在探討這個問題之前，我們先來請問朋友們，請問您：什麽是佛法呢？佛法的內涵是什麽呢？各位菩薩，您是不是不知道要從何說起才好呢？的確！如您所想的一樣，佛法太浩瀚、太廣大了，真的是不知道要從何說起才好呢。我們來舉述一段文字，請您仔細聽聽看這樣的說法，是不是佛法的真實道理呢？
譬如北投有一位非常知名的大禪師，他是這樣說的：
“佛教的教理有一個基本原則，那也是釋迦世尊對於宇宙人生的特別開悟，悟到一個緣生的道理。所謂緣生，就是因緣所生，也就是由於各種關係的結合而產生各種的現象。比如說一篇文章之所以能夠成為文章，能夠到達讀者的手裏，能夠使得讀者明白一些有關佛教的問題，這中間的關係看來簡單，實際上則是複雜之極；文字的來源及修養，知識的累進及吸收，作者的健康、熱忱及見解，加上文具的製造及運用，文稿的檢字、排版及印刷，郵件的寄發及傳遞，最後還得有讀者自己的興趣、知識及精神，才能完成一篇文章從作者到讀者之間的任務。這種關係的舉例，尚且是粗淺而且是明顯的，如果要更進一步的考察，每一個關係的單元上，也都連帶著許多的關係，這種關係連帶關係的現象，便是因緣。事物的出現，是由於因緣的聚合，事物的消失，是由於因緣的分散，這就叫作緣生緣滅。
“正因為宇宙間的萬事萬物，都是緣生緣滅的，都是變化無常的，也就證明一切的現象，都是假有的、暫有的、幻有的；從一個水麵的泡沫到整個的世界，乃至太空的星球，都是一樣，都不是永恒的。既然不是永恒實在的，就證明是一切皆空的，所以佛教稱此道理為‘緣生性空’。……
“在這裏，不要忘了喔：一切現象的幻現幻有，都是由於眾生的業力之所感召。因此，如果能夠悟透緣生性空的道理，便能不受一切幻境的誘逼；不做一切幻境的奴才，而得自由自在，那就是一種解脫生死的功夫。人，一旦不受外在的境界所轉，他就可以不造生死之業而能解脫生死或自主於生死了。
“這，就是佛教的基本教理。”
各位菩薩，佛教的基本教理，真的是如這位大禪師所說的，是在說一切皆空嗎？“緣生性空”真的是 佛世尊所說的宇宙真理嗎？學佛的最終目的就是能夠解脫生死或是自主生死嗎？當然不是！如果 佛所說法都是一切皆空的話，那麽菩薩勤苦曆劫修行又有什麽意義呢？如果現象界的緣生性空就是佛法的真實義，那這樣的佛法也就沒有什麽殊勝可貴之處了。如果學佛最終目的隻是能夠解脫生死，或自主生死的話，那豈不都是在修解脫道嗎？又如何能夠曆經三大阿僧祇劫，行無量的菩薩行而成就佛道呢？
其實，以上所舉述之文句，也隻是冰山之一角，學佛人其他不正確的知見，更是多如牛毛，說之不盡啊！為了導正一般學佛人被大師們嚴重誤導的錯誤觀念，平實導師近二十年來獨排眾議，挺身而出，力挽狂瀾，欲救護廣大被邪見所誤導的眾生回歸正道，率領正覺教團和正覺同修會眾同修，努力透過各種弘法活動來救護眾生。譬如每周二的講經活動，禪淨班、進階班與增上班的共修課程，出版電子報以及三乘菩提相關書籍，乃至透過電視弘法的方式，來闡述佛法的真實義；主要是希望能將 世尊降生人間，八相成道，住世說法四十九年所演述的成佛之道，讓有緣的佛子們得以聞熏，因而得以建立正確的佛道修行知見，乃至可以接續過去無量劫來的修證，繼續邁向成佛之道；另外，也可以導正被六識論者所長期籠罩的佛教界和學術界，以救護有緣佛子，回歸八識論正道。
現在，我們就從“什麽是佛法？”來開始說起。我們常聽到有人說：佛法就是在講四聖諦、八正道、十二因緣、緣起性空、三十七道品等諸法，這就是佛法。但是實際上，佛法不是隻有這些而已。佛法可以依其覺悟內涵的不同，分為三乘菩提——聲聞菩提、緣覺菩提和佛菩提。所謂菩提就是覺悟的意思，也就是，因為覺悟的內涵各不相同，所以分為三乘。《金剛經》說：“一切賢聖皆以無為法而有差別。”（《金剛般若波羅蜜經》）意思是說，覺悟聲聞菩提者就成為聲聞乘聖人，覺悟緣覺菩提者就成為緣覺聖人，覺悟佛菩提者就成為賢位、聖位乃至成究竟佛。然而，這當中有異有同，錯綜複雜，並不是三言兩語就可以說得清楚。
末法時期，由於一般修學佛法的人，對於三乘菩提普遍缺乏正確知見，無法了知三乘菩提之異同，對於三乘菩提之共道與不共道，懵無所知，因此，導致久修佛法而不能突破，甚至停滯不前的情況，可說是比比皆是。有的人更是窮盡畢生精力用功修行，而卻毫無進展；於是對自己就生起了小根器想，不敢進求聲聞乘的見道，對於大乘賢聖自覺聖智境界，更是不敢奢望，總認為大乘見道是遙不可及的事；於是隻能私下怨歎自己慧根淺薄、福德未具、業障深重，對於如何進求佛菩提道，真是一點把握也沒有。為了幫助有緣的修行者，能夠突破佛法修行上的瓶頸和困境，發心進求佛菩提道，我們將利用這個單元，為各位略說三乘菩提之梗概，以建立學佛人之正知見。
佛法可以概分為三乘菩提，約略地說可以分成兩大部分，一部分是解脫道，另一部分是佛菩提道。什麽是解脫道呢？所謂解脫道，就是如何出離三界生死輪回的義理與行門。什麽叫作佛菩提道呢？佛菩提就是每個眾生在證知生命的實相——法界根源，當時及後續所出生的智慧，而法界實相就是各個有情都有的真如與佛性；證知法界實相而生起法界實相智慧的方法，就是佛菩提道。
有許多人認為，修證解脫道就是在修證佛法；而事實上，佛法是成佛之法，不是唯能令人成阿羅漢之法；單修阿含解脫道之實證，隻能使人成為阿羅漢，並不能使人成佛。所以，佛陀入滅以後，沒有一位證得解脫道極果的大阿羅漢，敢紹繼佛位而自稱成佛。
解脫道是 世尊為了接引畏懼生死輪回，而急切想要解脫分段生死的二乘人，而從佛法中，把比較容易成就之出離三界生死的方法抽離出來，先行宣講，先讓有緣的眾生可以親自證實，而出離三界生死；也讓其他佛弟子相信，出離三界生死是確實可以實證的；所以就專教他們出三界的方法，這就是二乘菩提。也即是阿含解脫道的義理與行門，也就是斷我執煩惱而取證解脫果的法門，也是 佛世尊在初轉法輪時所教授的成阿羅漢之法。
意思是說，世尊在初轉法輪時期所宣說之法，能夠使人解脫生死苦惱，但卻不足以使人成佛。當許多眾生能夠證得解脫果，實證二乘菩提解脫果真實而非虛假之後，就會相信 佛世尊所說的是真實可證的法，真的可以使人出離三界生死；由於信受佛語故，當後來 世尊再宣講如何成佛的正理時，眾生才會真的信受。而這成佛的正理就是佛菩提道，也就是大乘佛法的義理，也是修學唯一佛乘的正法；這當中包含了實相般若智慧，及如來藏含藏一切種子的智慧，這就是 佛世尊在第二轉法輪及第三轉法輪所教授的成佛之道。所以，成佛之道，必須具足解脫道與佛菩提道，才是真正的成佛之道；並不是單修出離三界生死輪回的解脫道，就可以說為成佛之道。
自古以來，有許多人誤會佛法，總以為隻要不停地打坐，修學禪定，使妄想雜念不再出生了，就是涅槃境界；誤以為如此保持無念就可以出離三界，就可以解脫生死。然而事實上，聲聞菩提和緣覺菩提的解脫道，並不是由於禪定功夫而出三界，而是由於斷盡我見與我執的智慧，才能出離三界的生死輪回。譬如外道之中，也有修學四禪八定乃至修得非想非非想定者，而結果卻仍然還是在三界輪回之中；最主要的原因是由於，他們沒有無我、無生的智慧，所以不能得解脫。
解脫是發起無我、無生的智慧以後，斷除見惑、思惑煩惱及我所煩惱，而得到的果報，並不是因為世間禪定而能使人證得解脫。如果想要從修定而證得解脫，隻有佛門之中的聖弟子，已有無漏慧，有四念處觀，當他們修到非想非非想定時，發起舍心，慧光圓通，證滅盡定，這樣才能因定而得到現世的解脫。但是，即使是已證無漏慧的阿羅漢，不修不證第四禪、非想非非想定乃至滅盡定，其舍身之後的解脫境界，也仍然與已證四禪八定的俱解脫阿羅漢，是無二無別的。由此可見，解脫道修證之本質，乃是依智慧而得解脫，並不是因禪定而得解脫，禪定隻是助緣而已。
聲聞和緣覺，在證得聲聞菩提和緣覺菩提的解脫之後，可以出離三界的生死輪回；可是仍然不證不知佛菩提的內涵，仍然不能曉了大乘菩薩所證的法界實相——真如與佛性的內涵。但是，大乘菩薩卻一樣可以證得聲聞、緣覺菩提而出三界，但因大悲心的緣故而留惑潤生。由此可見，解脫道是三乘與共的法道；但是在大乘法中，菩薩修學佛菩提，要圓滿成就佛地的大菩提果，這卻是不共二乘的。
佛菩提果的究竟圓滿是佛地，而佛菩提果所修證的，全部都屬於有情自身的八識心王、五十一心所法、十一個色法、二十四個心不相應行法，第八識的七種性自性、兩種無我，以及六種無為法；在這些法裏麵，最重要、最根本的就是第八阿賴耶識。這個阿賴耶識又稱為如來藏，因為祂含藏著將來能夠究竟佛道而成為如來的功能，也就是含藏著能使眾生未來成為如來的種子，所以祂也叫作如來藏。大乘菩薩證得如來藏阿賴耶識以後，經過很長時間的修行，把如來藏中七識心相應的貪瞋癡慢疑等現行給修除掉，證得解脫果能出三界；但卻發起受生願，繼續輪回生死，自度度他，一麵修除七識相應煩惱障的習氣種子隨眠，一麵修證如來藏中含藏的一切種子，直到無生法忍究竟圓滿，成就一切種智，然後成佛；這時的第八識就改為無垢識，又名為佛地真如。
而大乘菩提的內涵，則可以分成兩部分：一部分是在總相與別相上，說二轉法輪的般若空，這個般若空是以真心空性來函蓋蘊處界空相；另一部分則是到了第三轉法輪時，再從別相上來說明一切種智，也就是唯識的百法、千法、萬法明門，同時也是如來藏係經典的內涵，這是第三轉法輪時期所說的，證悟菩薩悟後進修的成佛之法。修學第二轉法輪的般若諸經，可以使已經破參明心的七住位菩薩進入初地；其間如果有真善知識的指導，在一生之中就可以完成了。入地後修學第三轉法輪的唯識諸經法義，則可以使菩薩次第邁向佛地。三轉法輪諸經的法義函蓋二乘法的解脫道，而大乘菩提則不是不肯回小向大的二乘人所能了知，它唯是大乘所有，不共二乘，所以叫作別教，有別於二乘菩提。
大乘佛菩提增上慧學之修證，必須由大乘真見道——破參明心入手，證得如來藏而發起般若中道智，才能漸修而入初地，正式修學增上慧學。因此，一切未證得如來藏的大乘行者，當務之急乃是親證藏識。應當要知道，不證藏識的話，就無法契會般若中觀，實相般若及中道之觀行，都必須依於恒時顯現中道性之萬法根源如來藏而說；如果不能契會般若中觀，就無法熏修初地無生法忍道種智，因為修學初地的無生法忍而實證初分道種智，必須以般若智及中道觀行之智慧作為基礎；未能證得如來藏，就不可能發起實相般若智慧，那當然就更進不了初地乃至諸地了。這樣的正理，一切佛子都應該要如實了知。
各位菩薩，以上略說佛教的基本教理。總合來說，緣生性空的法義，實際上是由物象之依於眾緣而起、終必毀壞而來，緣於種種事物之緣起相，才有性空之理可說；因此，緣生性空之理，純是名相建立，是虛相法，不是實相法，不可以說之為佛教的基本教理。十方三世諸佛之法，皆是唯一佛乘的大菩提道，二乘菩提其實也是一乘道之法，不能外於唯一佛乘；三乘菩提是方便說，其實是同一佛乘，無二亦無三。因此，說法者如果不是依唯一佛乘來說佛法，那都是戲論，早已離開佛法的真實義了。所以說，唯一佛乘是以如來藏為根本，唯一佛乘才是大乘佛法的精髓。
正圜:佛教的基本教理是什麽？
