思韻如藍
日出江花紅勝火，春來江水綠如藍
Rachel在給多倫多的我的一封來信中說：＂過去的一年我們全家不但享受和你在一起的時光，更從你身上學到了許多許多。你的勇氣感染了我們，我們覺得不能就這樣安於呆在小城，趁著Mark和我還不太老，我們依然想去看世界，想去體驗不同的風情和文化，讓Ted和Chris知道，這個世界不是隻有一個北美。Mark正在聯係和探聽，也許我們會去馬耳他。＂
我太掙紮於在大城市的立足，沒有及時回信。兩年後Jeanne帶孩子從小城來看望我，並約我一同去她的位於安省北邊的娘家度假（我在＂拿破倫的情書＂一文中有記載）。她告訴我，前一陣子，Rachel又裝修房子，又重新粉刷，看架式就是要賣房，但是卻整天神神秘秘，滴水不漏。＂簡直是個怪人！＂Jeanne說話不大客氣了。Natalie趕緊說：＂媽媽，別這樣說話，不要刻薄！＂Natalie永遠是那麽善良，她就是我眼裏的冬妮婭。Jeanne趕緊收斂了。我聽出來了，沒有我在那裏扇風點火，Rachel和Jeanne兩家走得並不近乎。Jeanne說後來知道了，Rachel全家是去了新加坡。我挺吃驚：馬耳他變成了新加坡，我後悔沒有跟Rachel保持持續的通信，我和她失去聯係了！再搬家後在心慌忙亂中又斷了和Jeanne的音訊互往。
隨後的年月，父母團聚，事業轉型，成家生子，雖然沒有"高大上"的目標，卻全是勞心傷神。我徘徊在都市的水泥森林間，人群的磨肩擦踵中，再也沒有遇到Rachel和Jeanne這樣的生命至交了。我想起了她們，開始網上尋找。我輸入Rachel的姓氏，意外地讀到電子版報紙上登出的Rachel父親的訃告。我坐在辦公桌前，想到Rachel說的:"爸爸是你最大的粉絲"，禁不住淚如雨下。我一定要找回Rachel! 我在小城的電話名錄裏輸入姓名，找到了同名同姓的幾個，準備試運氣。蒼天不負，第一個電話打通，我就聽到了Mark的聲音。他們在新加坡工作生活了8年，終於在不久前回到家鄉小城了。
Rachel 欣喜若狂，隨後的電郵通信開始了:"思韻，我失而複得你，你的家張開雙臂歡迎你歸來!""我知道我太心急了，我等不及想知道你的一切的一切!"我把兩個寶貝的照片發了過去。她興奮了:"Mark 和我看不夠地看啊！思韻，記得你說過西洋小孩長得好看，我相信你現在定是後悔那樣的說辭了！你的Celena和Sophia才是世界上最可愛的孩子，中國的孩子才漂亮呢！她們的爸爸天天遊走在雲端之上吧，我絲毫不會懷疑！"
Rachel 的話把我的思緒帶回從前，帶回我和四個可愛孩子Ted, Chris, Natalie和Simon相偎相依的日子。我記得我是說過在今天看來不但愚蠢膚淺，甚至政治不正確的話，但用在這四個孩子身上，我不後悔。
我告訴Rachel，有次我家倆寶飯桌上不規矩，怎麽也停不下傻笑，我受不了失控的感覺，終於爆發了! 我記得你有次對Ted也是這樣，我當場指出你對孩子過於嚴厲，你還怪我多管閑事。沒想到今天我跟你一樣了，當媽不易啊！Rachel 立刻回我長信:"思韻，你還記得那次呀！知道嗎？這事後我懊悔了好多年。孩子們看到你興奮得管不住自己，而你在餐桌上總是那麽文雅，我就覺得孩子丟了我的麵子。我是多麽錯誤啊！後來我領悟到了，許多好孩子天生就知道家裏和公眾場合的差別，在家裏放鬆隨性的不見得在外麵就粗俗無禮，他們在不同場合行為轉換比我們還要輕鬆自然。我跟孩子較勁了，傷害了他們。他們分明是因為你，太開心了的緣故! 你不要犯我同樣的錯，多相信孩子。"
我給四個孩子都做過＂看護姐姐＂。兩個家庭的家風不同在孩子們身上體現得淋漓盡致。Rachel當我自家人，是在盡家庭＂義務＂，Jeanne則是每次都付我工錢的。Ted和Chris用他們的乖巧和合作來表達對我的喜愛，對我言聽計從，百依百順。Natalie和Simon卻是用奔放火辣的肢體親熱來噴發他們的激情，毫無掩飾羞澀。
Fraser的部隊有聖誕聚會，夫婦倆要出席，Jeanne讓我借機去她家賺點零花錢。我按點來到鄰居家：穿著全身軍裝的Fraser好神氣威武啊，Jeanne也是一身寶藍的連衣裙，胸開得很下。他們為我和孩子們做好了晚餐，叮囑兩句，就體麵地出門了。我在Rachel家已經吃了晚餐，那有什麽，接著再吃！Jeanne家不似Rachel家那麽計較健康飲食，食物的卡路裏含量明顯更高，正合我這餓死鬼的口味。後來克林頓的＂拉鏈門＂暴露後，萊文斯基在巨大壓力下得了暴食症，我才想起我留學期間總是吃不夠地餓可能也是巨大壓力下的失調，隻是我還是不胖！
第二次去Jeanne家帶孩子是兩周後了。那晚我飯後在專心讀書，Rachel進來告訴我，鄰居剛打來電話，讓我過去一下。我在Rachel的疑惑眼神下拿起書走了。原來自聖誕社交後，Jeanne就開始不大舒服，一直挺著，今天覺得不行了，Fraser準備送她去醫院。”Hospital? Mommy is going to hospital?! 哇！” 倆孩子全嚇哭了。＂寶貝不怕，媽媽沒事！＂Jeanne和我同時安撫孩子。他們走後，我把孩子們送上床，一邊看書，一邊開開關關冰箱，找些填肚塞牙的東東，安心等他們。夜色靜柔，我竟有種微微的無名陶醉。幾小時後，主人回來了，是肺炎。我就知道，天寒地凍的，非穿那暴露的低胸裙，唉，找事嘛不是！
Mark和Rachel在日日緊繃的生活中渴望抽身透口氣，彼此親密一下。他們是講究風雅的夫妻，我自高奮勇盡微薄幫助他們。我讓他們出去單獨相處幾個鍾點，我來看孩子。反正孩子這麽乖，又不耽誤我功課。他們訂了音樂會，給我找出家裏的＂羅蜜歐與朱麗葉＂的錄像帶解悶，就開心地去了。換上睡衣的Ted和Chris毛絨絨的可愛。我給他們讀完書，就關燈下樓了。我一邊看電影，一邊心裏批判，給莎翁的劇作上綱上線，同時再有搭沒搭地捧著專業書裝裝樣子。夫妻倆回來，對我千恩萬謝，Rachel歉意讓我多等了，說以後可以早點去睡，不用一直苦撐著等他們。我看到Rachel臉上放著幸福的紅光。
Natalie和Simon放出話來：＂這不公平，為什麽Ted和Chris得以幸運地和思韻同吃同住，我們沒有，應該兩家平分！＂我離開小城，Simon又呼籲：＂多麽不公，為什麽命運要我失去最心愛的看護姐姐？！＂不會誇張抒情的Ted和Chris都悄悄為我準備了離別的禮物。
Rachel告訴我，從新加坡回來後，Chris和Simon還有過聯係。四個孩子，Ted現在西雅圖的亞馬遜做工程師；Chris繼承父親學了英語，在小城的政府任職，寫了兩本小說；甜美的Natalie沒有消息；Simon在蒙特利爾自己創業，據說很成功，也有固定的女朋友。Fraser退役後Jeanne家搬離城市，選擇了更安靜的小鎮。Rachel和她也失去了聯係。
孩子們都長大了，那個當年他們心中的＂神仙姐姐＂能不老嗎？讓我用經常在飯前為我們謝飯的Chris的祈禱來結束此篇，心裏回蕩著小男孩的稚嫩聲音，眼前浮現出他緊閉的雙眼外那如同蝴蝶般舞動的彎曲睫毛：
Bless, O Lord, this food to our use, give us thankful hearts, and keep us ever mindful of the needs of others. In Christ's Sake, Amen.
全是真實的過去，拾起來不難，但是那麽多斑斕的碎片如何拚成有主題的圖畫，也要小小的構思。希望讀者不感到枯燥，畢竟在快節奏的今天，並不是所有人都有興趣走進另一個人的世界，去讀讀他人的曆史。隻有有緣人，同趣人，互賞人才會持著這樣的好奇。我感謝你們，同樣欣賞你們!