白水麗人
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癡呆症（dementia）對患者及其家屬可能造成毀滅性的影響，科學家們一直在努力探索其確切的發病原因，遺憾的是，至今仍然沒有確定的答案和治愈的方法。
一項最新的綜合調查發現，聽力喪失（俗稱“耳聾”或“耳背”）可能是癡呆症的早期征兆，愛爾蘭都柏林聖三一學院（Trinity College Dublin）的研究人員發現，“年齡相關的聽力損失” (Age-related hearing loss ，ARHL) 與癡呆症的發展有關。
研究人員對36項，來自12個國家的20264名患者進行了係統回顧和Meta分析，發現年齡相關的聽力損失ARHL與多項認知功能下降有顯著關聯，包括情景記憶和較慢的處理速度。以前的研究表明，這種聽力喪失現象比癡呆症狀的出現早5至10年。
根據這項研究的結果，專家們認為，助聽器能改善這些人的語言交流和保持大腦健康，可以幫助預防癡呆症。參與研究的David Loughrey醫生說：“耳背”很容易診斷，並可以治療。治療可能有益於逐漸改善認識能力”。
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英國阿爾茨海默氏症研究（Alzheimer's Research UK）主任Carol Routledge博士認為，聽力喪失和癡呆症之間可能有關聯，但有聽力問題的人缺少精神刺激體驗在其中可能也發揮了作用。
她說：“聽力喪失和記憶力下降之間的這種小而有統計意義的關聯增加了一個連接證據，但這項研究並沒有最終結論，說明聽力喪失是導致記憶問題的原因… 以及聽力喪失是否與癡呆症的其它危險因素，如心髒病有關，這可能是該研究觀中察到的這種關聯的潛在原因。
她補充說，一些研究表明，堅持社交活動和精神活躍有助於增強認知能力儲備，它是一種可以延緩阿爾茨海默氏症等疾病影響的心理彈性。因為我們所聽到的東西可以提供精神刺激和社交互動，而聽力喪失會影響人的認知儲備，讓人更容易喪失記憶和思維衰退。
這項研究最近發表在 JAMA耳鼻咽喉學 - 頭頸外科（Otolaryngology – Head & Neck Surgery）期刊上。
癡呆症的基本信息
癡呆（Dementia）與老年癡呆（Alzheimer's）的區別
“癡呆”是一些症狀的總稱，如妨礙日常生活的記憶力和思維出現缺陷。“老年癡呆”是癡呆的一種特定類型 （癡呆包括老年癡呆的一些早期征兆）。其他類型的癡呆包括：血管性癡呆（vascular dementia）、路易體癡呆（dementia with Lewy bodies）、額顳癡呆（frontotemporal dementia）、帕金森病（Parkinson's disease）和亨廷頓氏病（Huntington's disease）。
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紐約Presbyterian/Weill Cornell醫療中心老年癡呆病預防診所主任Richard Isaacson醫生說：“老年癡呆是最常見的癡呆形式，大約60%到70%的癡呆患者患有老年癡呆病。你經常聽到人們談論老年癡呆病，不僅因為它是最常見的癡呆類型，而且因為老年癡呆病背後的科學是所有癡呆中最先進的”。
癡呆與老年癡呆的症狀非常相似
經常丟失鑰匙，忘記車停在哪裏，是基本的記憶出現問題，那麽你怎麽知道它是一般的癡呆還是老年癡呆呢？根據美國阿爾茨海默氏症協會（Alzheimer's Association），要想診斷出一個人患有癡呆，以下能力中必須有兩項是“嚴重受損”：‘記憶’，‘溝通和語言’，‘集中和注意力’，‘推理和判斷能力’，以及‘視覺感知能力’。對老年癡呆症而言，可能會忘記新的信息，或者不得不問家庭成員一些自己本應該記住的重要事情。(不是那些你忘記了表兄妹的名字後來又想起來了之類的小事情--這屬於正常)。研究還表明，使用地圖困難可能是老年癡呆症的早期警示信號之一。
老年癡呆症幾個重要早期警示信號（未完待續）
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原文參考：
https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/fullarticle/2665726?resultClick=1
更多信息請參考：阿爾茨海默氏症協會（Alzheimer's Association）網站
