再戰孤星(上)

去年八月弟兄三人去挑戰孤星徒步道。結果每個人都腳底打血泡，後來又下大雨，小河水麵暴漲，導致我們沒能走完全長96英裏的徒步道。

今年我們想把沒走的那一段走完。剩下的部分隻有三十多英裏，所以兩天就能走完。我們準備在十月四日和五日兩天再次挑戰孤星徒步道。

三個人都買了新背包，都買了新的徒步鞋。走前三人聚了一次，互相交流了一下經驗教訓。查了天氣預報，今年十月氣溫出奇地高，徒步那兩天最高氣溫還有90多度，沒有雨。還好晝夜溫差比較大，最低溫度在70度以下了。至少晚上不至於象去年那樣熱得睡不著。

我的背包隻有23磅。這次走的天數少，需帶的食物也就少，路上水源也比前麵那段多些。我們又吸取上次的教訓，盡量少帶東西，所以背包重量都減了很多。

這次徒步我有兩個目的: 看看背包最輕能到什麽重量；試試新買的光腳徒步鞋和一付綁腿(gaiters).

因為是隻有兩天的短途背包徒步，我有點掉以輕心。臨走前一天收拾東西才發現防蚊麵罩找不到，臨時買又來不及，隻好算了。

早上鬧鍾沒響。同行的老二老三到我家敲門了，我手忙腳亂收拾東西，十分鍾之後上路上。開了一會兒才想起帽子放在門口忘帶了。本來就晚了，不想回頭拿帽子，心想就這樣了！都十月了，看看能曬成什麽樣。

六點多到了徒步道終點，把我的車停在停車場，我們三人上了另一輛車開往第十號徒步道起點。七點鍾，天還沒亮，我們到了起點: 67.4英裏處。7:05開始徒步，一下車就發現蚊子很多，成群結隊地衝上來。

我們趕快開始走，走起來以後蚊子還是追著飛，但咬的次數少些。希望天亮以後蚊子能少點。

上次在71英裏處，因下暴雨，被一條河擋住，不得不撤退。今天再次來到上次撤退等救援的路口。一年多過去了，還記得當時腳底的血泡的疼痛和不甘的心。

老三建議我和老二留影紀念。

這次我做了充分的過河準備，感覺過河肯定沒問題。但老二老三都認為應該繞道而行。我隻好少數服從多數。行前我們也找好了繞道的具體路徑。雖然隻多走兩英裏路，但其中有一段完全沒有路，而目都是樹叢，必須用登山杖左右開弓，才能前進(英文叫bushwacking)。而且隻能根據方向摸索前進，不小心就會迷路。

不管是趟水過河還是走沒路的叢林都是不小的挑戰，也是經驗積累的過程吧。

繞道過程中走過一座橋，河水泛著油跡，不知道什麽人往河裏扔了個電視機，真令人惡心。

走到一個油井，按徒步指南，此後就沒有路了。

等我們走到這片沒路的叢林時，至少天亮了，否則會更困難。腳下有很多泥潭，不小心就會把鞋弄濕。在叢林中鑽來鑽去，背包經常被樹枝掛住。遇到帶刺的小灌木還紮人。心裏還有點擔心會不會碰到毒藤(poison ivy)。我們走路的速度一慢下來，當然蚊子們趁機猛攻。這一段距離應該隻有三四百米，但是我們在叢林裏鑽來鑽去，估計多走了一倍的距離。中間有一陣不確定正確的方向是什麽，三個人出現不同的意見。不能統一時，我堅決地說：不管怎麽樣，不能分開走，要死也一起死! 少數服從多數。還好我們人數是個奇數。我猜想最困難的時候，我們可能都想到：應該過河而不是繞道。我咬緊牙關，不提過河的事，事到如今，後悔也晚了，說了也沒用。

徒步指南上有很重要的一點：走一段後會遇到一段鐵絲網，然後左轉沿鐵絲網走。在叢林中鑽來鑽去時，終於看到鐵絲網了! 我們高呼著勝利，懸著的心總算放下了。

很快回到了徒步道，走起來速度快多了。今天是個大晴天，太陽已經很高了，陽光下清楚地看見成群的蚊子飛在每個人後麵。這裏的蚊子比緬因州的蚊子多多了。每個人身後飛舞著至少一百多隻蚊子!

這麽多蚊子看起來很可怕，但大部分隻是跟著我們，隻有少數蚊子會衝上來叮咬。但是隻要一停下來，所有的蚊子就開始瘋狂撲上來。這個情景真的有點令人恐怖。原以為太陽升起，天氣熱點，蚊子會少一點，結果是在陽光下蚊子成團地飛舞，看上去更嚇人了。因為走得快點蚊子叮得少點，結果這次徒步基本上從頭到尾不能停。

過了一會兒，我和老二走得正歡呢，老三從後麵高聲喊: “你們走錯路了!” 那段路路標很少，我們一直把路邊樹上掛著的彩色布條作路標。這些彩色布條很可能是出來徒步練習的童子軍們互相聯係的方法，常在沒有路標的時候成了臨時路標。但這一段他們顯然不是在走孤星徒步道，害得我們走錯路。回頭走了一段，果然發現孤星徒步道的標記指向一個不起眼的岔路口。老三雖然走得慢點，但沒有他的專注，我們可能會多走更多冤枉路。

象這樣的地方，沒有路標時，真的很容易走錯。

後來我們又一次走錯，還好手機有信號，我們在地圖上看出走偏的方向和大概距離，很快又回到正道。

中午有段時間沿著一條小河走了兩英裏，雖然水源不成問題，但有水的地方往往蚊子多。看地圖，下麵一直沒有水源了。我和老三邊走邊聊，老二一個人在前麵看不到影子了。我加快腳步追趕，十幾分鍾後追上老二，讓他往回走，到河邊打水，吃午飯。這一折騰，又多走了不少冤枉路。到了河邊，放下背包，從包裏拿食物和燒飯用具的幾分鍾裏，感覺後背中招，好幾個蚊子隔著衣服叮我了。後背還不容易打。這次徒步總共被蚊子咬了兩百餘次，其中絕大多數咬我的蚊子都被我打死了，唯獨叮我後背的蚊子得以逃脫。

在河邊打水時發現一個奇怪的現象: 真正到了離水很近的地方，蚊子反而不多。不知道為什麽。

吃完午飯，灌上過濾過的河水，我們又上路了。

下午天氣很熱，華氏95度。到了13號徒步起點(大約82.5英裏處)，我問大家要不要在此紮營。下麵一個營地還有一英裏。結果老二老三都要求繼續走一英裏。但是這一英裏差點把老三走中暑了。

這片營地挺漂亮的，而且空無一人。

雖然才三點多，考慮到天氣熱，第二天路也不多，我們就決定在此紮營了。一旦定下來，就得趕快搭帳篷，否則蚊子太厲害。搭帳篷過程中又被好幾隻蚊子從背後偷襲。

下麵這張照片有點霧蒙蒙的，因為是在帳篷裏往外照的。三點多，太陽還很毒，帳篷裏很熱，但總比被蚊子咬好。

行前我還在帳篷上噴了藥水，據說蚊子停在上麵就會被毒死。看看這張照片中的蚊子，停在帳篷外，好好的，什麽事都沒有啊。

等到太陽下山了，氣溫才降到可以忍受的成度。因為怕蚊子，我就躲在帳篷裏吃點幹糧就算了。今天我們前進了16英裏，加上多走的冤枉路，大概走了將近20英裏。檢查了腳，沒有血泡，也沒有其它問題。

我簡單做了一點記錄，就躺下休息了。因為怕熱，那今天天氣也晴朗，所以帳篷的雨披沒蓋，這樣可以涼快點。天黑之後發現不蓋雨披還有個好處：可以看滿天的星星。今天我走得不算太累，躺下後好久沒睡著。我們宿營的地方大概離休斯頓機場不遠，每過一會兒就有飛機起飛，吵得我睡不好。10點多鍾時，聽到徒步道上有幾個人走過，大聲談笑。我以為他們會在我們附近紮營，沒想到他們徑自往前走。天熱時晚上徒步也不錯，可以避開白天的高溫。就不隻到蚊子們晚上是不是也休息。12點多我才迷迷糊糊睡過去了。