白水麗人
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第一次看 “胡桃夾子” 是上世紀80年代，距今30多年了。當時在北京天橋劇院前，宣傳演出劇目的廣告牌上，醒目的幾個大字：芭蕾舞劇 胡桃夾子，加上優美的舞蹈劇照背景，立即吸引了我的眼球。趨前細看，是日本鬆山芭蕾舞團來華演出。
那時正值中日友好蜜月期，兩國互派友好代表團彼此頻繁訪問。記得時任國家主席的李先念親自在天橋劇院觀看了演出，並上台接見了日本演員。
那以前，對“胡桃夾子”一無所知，日本的女孩喜歡叫什麽子，比如“純子”，“惠子”等，以為它是一個日本人的故事，更不知道它是柴可夫斯基的另一個經典之作。
到了北美以後，經常在商店的櫥窗看到一些用木頭製作的，穿軍裝，戴高帽，留胡子的彩色玩具士兵小人，從沒有將這些看似普通的玩具與芭蕾舞劇聯係在一起。
後來，一次去華盛頓州小鎮Leavenworth，又名 Bavarian Village ，俗稱“德國村”旅遊，看到很多禮品店展示售賣這些木製士兵小人，才知道它們叫 ”胡桃夾子“（Nutcracker）。
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華盛頓的“德國村”和“胡桃夾子” 
顧名思義，胡桃夾子是用來夾核桃用的工具，將帶殼的核桃放入小人的口中，稍微用力就可以把核桃夾碎，今天恐怕沒有人繼續用它來夾核桃了。事實上，這些玩偶的嘴一般都很小，有些是畫上去的，真正能夾核桃的已經很少了。在德國村看到有夾核桃功能的手工玩偶，價格都在$200以上。
這種動物和小人形狀的胡桃夾子在當時的聖誕聚會中曾經很受歡迎，晚餐後客人們圍坐在壁爐前，一邊聊天，一邊用它們夾核桃吃，十分溫馨有趣。孩子們更是爭先恐後，看誰夾的快，夾出來的核桃仁完整。
下麵是胡桃夾子博物館（Nutcracker Museum）提供的視頻，顯示它的功能：
根據胡桃夾子博物館資料，最早的胡桃夾子士兵出自於1800年左右德國的 Erzgebirge 地區。差不多同時期，1816年，德國著名作家霍夫曼（E.T.A. Hoffman）寫了童話故事《胡桃夾子和老鼠王》（The Nutcracker and the King of Mice）。
故事描述聖誕之夜，小女孩瑪麗得到了很多禮物，但她最喜歡的是胡桃夾子。可是淘氣的哥哥把它摔壞了。小瑪麗很心疼，像照料病人一樣哄它睡覺，自己也睡著了。睡夢中，許多小老鼠出來了，所有的玩具士兵都行動起來，拿著刀與老鼠交戰，眼看士兵要敗退，瑪麗脫下她的一隻小鞋，扔出去，打死了老鼠王，其它的老鼠便落荒而逃。這時胡桃夾子變成了一個漂亮的王子，為了答謝瑪麗的援助，王子帶她穿過積雪覆蓋的森林，來到糖果王國…
芭蕾舞劇《胡桃夾子》，是柴可夫斯基根據霍夫曼的童話故事改編創作的，首場演出於1892年3月19日在聖彼得堡舉行。
除了芭蕾舞劇外，胡桃夾子還被改編成冰上芭蕾，冰上雜技等其它藝術形式。
2010年，Andrei Konchalovsky將它搬上了銀幕，3D真人立體電影《胡桃夾子》給大家送上了一部新的視覺和想象的好戲。據說影片製作成本近一億美元。
雖然電影《胡桃夾子3D》與柴可夫斯基的芭蕾舞劇沒什麽關係，但影片中的確用了一些柴可夫斯基《胡桃夾子》的音樂。導演安德烈·康查洛夫斯基說，他是按照童話原著改編拍攝的，其實電影的故事內容與原著有很大的差別。
《胡桃夾子》已成為世界上最優秀的芭蕾舞劇之一，有“聖誕芭蕾”的美譽。全世界每個角落，聖彼得堡，慕尼黑，芝加哥，杭州…都有他們的身影。
上星期周末，白水麗人在西雅圖 Emerald Ballet Theatre 重溫了這幕芭蕾舞劇，再次感受這部經典作品的魅力。
自1940年起，《胡桃夾子》芭蕾舞開始在美國上演，加上二戰勝利後，美國士兵從德國帶回許多胡桃夾子玩偶紀念品，不僅讓《胡桃夾子》芭蕾舞成為家喻戶曉的經典聖誕季曲幕。更讓胡桃夾子玩偶成為美國人家中的必備收藏品。
聖誕期間，美國大多數百貨商店都會季節性出售胡桃夾子士兵玩偶，價格從幾塊錢到百元，最大個的，約一米來高，標價$99。如果你想收集幾個，建議你聖誕節過後再買，通常有高達50%的清倉價。
商店胡桃夾子玩偶一角：
我也不能免俗，這個是我的 “胡桃夾子”：
德國村胡桃夾子博物館搜藏了6000多個“胡桃夾子”，包括胡桃夾子玩偶和相關裝飾品，如士兵用的刀和炮。最大的木製士兵玩偶高達一層樓高。為滿足和迎合美國人的口味，許多以牛仔和米老鼠等為造型的美式胡桃夾子，在這裏也可以欣賞到。
胡桃夾子玩具的需求增加與夾堅果的實際需要成反比，人們不再像從前一樣自己夾核桃了。而且在過去的幾十年裏，化肥以及提高抗病蟲害能力的基因工程技術應用，使堅果的體積越來越大，這些士兵的嘴已經無法吞下這些大核桃了。
如果你有機會來華盛頓州，建議你訪問優美浪漫的德國小鎮Leavenworth，千萬不要錯過胡桃夾子博物館。如果你喜歡徒步，小鎮周圍有許多不錯的步道。另外離小鎮20多英裏的Wenatchee是華盛頓盛產水果的地方，每逢收獲季節，路邊有很多“無人水果售貨攤”，自己裝袋，把現金丟在一個小盒子裏即可。
補充：開始不解，nutcracker（堅果夾子）為什麽翻譯成“胡桃夾子”，而不是“核桃夾子”？有一種說法，胡桃即核桃，二者沒有區別，其實不然。經考證，胡桃原產於歐洲東部及西亞，屬於“洋”核桃（pecan），因此夾子是用來夾“洋核桃”，即胡桃的，而不是核桃（walnut），“胡”即“洋”，故此。一些英漢字典把 pecan 譯成“山核桃”很不準確，因為山核桃是另一種小核桃，長相跟核桃非常像，而胡桃表麵是光滑的，沒有皺紋。看一下照片：
不過我也確實該去欣賞真人表演的《胡桃夾子》了，多謝提醒。