有人在問說：“為什麽學佛越久離佛越遠？”俗話說：“學佛一年，佛在眼前；學佛兩年，佛在大殿；學佛三年，佛在西天。”為什麽會是這樣呢？這個是一般人在調侃學佛人，或是說學佛人自己學佛以後，發現了這樣的情形。一般人會這麽說：“是因為精進心易發，長遠心難持。”這麽說，如果是用來鼓勵學佛人的話，這個本來是無可厚非的。也就是說這個是，如果用來鼓勵學佛人應該要精進、要有長遠心，這個是無可厚非的。但是其實學佛越久離佛越遠的最主要原因，其實是學佛方向錯誤。
因為學佛方向如果對的話，不管再怎麽懈怠，頂多也隻是原地踏步，也不會說學佛越久離佛越遠，這種事情會來發生。譬如說我們開車遠遊，譬如說從台北開車要往高雄的方向，你隻要是方向是對的話，不管你在路上如何逗留、如何貪玩，隻會離目的地是越來越近，不會是越來越遠的，隻是時間拉得比較長而已。譬如說，有的人是開車去的，有的人是騎腳踏車去環島的，有的人是坐高鐵去的，但是隻要方向對的話，台北到高雄的方向，是南下的方向，你不至於搞成是北上的方向的話，這個方向確立起來以後，不管你怎麽走，用什麽工具，終究你會到達高雄的。不會因為你用什麽工具，或是說你半途在台中停留，稍微貪玩幾天的話，這樣子就會離高雄的這個目的地越來越遠。所以如果我們要避免，學佛越久 離佛越遠的話，一定要確立學佛的方向。
現在一般人會有這種情形產生、會有這種困惑，最主要就是因為沒有確立學佛的方向，而隻是把學佛當成在一個信仰的一個層次而已。也就是說，他隻是把它當成一個民間信仰，這樣子的話，就不知道學佛到底是怎麽一回事。所以如果你能夠確立真正的學佛方向的話，有的人雖然在學佛的過程裏麵，比較偏重於人天善法，有的人是偏向於聲聞法，有的人偏向於菩薩道的途中，但是終究都是在佛法的路上在學習的，所以不至於會學佛越久離佛越遠，所以必須要掌握住真正的學佛方向。所謂的正確的學佛方向，就是必須以正見為導首，來發起聞慧、思慧、修慧，甚至於發起證慧，而不是隻是把佛當成信仰的對象來拜，來求心靈的安慰而已。
什麽是聞慧、思慧、修慧、證慧？什麽是正見呢？所謂的正見，以學佛來講的話，我們就是必須要學佛的所有的一切身、口、意行，乃至於直到成佛所需要具足的智慧還有福德。那這些東西必須要從誰來修學呢？必須要依著佛所教導給我們的經典，佛所教導給我們的智慧，從這個地方去跟隨善知識聞習所需要修學的智慧，聞後必須要思惟，思惟以後必須要落實到身、口、意行，乃至於去實證佛所說的智慧。
這個智慧包含了哪幾個呢？從聲聞道來講的話，我們必須要證聲聞的初果、二果、三果乃至於四果。初果所要證的，就是必須要斷三縛結，斷我見、戒禁取見、疑見這個三縛結；二果所要證的，就是進而必須要薄貪、瞋、癡；三果所要證的是斷五下分結；四果阿羅漢所要證的是斷五上分結。也就是說，當聽聞佛所說的修行的方法以後，我們必須要落實於身、口、意行來修行，經過思惟完以後，真正的落實到身、口、意行，真正的落實到修行上麵去實證。
大乘佛菩提道的智慧，要證的是哪一部分呢？大乘佛菩提道的智慧要證的是，大乘所要悟的般若總相智，也就是說要悟如來藏而發起的智慧，這個智慧進而必須要發起後得無分別智，乃至於地上菩薩所要修的地地的道種智，乃至於要完成佛所要完成的一切種智。這個都是屬於大乘佛菩提道的修行所需要含攝的內涵。這個要經過多久的過程呢？必須要經過了十信、十住、十行、十回向位，乃至於等覺、妙覺，大乘的五十二位階的聞、思、修、證的過程，來完成修學佛法的真正的內涵。而不是隻是把佛當成信仰的對象來拜，來求心靈的安慰，來求平安，來求我們的福報，來求事業順利。很多人就是搞錯了學佛方向，才會以情緒性的宗教狂熱式的迷信來學佛，而不是以智信，而且是理性的來探究佛法，最後當然是，學佛越久離佛越遠啦！
我們依據這個主題，來說明有一個“學佛越久離佛越遠”的一個實例，這個是一個很明顯因為學佛方向錯誤，所導致的學佛越久離佛越遠。在公元2002年12月28日，在基督教福音電視台的節目當中，有一個非常醒目的標題，這個標題是〈從迎佛牙到信基督〉。在這個節目當中，提及我們台灣某大山頭，某某山的迎佛牙的事相，這個事相裏麵談到什麽事情呢？在節目當中邀請了一位曹先生，這位曹先生，他原來是歸依於這個某某山二十五年的信徒，也曾經是護持這個某某山的重要信徒，曾經身為該佛教團體的五品功德主。據說該佛教團體，對於護持他們道場的居士，評定等級為九品，這個跟花蓮某佛教的慈善團體的分定等級有一點類似。其實把對於護持佛法的居士，分成這樣的等級，本身其實是不如法的，這部分並不是在我們這個主題裏麵所要去探討的。我們要說的是，為什麽學佛越久離佛越遠？也就是說偏離了學佛的真正的目標、真正的方向以後，所引發了這個問題。
這位曹先生，也曾經身任該佛教團體的護法會的會長的要職，在節目當中也曾經出示了曹先生夫婦二人，各自跟該佛教團體的某大法師單獨合照的照片，因為曹先生的身分頗受看重的緣故，所以在某某山，從泰國的曼穀迎請佛牙來台灣的時候，得以參與親捧佛牙的這樣的殊勝的事情。但是依止某某山某法師學佛25年之後，最後卻因為事業不順利，求佛保佑未遂其意，所以轉而信奉基督教，棄舍某法師而去。
轉信基督教後，他的妻子甚至於在節目當中說，他曾於佛像前說，希望釋迦牟尼佛能夠信受上帝，能夠接受上帝確是創造世界萬物、創造人類的造物主，這樣子的荒謬的論調。後來更在對往日的某某山的同修說，信仰宗教的目的都是一樣的，就是求平安、求快樂、求健康富足。信仰各宗教的目的雖然都是一樣，但是所信仰的各種宗教，其實是不一樣的，隻有基督教才能讓人獲得真正的平安、快樂、健康、富足。所以宗教還是有所不同的，並不是一切的宗教都是一樣的。當921大地震發生以後，我們的房子很久都賣不出去，銀行卻雨天收傘，在這個時候要求我們還錢。我當時以為還錢沒有問題，隻要努力把房子一戶一戶賣出去就可以了，所以就開出期票，每個月還五百萬，把每個月的支票都開給銀行，但是後來眼看票子快到期了，卻一戶都沒有賣出去。後來我太太聽從我女兒和女婿的話，去禱告上帝，在禱告主的三天之後，就賣出去了，免除了公司跳票的危機。所以我也就跟著太太改信主了，上帝是這麽地靈感，他在我們禱告之後，就動工幫我們解決了困難，所以基督教是可以讓我們依靠的。所以信仰宗教的目的雖然都一樣，但是不同的宗教之中還是有所不同的。如果你們將來遇到事業，或其他的問題上，有問題而不能解決，請你記得我的話，我們一起來信上帝，來禱告上帝，上帝一定會動工解決你的問題。在節目中大意上是如此，如果想要知道詳情的人，可以求證於基督教的福音電視台。
曹先生這一段說話的內容，為什麽會有這樣子的荒謬的言語呢？這個最主要的原因就是，曹氏伉儷雖然在某某山，跟隨某法師學佛二十五年，他所學的全部是相似佛法，也就是說隻是在拜拜求保佑。從曹先生自己的言談當中，就可以看得出來，曹先生他其實隻是在拜拜求保佑、求感應，原先事業一帆風順的時候，所以信佛不渝。也就是說在前麵二十五年裏麵，他的事業一帆風順，從來沒有感覺到他信佛的方向、他信佛的方法、他學佛的方式是錯誤的，一直以求保佑、求感應的方式，來當成學佛的一個目標，所以當事業不順的時候，求佛沒有辦法感應，就責怪神佛不靈。
他甚至於在節目當中說，他遇到事業不順的時候，他也不會念經，但是他就跟著人家一樣，拿著一串佛珠，一百零八顆的佛珠，一句一句的阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛這樣子念，念了一百零八顆一串以後，念三十分鍾，總共每一天要念兩串，念兩串要念一個小時，後來還是不靈感，所以再加碼念，念了兩個小時。這樣子把神佛當鬼神來求，根本不知道，所謂念佛的道理是怎麽樣？所謂念佛的意義是什麽？反而去責怪神佛不靈，這個跟一般無知的民間信仰有什麽差別呢？如是行徑本是無明眾生的常態，本是不足為奇的，但是發生在一個號稱學佛二十五年，而且自稱已經完全知解佛法的人的身上，這個完全應驗了我們俗話的調侃的這句話，學佛越久離佛越遠，最主要的原因，就是學佛的方向完全錯誤。
而他所護持的某某山跟某大法師，積聚了眾生大量的資財，在世界各地廣建大道場，卻不能深入佛教法義，不知三乘菩提的內涵，導致親近他二十五年的信徒無法可學，以致誤解佛法，這樣子以相似佛法來取代世尊所說的正法，來誤導眾生，這真是難辭其咎。
我們現在就針對曹先生的問題，來看一般人對於學佛、對於佛法的錯誤認知，再來說明什麽是佛法？什麽是學佛？
一般人對於佛法的錯誤認知，就像曹先生一樣，以為說佛法是拿香拜拜、求富有、求平安、求眷屬、求生天。我們知道佛法函蓋了所有的一切法，佛法函蓋了聲聞解脫道，也函蓋了佛菩提道。要修學佛法之前，佛教導我們必須要修學人天善法，也就是必須要具足了施論、戒論、生天之論，也就是說修學佛法，你隻要守五戒、行十善，你就能夠具足生天的福德，當然也能夠求富有、求平安、求眷屬能夠所得、能夠求生天，這個是沒有錯。但是佛法的目的，並不是在求這個，也就是說，施論、戒論跟生天之論，是我們要修學佛法所應該要具有的資糧。如果單純地把佛法拿來說，拿香拜拜來求富有、平安，眷屬、生天，外道也是勸人家行善，所有的一切宗教，大部分都勸人家必須要行善，隻是說行善的層次各有差別而已。那這樣子是不是所有的宗教都是佛法呢？很顯然所有的宗教，都沒有談到佛法所應該說的解脫道的內涵，還有佛菩提道的內涵，所以佛法並不是單單隻是拿香拜拜求富有、求平安、求眷屬、求生天而已。
曹先生另外一個說法說，信仰宗教的目的都是一樣，求平安、求快樂、求健康、求富足的。佛教也是這個樣子嗎？一般宗教觀跟佛教的宗教，又有什麽差別呢？信仰宗教的目的，是一樣求平安、求快樂，這個是世俗法，這個是世間法。也就是說，一般我們所了知的宗教，大部分都是落於求平安、求快樂、求健康、求富足的，這個是沒有錯。就由前麵我們所說的，包括 佛所教導給我們的，我們必須要持五戒、行十善，也就是說，必須要具足，施論、戒論、生天之論，所具足的這樣子的一個福德。但是這樣子的目的，最主要是要能夠趣向於修學真正的佛法，也就是必須要趣向於真正的解脫道或是佛菩提道。所以佛教並不是跟一般的宗教一樣，是求平安、求快樂、求健康、求富足的。
所謂的宗教是什麽樣呢？其實宗教在佛法裏麵，所謂的“宗”是佛語心為宗。那什麽是“教”呢？佛為了要開示給眾生了知心宗，也就是說，要了知這個以心為宗的這個如來藏心，所開示的言教，這個叫作“教”。
但是現在的一般的宗教，隻是單純的一個信仰。一般我們對於宗教的認知，如果你問人家說，什麽是宗教呢？一般人都說基督教是宗教、回教是宗教、道教也是宗教、佛教也是宗教。但是當大家在講基督教是宗教、天主教是宗教、回教是宗教，乃至於佛教是宗教的時候，他們對這個宗教的認知，是停在什麽地方呢？就是停在宗教隻是一個信仰的一個層次。所以宗教在英文裏麵，叫作religion，religion本身它的意涵，就是信仰的意思。也就是說對於你所宗的這樣子一個信仰的對象，產生仰信的一個對象、仰信的一個行為；但是，是不是智慧的正信，那就未必了。所以一般的宗教觀，跟佛教的宗教，其實是大異其趣的。
也就是說如果要論真正的宗教的話，是佛教才有真正的宗教，因為探究法界的緣起，探究所有一切眾生的生命的緣起，是隻有佛教的第八識如來藏，才有辦法具足宣說的。所以信仰宗教，並不是都是一樣求平安、求快樂的。如果宗教是佛語心為宗，佛語心為宗的這樣子的一個定義來看的話，佛教的宗教其實是在求解脫，是在求成佛的一個宗教，而不是在求平安、求快樂、求健康、求富足的。
第三個也是曹先生因為他事業不順的時候，所以去求上帝，得到上帝的感應，至於這是不是上帝的感應，我們後麵會談到因果的道理，也就是說，這個是不是因為上帝的感應，所賜予給他的。一般人學宗教，都是要學異於常人的感應能力，認為異於常人的感應能力，這個就是佛法。異於常人的感應能力是佛法嗎？那如果異於常人的感應能力是佛法的話，一切外道，甚至於某些畜生，都有特別的感應能力，這樣子是不是我們人，反而是不如畜生了呢？所以異於常人的感應能力，並不是佛法。有的人認為，能夠幫人解厄、改運，這個就是佛法。那何謂幫人解厄、改運呢？命運到底是掌握在誰的手裏呢？
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