白水麗人
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如果你總是感覺冷或者疲勞，無法減肥，你的頭發和指甲很脆弱，或有其他無法解釋的健康問題，你有可能患了甲狀腺疾病。
如果不進行治療，甲狀腺疾病不僅會讓你感覺很糟糕，還會增加你患高膽固醇、動脈粥樣硬化和心髒病的幾率。
有些人經常習慣把甲狀腺疾病（thyroid disease）稱為“甲亢”，非常不科學。甲狀腺疾病一般分成兩類：甲狀腺機能亢進（hyperthyroidism）- 簡稱“甲亢”，和甲狀腺機能減退（hypothyroidism）- 簡稱“甲減”。這兩個看起來相似的英文詞匯也常常讓人混淆。
今天介紹哈佛醫學院關於甲狀腺機能減退的常見症狀。
有些中老年人幾乎沒有典型的甲狀腺功能減退症狀，而另一些人的症狀與年輕人相同。還有一些患者的甲狀腺功能減退的症狀根本不典型，使得診斷更加困難。下列任何體征和症狀都可提示中老年人有甲狀腺功能減退問題。
1. 原因不明的高膽固醇 Unexplained high cholesterol.
高膽固醇有時是老年人甲狀腺功能減退的唯一證據。這個問題可能被診斷為膽固醇紊亂而不是甲狀腺功能減退。因為這個體征可能是單獨存在的，高膽固醇的人需要對甲狀腺進行評估。
2. 心力衰竭 Heart failure.
由甲狀腺激素水平過低引起的血容量減少，心肌收縮減弱，心率減慢等狀況都會導致心力衰竭。心力衰竭是當心髒不能泵出足夠的血液來滿足身體的需要時發生一種嚴重疾病。無效的泵血也會導致血液在靜脈中回流。血液一路回流到肺部，導致肺部充血。心力衰竭的症狀包括呼吸困難、腳踝腫脹、虛弱和疲勞。
3. 排便的變化 Bowel movement changes.
患有甲狀腺功能減退症的中老年人可能會有便秘，因為糞便在腸道中移動緩慢。一種不太常見的甲狀腺功能減退症狀是頻繁的腹瀉——它是一種典型的與甲狀腺功能亢進有關的問題。一些患有自身免疫性甲狀腺疾病的人，比如橋本氏症（Hashimoto's），也患有脂瀉病（celiac disease），是另一種可導致腹瀉的自身免疫性疾病。
4. 關節或肌肉疼痛 Joint or muscle pain.
關節隱痛是典型的甲狀腺功能減退症狀。它有時是老年人甲狀腺功能減退的唯一症狀。許多人都會經曆一般的肌肉疼痛，尤其是腿部這樣的大肌肉群。
5. 精神問題 Psychiatric problems.
臨床抑鬱症（clinical depression）是年輕人甲狀腺功能減退的一個常見症狀，也會影響到中老年患者。不同的是，在老年人中它可能是唯一的甲狀腺功能減退症狀。一些老年人也會發展為有妄想行為或幻覺的精神病患者。
6. 癡呆 Dementia.
記憶力減退比較常見，但並不總是這樣，伴有抑鬱或精神病的可能是甲狀腺功能減退的唯一症狀。如果你或你愛的人正在接受癡呆的評估，要確保甲狀腺測試成為評估的一部分。
7. 平衡問題 Balance problems.
甲狀腺功能減退會導致小腦 (大腦後部與運動控製有關的區域) 異常。這可能會引起老年人行走問題。
幸運的是，新的測試方法可以讓我們準確地了解自己的甲狀腺機能狀況，並幫助確定問題的起因。對於許多甲狀腺疾病，通常是服用適當的藥物進行治療。疾病可以得到控製，正常的生活可以繼續。
更多甲狀腺功能減退信息可參考Mayo Clinic
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hypothyroidism/symptoms-causes/syc-20350284
想了解更多關於甲狀腺的疾病，可閱讀哈佛醫學院的《甲狀腺疾病特別健康報告》:
