中西合璧園
腳踏東西文化，手寫天地真情
在如今“超女”流行的時代，我的朋友瑪麗莎是一位真正的“超女”，一位名副其實的“超級媽媽”。她不僅是孩子們的全職媽媽，還是他們的全職老師。五個孩子的飲食起居以及種種煩瑣家務，已經是一份繁重的工作，而她還肩挑homeschooling（家庭學校）的責任。身為牧師娘，她還幫助丈夫牧養上帝的“羊群”。這樣的三頭六臂之外，她甚至還有幾分閑心在家中飼養一狗、一貓、一兔和一缸金魚。
瑪麗莎的家庭學校通常從早上八點半開始。首先是全家在一起禱告和讀「聖經」十五分鍾，然後她給孩子們上數學課、語言和詞匯課。下午安排的是比較輕鬆的科目，如曆史和科學等課程。兩個年幼的男孩子時而會打攪姐姐們，瑪麗莎有一次歎氣地跟我說：“等男孩子們大一些，我會更嚴格（教學）。現在我隻能抓抓基礎課。”然而就這麽“不嚴格”教出的三個女兒都是資優生：十一歲的大女兒塔瑪拉，四歲開始閱讀，前年參加了SAT考試，成績優秀，目前在修七年級的數學課程；九歲的二女兒瑪日莎，六歲半開始閱讀，去年就已達到五年級的閱讀水平；七歲的三女兒瓊漢娜，五歲開始閱讀，六歲時就會讀chapter book（章節書）。
我曾問過瑪麗莎為什麽會讓孩子們在家上學，她說早在結婚前就和先生決定要homeschooling，“就象有的夫妻結婚前談論要住在哪裏、買什麽樣的車，我們談論要怎樣教育孩子。”她笑道，“我們想把自己的價值觀傳給下一代，讓自己成為對孩子最有影響力的人。”
在我看來，她和先生成功地做到了這一點。他們的五個孩子是我見過的最溫順的孩子，最會知足和感恩的孩子，富有愛心，對人熱情又有禮貌。就連她家裏的貓和狗都乖的出奇，我有次對瑪麗莎開玩笑：“誰住在你家都會溫柔起來！”她輕輕地撫摸著膝上的貓咪說：“你待它溫柔，它就學不會粗魯。”
瑪麗莎的先生是一家小教會的牧師，教會成員隻有十幾戶人家，牧者的薪水來源十分有限，在房價日益高漲的西雅圖地區，他們買不起自己的房子，住在教堂附屬的小房子裏。房子外貌老舊，裏麵卻是整潔舒適，飄蕩著一股溫馨。五個孩子們擁有的實在不多，在一些玩具滿堂的孩子眼中甚至是少得可憐，但從父母那裏得到的愛和關注讓他們心滿意足。聖誕節通常是美國孩子“得到”的節日，在他們卻是“給出”的節日：他們用父母給的錢為遠方陌生國度裏的貧窮家庭選購聖誕禮物。他們如此的慷慨，恐怕讓某些百萬富翁們都汗顏。
在五個健康俊美的孩子當中，老小提摩太明顯地來自不同基因，他的四歲同齡小哥哥坎莫仁比他高出一個頭。提摩太是瑪麗莎和先生兩年半前從俄國領養來的孤兒。擁有四位兒女在人看來已是一個完美的“好”字家庭，瑪麗莎和先生卻定意要給千裏之外的孤兒一個溫暖的家。他們把微薄的積蓄花費在兩趟俄國領養之旅和紛繁複雜的領養手續上，抱回了十九個月大的提摩太。他那時瘦瘦小小，舉止仍似周歲嬰兒。有過領養經驗的母親都知道撫育一個領養兒的辛苦，何況瑪麗莎還要同時照顧和教育自己的四位兒女！從身體的康健、到心理的適應，到完全融入新的家庭，小提摩太的身上傾注了瑪麗莎和她先生的許多心血。
我與瑪麗莎相識的時候還沒有孩子。當我和先生拜訪住家附近的教堂時，認識了她和她的牧師先生。雖然我們沒有選擇他們的教會做為我們的常去教會，但我和瑪麗莎成了好朋友。每次回想我懷孕頭生兒子的最艱難時期——臥床休息的那兩個月，我對她充滿了感激，不僅僅是因為她屢次送來美味的飯菜，不僅僅是因為她為我舉辦baby shower，不僅僅是因為她把自己唯一擁用的電影錄像帶借給我看，不僅僅是因為她的鼓勵和禱告，而是因為她那無條件的愛心流露讓我看到神的愛在人間。當我成為母親之後，她的育女經成為我的楷模。
記得當我訓練一歲多的兒子不得走進廚房成功後，打電話告訴她，她在那頭笑著說，你是除我之外第一個這樣嚴格的媽媽！她在我之後生了兒子，我於是將我的養兒經連同兒子穿小的衣服都不時地傳給她。如今，我的兩個孩子和她的五個孩子都是相處融洽的好夥伴，友誼的紐帶延伸到了第二代。
與瑪麗莎的友誼，是上帝在我步入母親之旅前預備的一份厚禮。她讓我看到母職是世間最美好、報酬最迷人的職業。有這位“超級媽咪”與我同行，我自信又勇敢地走上母親的征途。
