美加三州兩省自駕之旅 4：幾個州立公園

由西雅圖自駕去冰川國家公園，要橫跨整個華盛頓州。以前幾次穿越華盛頓，都忙於趕路，無緣欣賞沿途一些州立公園的美景，這次回程順道選擇了幾個州立公園一並遊覽，包括：Steptoe Butte State Park，Palouse Falls State Park和Ginkgo Petrified Forest State Park/Wanapum Recteation Area。

遊覽了美國冰川國家公園和加拿大沃頓湖國家公園後，沒有按原路返程，而是繼續北上，在加拿大阿爾伯塔省和BC省兜了一圈。先後走了6 – 3 - 93號公路，經過Pincher，Crowsnest，Soarwood等小鎮，再從Roosville回到美國，然後沿著 37 - 2 - 95，經過Libby，Bonner Ferry和Coeurd’Alene等城鎮。一路都是無邊無際的田園牧場或渺無人煙的森林湖泊。

印象深刻的是37號公路，由北向南，從Rexford開始，一直沿著Lake Koocannusa湖畔行走。Koocannusa湖其實是個水庫，全長約90英裏，由加拿大和美國聯合承建，於1975正式投入使用。(P1.1-1.2)

小鎮Libby：(P2)

Bonner Ferry：(P3-4)

Steptoe Butte State Park

一路繼續南行，經過95 – 274 – 27 – Hume Rd，下午四點多來到 Steptoe Butte State Park，比計劃提前了2個小時。Steptoe Butte州立公園其實是一座規模很小的圓形山丘，汽車沿著盤山公路逆時針行走，很快可以抵達山頂。 (P5.1)

這裏因能360度無障礙欣賞華盛頓大麥田而聞名，而春夏是欣賞這個地區美景的最佳時間。春天初長成的麥田呈現出鬱鬱蔥蔥的綠色，而溫暖的夏日黃昏，夕陽下的金色田野在微風中徐徐拂動。(P5.2)

我們抵達的時候，小山頂上隻有我們一輛車。這時侯豔陽高照，還不是欣賞，攝影大麥田的最佳時刻，但我們還是很興奮地拍了不少照片，雖然用的是傻瓜相機，景色依然十分迷人。（P5.3-5.7）

過了五點多，才陸續有人上來。日落的時間要到晚上8-9點，六點左右，我們依依不舍地離開前往我們今晚過夜，距公園16英裏遠的小鎮Colfax Best Western Wheatland Inn （參考了WXC soure4book等網友的博文）。

Palouse Falls State Park

第2天早餐後，沿著26號公路西行，公路是新鋪設的柏油，十分平坦，路上幾乎見不到車輛。沿途近百公裏都是一望無際的麥田。邊開車邊想，自家後院種點花草蔬菜，澆水施肥挺不易，如此廣袤的麥田，澆灌和施肥如何實現？(P6)

一個多小時後抵達Palouse Falls State Park。華盛頓州的許多居民都知道美洲金翅雀（American goldfinch，1951年官方確認）和大葉杜鵑 （Rhododendron macrophyllum，1959年官方確認）分別是華盛頓的“州鳥”和“州花”， 但能說出華盛頓的“State Fall”名字的人就很很少了，因為Palouse Falls被官方確認為“州瀑布”是近幾年的事（2014年）。這件事要歸功於居住在瀑布附近的一群小學生遊說的結果。(P6.1)

Palouse Falls州立公園的地貌猶如一個迷你型的 “大峽穀”。Palouse Falls由上瀑布和下瀑布組成。人們常看到的瀑布是下瀑布，又叫主瀑布，落差為198英尺(60米)。上瀑布位於西北方向約1000英尺處，落隻有20英尺。(P6.2-6.4)

Ginkgo Petrified Forest State Park

離開Palouse Falls，繼續沿著26號公路西行，中午1點多到達26號與90號公路交匯的小鎮Vantage。

先去了位於90號公路的南側Wanapum Recteation Area休閑區。這裏是野餐，遊泳和安紮帳篷的好地方。吃過午餐，換上泳褲。在清澈的Wanapum Lake暢遊了一番。(P7.1-7.2)

銀杏石化森林州立公園（Ginkgo Petrified Forest State Park）位於休閑區的對麵，即90號公路的北側。銀杏石化森林州立公園因1920年代末發現的稀有石化銀杏樹標本而聞名，它是世界上已知最大的石化森林。(P8.1)

大學讀書時就知道銀杏是世界上最古老的樹種之一，這裏不僅有20多塊原始的不同種類的石化木展示，還有一個1930年代建造的銀杏石化森林中心-博物館，展出了30多種石化木，其中包括一棵古老的膠樹（gum tree）上閃閃發亮的黑色薄片。(P8.2)

這裏還是哥倫比亞河（Columbia River）的瞭望點，注意冰河時期（ice age）洪水在哥倫比亞山峽 (Columbia River Gorge) 壁上雕刻的痕跡。（P8.3）

Ginkgo Interpretive Trails

如果你喜歡徒步，推薦去 “銀杏石化森林州立公園” 附近的Ginkgo Interpretive Trails（又叫 Trees of Stone Interpretive Trail）。（P9.1）

步道全長3英裏，經過幾個石化樹木保護點，包括道格拉斯冷杉（Douglas-firs），雲杉（spruces），核桃（walnut）和榆樹（elm）等。(9.2-9.4)

山火在步道留下的痕跡。(P9.5)

為了避開西雅圖下午交通高峰，分別在North Bend工廠直銷中心和 Issaquah逗留，晚上7點才回到西雅圖住處。

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