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此文發表在2019年3月17日《世界日報周刊》
「我謹宣誓效忠美利堅合眾國國旗及效忠所代表之共和國，上帝之下的國度，不可分裂，自由平等全民皆享。」上學前班，5歲的女兒一邊大聲地念著，一邊興奮地朝我跑來，「媽咪，明天是總統節，我的老師說了，要我們去參觀華盛頓總統故居。明天你可以帶我去嗎？」
美國不少學校， 從學前班到高中的學生每天早晨，都要站立在國旗前，將右手置於心胸位置，進行以上效忠宣誓。此版本從1954年起開始使用至今已經65年了（最早版本是1892年起草的，其中經過5次細微修改）。宣誓時間隻有15秒，但它是一個莊嚴神聖的儀式。日複一日，年複一年，孩子們在這種嚴肅認真也相對自由輕鬆的環境裏長大成人。
聽到小朋友的提議，看著她滿臉的期待，我隨即附和，這樣就促成了2019年2月18日美國總統節，中國農曆己亥年正月十四，我們一家四人驅車前往位於弗吉尼亞州弗農山的華盛頓總統故居，去瞻仰這位享有美國「國父」盛名，奠定開創美國建國「民主」基石，我們的第一任總統喬治·華盛頓（其任期為1789-1797年）。
安放華盛頓的大理石靈柩被一個造型可愛柔和的紅磚圍牆環繞，繁茂樹木圍繞著圍牆，讓世人前來向我們的國父和國母致敬。站在華盛頓總統和美國第一位「第一夫人」陵墓前，大人和孩子都肅然起敬。這位總統一生戎馬生涯，在1754—1763年法國印第安人戰爭中，他曾擔任支持大英帝國一方的殖民軍軍官。在1775年至1783年美國獨立戰爭時，又出任殖民地軍總司令，率領大陸軍團贏得美國獨立。之後，他拒絕一些同僚希望他領導軍事政權的提議，在1783年回到弗農山莊園，恢複平民生活。在兩屆總統任期結束後，他又自願放棄權力，不再謀求續任。為了國家，他付出巨大犧牲，做出卓越的貢獻。
通過參觀學習，我們了解到「總統先生」（Mr. President），我們也自然了解到瑪莎，「總統夫人」（Mrs. President），這位美國第一位第一夫人。一位了不起的女性，從不少肖像油畫中可以看到她滿目慈祥溫柔，沒有任何裝腔作勢，充滿善良高貴的女性氣質。一個隻有5英尺高的小個喪偶富有的女人，一個與前夫生育4個孩子的母親，一個比華盛頓年長8個月，陪伴華盛頓40年的傑出女性。
作為女人，瑪莎為華盛頓，也為國家做出巨大犧牲。戰爭年代，華盛頓長期帶兵在外，瑪莎在家打理莊園，兩人一直聚少離多。在兵荒馬亂的時代，一個中年婦人長途跋涉數百英裏，到營地相聚協助華盛頓。戰後，她不曾扮演一個活躍的政治角色，而將其精力主要用於社交和禮儀方麵。這也奠定了此後一百多年裏美國第一夫人的主要職責——客廳女主人。
她也像普通女人一樣喜歡購物，不過與當時的一般人相比，她的生活水平要奢華不少。弗農山莊裏，也專門展出了瑪莎當年購置的服裝。這在當年都是社會上流人士才能負擔得起的貨品。其中有許多直接訂購來自歐洲的鞋子，她也喜愛帽子。
在喬治華盛頓逝世後僅僅兩年半時間，瑪莎也去世了，她的遺體被放置在華盛頓左邊的一個大理石石棺中。
小朋友拿著她的玩具相機不停拍照，說要帶回去給她的老師和同學們看看。我站在故居門廊下，眺望波多馬克河，看著弗農莊園圍欄裏，草地上，悠閑吃著草的牛馬羊，感覺一切如此祥和安寧。偉人已逝，精神靈魂萬古流芳。
華盛頓故居全年365天對外開放，隻有今日是免費參觀。看百年總統故居， 據說今日發出12，000張參觀券。遊人絡繹不絕，也井然有序。據相關統計，故居日平均參觀人數，淡季為2到3千人，旺季可達4到5千人。還從工作人員處獲悉，2016年僅總統節一天參觀人數就高達兩萬兩千人，「那日風和日麗，70多度的氣溫，好似全城出動」。
1799年華盛頓因病去世，曆史的巧合，在公元1799年，乾隆皇帝和華盛頓分別在中國和美國病逝。在位六十年，大清朝乾隆皇帝是中國曆史上執掌國家最高權力時間最長的皇帝，也是最長壽的皇帝。在乾隆皇帝去世之後，清朝開始走下坡路。而反觀美國，在華盛頓去世之後，約翰亞當斯成功接任。他也是美國的開國元勳，之後他把美國的首都從費城遷到華盛頓，讓自己成為第一個入主白宮的總統。就這樣一代一代的美國總統，逐步奠定美國民主國家的輝煌。
而此時此刻，距彼時彼刻又是220年，時過境遷，東方正迎來美好2019年己亥年元宵節，第一次迎來美麗故宮夜。網絡觀看千年故宮，曾經的皇城，現代的北京故宮紫禁城披上了華燈異彩，驚豔了中國，驚豔了整個世界！那是一種美得驚豔，美到令人窒息，深入肌膚骨髓的美。
此時彼時，此岸彼岸，故居和故宮，相信都引起了公眾的廣泛興趣。不知乾隆皇帝泉下是否有知，華盛頓天堂是否顯靈？知否？靈否？
