔在竹竿下的蔭涼處。草把是不能整天掛在竹竿上，不但便宜了那些害蟲，而且柳樹葉要不了幾天就被太陽曬枯，再經風一吹，隻能眼睜睜地看著它葉落歸根了。我將塑料袋口捂嚴實，從上往下卷成筒狀，再放在地上踩幾腳，裏麵看上去消停了，接著去摘下一個草把。
草把之間的距離大約是二十步左右，一畝地東倒西歪地插著大概二十個草把。我家有十來畝旱地，我得抓緊時間，小跑著趕在太陽出來前，將所有的草把都摘下來並清理幹淨。
收完了最後一個草把，我將塑料袋平鋪在地頭的路邊用腳亂踩，直到徹底消滅了裏麵的害蟲，然後將塑料袋放進路邊的排水溝清洗。那些長相醜陋的害蟲漂浮在水麵上，立即吸引了一群在水裏四處遊蕩的青背小魚兒，蜂擁而來的爭搶著，弄得溝裏頓時水花飛濺，動蕩不安。
濃霧漸漸地消散，大地頓時天清氣朗。
當第一縷陽光衝出雲層，整個大地瞬間像是被點亮了似的，變幻莫測的雲朵鑲上了耀眼的金邊，農作物在陽光照耀下顯得格外的生機勃勃。
不遠處的百裏長堤的腳下，幾棵孤零零的歪脖子柳樹無言地寂莫地立於晴空下，遠望樹影婆娑，有些優美還有些憂傷。那些野兔子和野鴨子們曾經在它的樹陰下短暫停留過，還有在空中飛來飛去的鳥兒、蟲兒和雲兒，也曾經在它的樹冠上投下身影，卻一個都留不住。
又餓又渴的我拖著疲憊不堪的身體走在回家的路上，身後的陽光迅速地追上來，照得我渾身暖洋洋的。
鄉村馬路是一條滿是轍印的士路，右手邊與棉地隔著一米寬的排水溝，溝邊上無名的野花在草叢中爭相怒放。除了草蔭深處以外，路邊青草上的露水都已經幹了。整整齊齊的棉田地壟溝，劃出了包產到戶後農田所有權的界限，仿佛是在警告隔壁的手不要伸過來。
傍晚，我又匆匆忙忙地趕到棉田，將草把一個個地撿起來戴在竹竿上。天天如此，棉地裏的籠溝裏雜草叢生，是青蛇彪和五步蛇早晚出來覓食的藏身之地。謝天謝地！我從沒見過它們的麵，聽人說青蛇彪長得綠陰陰的不足一尺長，全身是毒，被它咬一口，簡直就是死路一條。我隻想在天黑之前快點幹完活，顧不了那麽多，命不由我啊。一直到開始撿棉花的時候為止，父親才將草把收聚一起，用板車拉回家當柴燒。
為了最大限度增加棉花的產量，農民們是想盡了辦法，消滅害蟲之外還要將棉枝進行打頂，這個應該是農活中最輕鬆的活計之一。“ 枝到不等時，時到不等枝 ”，也就是說掐掉棉枝頂芽以防瘋長，並促進側芽長出新枝葉，進而增加花朵的數目，使株型更為茂密，也有助於多結棉桃。
棉枝上結滿了青色的棉桃，壓得棉枝彎了腰，微風吹過來，沉甸甸的棉桃隨風擺動。至於那些光吸收地裏的營養而不開花更不結果的棉枝，就像是占著茅坑不拉的人，要毫不留情地剪掉它。
到了九月底十月初，棉桃 “開嘴 ”， 炸蕾吐絮，放眼望去，鋪天蓋地的棉花，像是天上的白雲散落在大地上。
轉眼間晚秋來臨，早降的嚴霜把棉花的葉兒都染成了五顏六色，夾在雪白的棉花中顯得色彩斑斕。采摘棉花時，張開五指將柔軟的棉花輕輕地一抽便摘下來了，絲絲縷縷地滿滿的一掌心。
我從早到晚彎著腰在棉田裏摘棉花，係在腰上沉重的棉兜，幾乎將我的腰都快壓斷了。我又不能偷懶，因為白花花的棉花如被雨淋濕了，不但摘下來不容易，賣相也不好，辛辛苦苦地一年忙到頭，不能讓汗水白流啊。
除了天氣難己預測，隔著肚皮的人心更是難以捉摸。
（待續）
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五月花周末愉快！