拿破侖的情書

我在Halifax讀研時，有一個同學好友，名叫Jeanne Howell。Jeanne生長於安大略省位於多倫多以北約三個小時車程的叫做Penetanguishene的小鎮。該鎮地處五大湖之一的休龍湖湖畔，風景如畫。鎮上的居民大半說法語，據說是百多年前從魁北克移居而來。已是母親的Jeanne再回學校讀書，緣因全家跟隨在海軍工作的丈夫調動到Halifax。初來乍到，她計劃先讀個新學位，好重新規劃自己的職業生涯。於是我們有緣相伴，結下了一段同學加閨蜜的深厚友情。

我畢業後立刻趕赴多倫多，期望盡快在大都市立足工作。與Halifax的好友們惜別時，彼此依依說好後會有期。沒想到如今畢業２０多年了，我竟未給自己一個理由舊地重遊。同學中與我畢業後有過重逢的，隻有Jeanne。

那是我已在多倫多生活了兩年後的一個五月的春天，我驚喜地收到Jeanne的來函。她說要帶孩子們回Penetanguishene老家看媽媽，問我能否跟她同往。我欣然答應。那天下班我來到多倫多聯合火車站，在揮手擁抱中迎到了Jeanne和孩子們。我們從火車站步行到長途汽車站，在車站快餐店吃了頓便飯，就興高采烈地上路了。

一路風塵一路歡笑地到了好友的娘家。孀居的媽媽一人住著家裏的祖屋，結婚成家的兄弟們住得不遠。晚上大家都來歡聚了，我被一邊邊地介紹給大家。Jeanne的舅舅也來了。老人熱情，張口就跟我說法語。Jeanne連忙解釋：＂舅舅，她不會法語。＂＂啥，竟然不會法語？！＂老頭有點發楞，估計一輩子都呆在家鄉小鎮，不理解為啥有人竟然不會法語。Jeanne豪放地往舅舅身上一坐，笑說：＂舅舅，人家是中國人，不是越南人！＂我還奇怪老人為啥驚訝我不說法語呢，我明明長得和你們不一樣嘛！Jeanne這一說我有點明白了。原來法國曾經殖民印度支那，所以東方人會法語的不在少數。我突然有點欣慰自己不會法語了，這不說明我是來自於主權國家的嗎？

說起法語，Jeanne的媽媽激動了：＂現在的年輕人，都不好好學法語。反正都要往大城市去發展，覺得法語沒有用。其實他們損失了人生一半的樂趣都不知道。＂＂象拿破侖當年出征在外，給約瑟芬寫的那些情書，那是不能翻譯成英文的，翻了就全毀了，那樣的濃烈，熾熱和浪漫隻能用法語去表達，隻能是法語！＂我想起都德的＂最後一課＂，雖然德意誌有＂少年維特＂，但法蘭西卻更鍾情自己的浪漫，這就是人之常情吧！

我曾經喜歡顯擺自己的英語。從Jeanne家回來後我不再在家信裏故意夾入大段英文了。我要讓媽媽在母語的溫暖中讀我的家信，體會出女兒永遠不曾在精神上遠離過她。同樣，如今的我每當讀到Rachel的來信，就會跟媽媽感慨：＂Rachel真是個平靜中充滿深刻思想的人，我實在無法用中文複述出她的睿智和敏感，因為有一種幽默和智慧是英語特有的，翻成中文就丟了。＂

時光飛越，今天我的女兒們都到了海綿吸水的求知年齡。每當她們對去中文學校不情不願時，我就勸她們：＂把＇離離原上草＇和＇白日依山盡＇翻成英文就不好聽了呀！＂今年大寶開始了法語課，我也鼓勵她：＂好好學習，等你長到花樣年紀，就可以用法語去讀拿破侖的情書了。＂期望女兒在充分享受英語母語帶給她們的豐富時，也能多少體會出中文的含蓄雋永，和法語的柔情浪漫。

我也好奇地穀歌了拿破侖的情書，因為不懂法語如何之好，我個人覺得中文的翻譯已經相當出彩。作為女人，一生能得到男人這樣的表白，真是幸福。對於不能掌握多種語言的大多數人，好的翻譯就是人類文化的使者，向他們致敬！