阿聯酋，沙漠裏的一片海市蜃樓
世界太大了，書本裏讀到的未必都是真相，出去看看才知道。
愛爾蘭之春，Irish Spring
島國愛爾蘭位於歐洲的西北麵，春天來的較晚，五月中旬正是春意盎然。其實受大西洋暖流的包圍愛爾蘭四季溫差不大，雨量充沛，四季綠色長顯。但是春季更綠茵鮮花正豔。
愛爾蘭過去遊走在發達國家的邊緣，也曾經被稱之為西歐窮漢。加入歐盟後經濟快速發展，過去十幾年人均GDP衝向世界前沿，國家也變成旅遊熱點。首都都柏林(Dublin)坐落在愛爾蘭東部，利菲(Liffey)河畔。
都柏林是由當年北歐海盜/維京人(Viking)建的灘頭據點演化而成。一千多年前從北歐來的海盜常出沒這片海域燒殺搶奪，也和當地的凱爾特人融合。後來丹麥人占領了都柏林。英王亨利二世來了又趕走了丹麥人，到14世紀英國人基本控製了愛爾蘭。在維京人的老城區可以見到11世紀的天主教堂，也是城裏最老的建築。
都柏林最大的教堂是聖帕特裏克教堂(St Patrick Church)。聖帕特裏克公元四世紀來傳教把愛爾蘭變成天主教國家。聖帕特裏克也成為愛爾蘭的保護神。
天主教堂在都柏林隨處可見，教堂的尖頂主導著城市的天際線。
英國統治過愛爾蘭七百多年，都柏林城堡是當年英王總督的據點。
女王伊麗莎白一世在1592年創辦了都柏林三一學院，曾今在大英帝國裏愈與牛津和劍橋三足鼎立。
三一學院出了多位政商，文化和科技界名人，現在也吸引著眾多的國際留學生。優雅的校園也是都柏林旅遊線上的亮點。
17，18世紀都柏林經曆過高度繁榮，曾今在大英帝國的城市裏僅次於倫敦。主要街區和建築都透出英國城市的身影。
最典型的莫過於建於英王喬治時代的樓房。這種喬治式樣的建築和倫敦的很相像，區別在於門。據說當英王駕崩時愛爾蘭人故意將門漆成彩色，以示對英國王室的不恭。
19世紀以後愛爾蘭人反對英國殖民統治的意識逐漸高漲，到了20世紀初演變成武裝對抗。1916年發生武裝起義，占領了都柏林的郵政總局。雖然起義失敗，領導人被槍斃，但也宣告了英國統治進入末期。（郵政總局，起義博物館）
1921年英國正式承認愛爾蘭獨立，交權儀式就在這都柏林城堡的大院裏。
2016年正是武裝起義100周年，愛爾蘭舉國紀念。到處都能感到愛爾蘭人的愛國自豪感。
都柏林的許多旅遊景點集中在利菲河兩岸，像一幅長卷風景畫講述著時代的變遷。
有18世紀的海關大樓；
當年出海的帆船。
有群雕紀念著名的愛爾蘭19世紀“土豆大饑荒”。大饑荒迫使數百萬愛爾蘭人背井離鄉，西渡大西洋移民美洲大陸和澳洲，和今天的非洲難民沒什麽兩樣。今天生活在美國的愛爾蘭人後裔比愛爾蘭國家的人口還多。
酒吧街區也臨河而建。愛爾蘭人愛喝酒早已名聲在外，歡快的愛爾蘭音樂也飄蕩在街頭巷尾。
在河的下遊有21世紀高科技的Samuel Beckett大橋，把愛爾蘭引向新世紀的未來。
來都柏林有個景點不能不參觀，那就是大名鼎鼎的健力士/吉尼斯(Guinness)啤酒廠。這家啤酒商也就是吉尼斯世界紀錄的讚助商。
參觀啤酒的釀造過程，鮮啤酒現場品嚐。登上頂樓的觀景台舉杯向都柏林祝福，說聲再會！
要更多欣賞愛爾蘭春天的翠綠，就必須出城去看看。自駕驅車是靈活的首選。
吉爾肯尼(Kilkenny)位於都柏林西南120多公裏，是愛爾蘭最小的城市，以中世紀的城堡和教堂而著稱。
17世紀中葉吉爾肯尼曾一度成為愛爾蘭人反抗英國統治而自製的中心，建立了自己的議會。小城市有一條自豪的議會大道。
當今的小城充滿活力，春夏季節常舉辦各種文化演出活動。
小城景色怡人，小河穿城而過，是大城市的人們周末來度假的勝地。
周圍的自然景色更美。漫步於靜謐的鄉間，體驗回歸自然。
沃特福特(Waterford)位於愛爾蘭島的東南邊，是愛爾蘭最早的城市。公元九世紀北歐海盜/維京人(Viking)駕著小船來這兒搶奪，並在岸邊建立了碉堡。
蘇爾河是海盜的天然出海口，後來又演變成愛爾蘭重要的商貿口岸。現在更多的是遊艇和訪客。
河邊的鍾樓見證了小城幾個世紀的變遷和商貿的興衰。
古老的教堂自然是愛爾蘭城市的地標，沃特福特當然不能少。基督天主教堂最初建於12世紀，18世紀又重新建造。
教堂邊還可以拽著主教，國王和武士溜一溜。（主教，國王和武士都是國際象棋裏的角色）
沃特福特的水晶產品世界聞名，三百年曆史工廠創造出無數傳世佳品。欣喜得知現在的首席設計師是位香港人。
現場參觀工匠大師們吹拉玻璃如變魔術。技藝精湛來自汗水和磨煉幾十年。
愛爾蘭西部原野廣袤，優質牧場連綿。愛爾蘭正在中國推廣乳產品，來自這兒的奶粉質量應該沒問題。
愛爾蘭西海岸小城戈爾維(Galway)是由與西班牙和法國通商而興。哥倫布15世紀發現新大陸前曾到訪。曆史遺跡有西班牙建的拱門。
戈爾維也被稱之為部落之城。中世紀時地區的經濟商貿由十四大家族掌控，各占地盤，修建城堡保護勢力範圍。
港口貿易早已轉到東海岸，戈爾維現在已成為一座大學城。愛爾蘭國立大學占小城一半的人口。
小城由幾條運河環繞，小橋流水勝似中國江南水鄉。
戈爾維附近的西部海岸人煙稀少，原始自然，沼澤連綿，山花爛漫。
海岸線景色壯觀，連片的黑岩石搏擊著大西洋的波瀾。
岩石縫隙裏開出的小花享受著春天陽光的溫暖，也宣示著生命力的強健。
大西洋的疾風四季考驗著勁草，適者生存。
大西洋邊的莫赫斷崖(Cliffs of Moher)是愛爾蘭最著名的天然一景，真是鬼斧神工，崖頂處高達50層樓。已列為聯合國自然遺產。以前愛爾蘭人來這兒遙望大西洋彼岸的親人，現在遊客擠在懸崖邊留影。
當然也有人來這兒看人生最後一眼風景。懸崖邊立牌告誡：珍惜人生！
人生苦短，美景無限。懸崖非絕境，更美的彩虹就在彼岸。
