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各位知道，一些不良生活習慣與心血管疾病有關，但很多人非常注重飲食和健康，不吸煙，也不喝酒，也會得高血壓和心髒病。為什麽呢？波士頓大學醫學院（BUSM）的最新研究結果為此謎團找到了答案。研究表明，隨著人體衰老，體內血細胞的突變與動脈粥樣硬化之間有著密切的聯係。
BUSM醫學教授Kenneth Walsh博士說，“我們的研究表明，隨著年齡增長，我們身體內的白細胞會發生突變， 而這種突變可能導致心血管疾病”。“了解這種導致心血管疾病的新機製可以幫助我們開發新的治療方法，來治療這些因突變而導致的高血壓和心血管疾病的人群”。
以前的研究顯示，細胞DNA突變的累積與衰老和癌症有關，但是對於它如何影響癌症以外的疾病的了解很少。最近的研究表明，衰老可以導致造血係統中的血細胞突變，這種突變會大大增加突變細胞的數量並導致血細胞凝集形成班塊 - 此過程與動脈粥樣硬化有直接動關聯。
這項研究闡明了為什麽60％的動脈粥樣硬化性心血管疾病患者都沒有明顯的不良習慣，比如，吸煙，喝酒等。研究結果表明，人體衰老是其中非常重要的原因之一。
在BUSM研究中，科學家對TET2（一種在老年個體的突變血細胞中發現的基因）進行了研究，並揭示了該基因如何影響體細胞突變，血斑塊形成及與動脈粥樣硬化之間的關係。
結果顯示，將TET2基因移植到健康細胞中，會加速斑塊的形成。其原理與巨噬細胞驅動的炎症反應有關，最終導致動脈壁發炎，引起動脈粥樣硬化。該研究證實了血細胞基因突變在動脈粥樣硬化發展中所起的作用。
Walsh博士說：“由於這些突變在中年時開始發生，研究結果支持對血液樣本進行遺傳分析的重要性， 在傳統公認的重多危險因素像高膽固醇，高血壓，糖尿病和吸煙等等，加入基因突變的檢測會大大提高心髒病的預防和治療。
參考文章：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-01/bumc-arf011917.php
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