麥雞一家
麥雞媽失蹤了。
麥雞媽最後一次被看到的時候，是在院落的一角。她的身邊還帶著雛鳥。那時，麥雞爹在我的頭上盤旋，鳴叫著告訴太太，這個一身髒兮兮的家夥可能是個威脅。
由於每次遇到危險都是麥雞爹出現，我便一直認為，麥雞媽一定帶著孩子躲在安全的草叢。但麥雞不是叢林鳥，喜歡空曠遼闊的低草地麵，因為那裏更利於發現和躲避敵害。
在麥雞帶孩子的地方，我常看到兩隻家貓遊弋。在英國，家養和野化的貓，每年會捕殺大約兩千七百萬隻野鳥。
此時院外的草已經很高了。隱蔽在高草中的貓，無疑會對麥雞一家有著極大的威脅。
如往常一樣，我在周末來到鴿溪，做些需要做的事情。一連兩周，我隻看到麥雞爹報警的鳴叫和天空孤單的身影。我有些擔心，便到院外的草地查看。
麥雞爹看到我接近草地便飛來，不停地在我頭上俯衝鳴叫。 我小心地走在路上，試圖去發現其它的麥雞。終於，在草地盡頭野草低矮的地方，我看到三隻半大的麥雞雛鳥，正走走停停，試圖躲進草叢。
我站在那裏很久，看著幼鳥的活動，但一直沒有麥雞媽的身影。
往回走的時候，我感到有些沉重。我知道，鳳頭麥雞在極度危險時，會本能地暴露自己以免孩子被發現。
盡管會有無數的原因，但最大的可能，便是麥雞媽被貓捕殺了。貓善於利用草叢潛伏接近。行動敏捷的貓，會跳在空中把起飛的鳥兒打落。
我看著天上飛舞鳴叫的麥雞爹，有些感慨。它無疑知道已經失去了太太，但依如既往護衛著孩子。小麥雞是早成鳥，出生後便會自己尋食，如果能度過最早的暖雛期，即便失去了母親的照料，也會漸漸長大。
終於，一周之後，我看到小麥雞會飛了。
一天，鄰居Jason 告訴我，說每天在鴿溪的草坪上，都有幾隻長相 “奇怪”的鳥。
我告訴Jason，這些鳥是鳳頭麥雞。
我隨後跟他說起這家麥雞的故事。麥雞育出了三隻小鳥，但麥雞媽沒了。
“Nature.” Jason 很無奈。
其實，在真正的自然裏，本不該有這麽多貓的。
“It seems you have more wildlife in your garden this year. （今年你院子裏，野生動物好像比以前多了。）”Jason 說。
的確，保留一些院落邊緣的灌木和野草，加上水塘的存在，院落似乎成了野生動物的樂園。
林鴿每天都在院落飛舞。黑畫眉，鷦鷯和知更鳥的幼鳥紛紛出現在花園。一對黑水雞也遷到院落，在水塘和草坪歡快地覓食。野兔、喜鵲、烏鴉和蒼鷺是院落的常客。一隻野雞媽帶著一群孩子，總在院落的邊緣活動。我在院落忙碌，常常會聽到野雞媽喚雛的細細叫聲。
七月的花園，一切都有著夏日的味道。加侖子、覆盆子莓和野草莓都熟了。鳥兒每天都在享受著這些美味的果實。
不知為何，麥雞媽失蹤後，我每天都會想，此時已經成為單親的麥雞爹，會有怎樣的心情？
電視裏曾播放過一段錄像，記錄了狐狸一家。幾隻小狐狸剛斷奶，便失去了母親。狐狸爸付出了無數辛苦，終於把孩子拉扯大。
這段錄像，是感人的。
小麥雞會飛後，麥雞爹便每天帶著孩子到鴿溪的草坪覓食，自己則站在一邊警戒。蝌蚪池附近的草坪是麥雞最喜歡的地方。這裏視野開闊，麥雞很有安全感。三個孩子總會在那裏打打鬧鬧，飛舞鳴叫。
其實除了麥雞一家，鴿溪的鳥兒都喜歡這個新建的水塘。水塘的水麵幾乎與地麵平齊，鳥兒飲水洗浴都十分方便。
孩子每天都在長大，最後出落得幾乎跟父親一樣了。但略小的體型和頑皮的行為，我立刻便能分辨出來。
每次在院落幹活，我總是試圖遠離麥雞活動的地點，避免不必要的打擾。我告訴絲黛拉不要接近麥雞，聽話的她便不去追逐這些鳥兒。
麥雞一家漸漸習慣了我和絲黛拉的存在。如果看到我和絲黛拉走近，麥雞爹往往隻是警惕地呼喚幾聲，並不立即帶孩子飛走。
入夏後雨水很多，草坪有著旱季少有的綠色。草長得很快，我每周都要把草坪修剪一次。剪草是個枯燥的活兒，但又必須要做。
七月中旬的周末，當我來到鴿溪時，感到院落很靜。
熟悉的麥雞叫聲消失了。
一連兩天，我聽不到麥雞的鳴叫，也看不到麥雞的身影。我在想，或許，麥雞爹已經帶著孩子遷徙了？
這個疑問我無法解答，直到其後不久的一天，我開車路過西約克郡的一座農場時，才證實了我的猜測。
在農場的草甸上，我看到十幾隻一群的鳳頭麥雞在飛飛落落。這群麥雞，是幾個家庭的組合。
消失了麥雞一家的身影，院落又恢複了往日的平靜。喜鵲和林鴿仍在院落飛舞。一群野鴨不時飛來，在水邊靜靜地尋食。黑水雞在水塘孵出了五隻幼雛。為了這五張小嘴，兩隻親鳥每天都忙碌著。
每次剪完草，我便會端著一杯奶茶坐在水塘邊，看著水麵，看著眼前的世界，卻不知在想什麽。
我或許在想麥雞一家，在想那個失去太太的麥雞父親。
伴侶，就是旅伴。對任何生靈，在生命的某個時段或整個旅程，都是需要伴侶的。因為擁有伴侶，才會擁有真正的家庭。
我坐在水邊的長椅，淡淡看著眼前的一切。所有的思緒都是漂浮的，卻總會很多。
水塘很靜。尋食的魚兒，不時把水麵吻出漣漪，星星點點。
我看著眼前的虛無，心緒在生滅。
世界有著鳥鳴，卻是靜的。寂靜的世界沒有自我，卻有著麥雞一家的故事。
感謝！
音樂：Uluru Sunrise (Ayers Rock), Stewart Dudley.
日本是個島國，園藝裏很多都是用圖案去體現水和島的。不過對於我，日本園藝，做得有點太精細了。這種園林容不得瑕疵，需要花很多精力去保持完美，有些失去了自然的味道。
麥雞的幼鳥一旦翅膀硬了，親鳥便會帶孩子去尋找其它同類，組成一個群體。眼睛越多，越容易發現敵害。很多種鳥類都是以這種方式保證安全。鳳頭麥雞就是這樣，遷徙時會結成幾百隻的大群。
見過日本花園裏的石子水塘，中間是大石堆砌的小島，周圍的小石子被劃出條條波紋，邊上也有些石塊和植物很像你的水塘。有水就有生命，謝分享生靈美篇。: )
人無論怎樣過都是一生。這是個過程，充滿悲喜，也充滿未知。
再次感謝！