話從一年前說起,知道在南非約翰內斯堡工作的老同學要來本地出差,馬上著手準備,熱情款待這位多年未謀麵的同學。記得接風宴上,酒過三巡,他問我是否還記得“咖啡因”的事情。這一問,把我帶回了往事。
過去一直喜歡喝咖啡,特別是不加糖的黑咖啡,苦裏透著香,回味無窮,是我的最愛。幾年前發現血壓高後,醫生建議改喝咖啡因比較少的茶,尤其是綠茶。綠茶也不錯,一澀,二香,三回味,回味中帶著絲絲的甜,也很享受。改喝綠茶後一段時間,血壓似乎得到了控製,挺高興的。沒想到,好景不長,不到一年,血壓再次升高。家庭醫生說我是咖啡因敏感體質,要麽開始服用降壓藥,要麽停止喝任何含咖啡因的飲料。網上做了一些搜索發現,咖啡因是甲基嘌呤類中樞神經係統的興奮劑,是世界上應用最廣泛,而且沒有控製的神經藥物,可以引起血壓急劇增高。綠茶除了咖啡因外, 還有另外兩種興奮劑: 可可堿和茶堿,會直接影響中樞神經和心跳頻率,導致血壓升高。自此,我不得不放棄所有含興奮劑-咖啡因的飲料。開始嚐試不含咖啡因的茶,如各種風味的果茶,總覺得有一種化學的味道。菊花茶也喝了一段時間,但還是感覺缺了少了點什麽。
後來發現一種不含糖的可可(cacao),營養成分與咖啡相似,有咖啡的香味,但不含興奮劑咖啡因,挺喜歡,每天早上用它取代咖啡。不過時間不長,我的偏頭疼(migraine)加重。有一次在辦公室突然發作,天旋地轉,暈的一塌糊度。吃了藥也不見好轉,愣是靠著椅子,雙手托著腦袋一動不動地座了四個多小時。本來安排好的會隻能推遲。有偏頭痛的人都知道,發作時除了頭暈還會惡心,有時會嘔吐。沒辦法,隻能靠時間自然消褪。
那場尷尬的事件過去後,上網查了一下。果不其然,很多食物和飲料能誘發偏頭痛包括黑巧克力和純可可。無奈,隻能忍痛割愛,不能天天喝。一次在電郵中和這位南非的同學開玩笑說,我現在已經基本“戒毒”,過的是完全沒有“興奮劑”的生活。話雖說如此,還是有點懷念那每天一兩杯苦澀液體的樂趣。我的一句玩笑話,他卻認真了。
思緒又回到接風宴上,經他這麽一提“咖啡因”,我隨口問,你有什麽妙招嗎?隻見他從包裏拿出兩個精致的鐵盒,遞給我說, 這是南非的特產,一個叫路易波士茶(Rooibos tea),另一個叫蜜樹茶 (Honeybush tea)。我打開其中的一盒,看到像碎米殼形狀的東西,棕褐色, 尖尖細細的有如未成熟的葡萄籽。他告訴我,這是不含咖啡因的天然綠茶,具有緩解和預防高血壓的功能,應該適合你。
看著這些尖尖細細的碎東西,從來沒有想到茶也可以長成這樣。他見我半信半疑的樣子,開始賣弄起來說,路易波士茶,意思是“紅色灌木”, 學名 Aspalathus linearis,原產於南非凡波斯地區,屬於掃帚狀豆科植物。 名字linearis來源於植物的線性增長結構和針狀葉,植物的葉子被用來製造路易波士茶葉。
這種茶葉在非洲南部世世代代廣泛流行,現在許多國家的人都喜愛流行喝這種茶,特別在日本,德國,荷蘭和英國等地倍受歡迎。
同學接著介紹,路易波士茶不含咖啡因但含有綠茶所有的營養成分,如茶多酚,黃烷醇,黃酮,黃烷酮等,以及特殊的多酚抗氧化劑如 Aspalathin 和 Nothofagin。同時路易波士茶還含有豐富的鈣,鐵,鉀,銅,氟化物,錳,鎂,鋅和α-羥基酸,尤其是後倆種成分具有美容護發效果。因不含咖啡因,可在一天中的任何時間喝,不會影響你的睡眠周期或導致失眠。看著他情緒高漲的樣子,我忍不住插了一句,你是為茶葉商作廣告嗎?他笑了笑反問,廣告對你管用嗎?我哈哈大笑,回:肯定不管用,我是幹什麽的你不知道。
雖然嘴硬,還是被他的描述誘惑,何不來個現場測試。趕緊找開水, 拿茶勺取出一些尖尖細細的褐色東西放入茶杯, 加開水, 倒下去的水立刻變成了橘紅色,同時一股淡淡的鬆油芬芳從杯子裏溢出。迫不及待,呡了一口,差點燙了舌頭。 隻覺得不甜不苦,口感清爽。稍微涼了一會,又嚐了一口。這次嚐出了更多的味道,有點果仁,又有點綠茶的味,仔細回味還有點奶香。橘紅色的液體在嘴裏感覺豐厚飽滿,咽下去,一種滿足的感覺,油然而生。這好像就是我這幾年一直在尋找的感覺。讓我立刻愛上了這個茶。連說謝謝,從來沒有品嚐過如此美味的茶。
同學看到我興奮的樣子說,如果你喜歡路易波士, 你也會喜歡蜜樹茶。然後他打開另一盒給我看,與路易波士茶不同,蜜樹茶呈黑紅色片狀,片的大小在3-5毫米。
他說,蜜樹茶也屬於豆科植物,生長在南非的西南和東南地區。蜜樹是因為這種植物的花有蜂蜜的香味而得名。蜜樹茶的成分類似於路易波士茶, 味道也差不多,但比路易波士略甜,最大的特點是久泡不變味。在南非,當地人常常準備一壺的蜜樹茶放在爐子上隨時隨地喝,整個房子洋溢著蜜樹茶撲鼻的香氣。類似於中國的藥草,蜜樹茶也被當地人用於調節免疫係統抵禦感染,對感冒和過敏都有幫助。他繼續說,2006年斯泰倫博斯大學 (University of Stellenbosch) 的研究顯示,蜜樹茶含有植物激素,類似於人體的雌性激素,能緩解女性更年期症狀。我笑著說,你盼我更年期早來嗎?他顯得不好意思,忙改口,是預防和推遲。他走時一再叮囑,喝完了告訴他,他會從南非寄給我。
朋友帶來的兩罐南非茶喝了一段時間,不知是心理作用,還是茶有了效果,睡眠發生了很大的改善。血壓也一直穩定。茶喝完了,不好意思讓他寄,自己便在當地的茶葉店裏尋摸,但一直沒有找到這兩種茶。一次偶然的機會,在一個小鎮茶葉店裏發現了它們,高興的不得了,備足了存貨。
一年多的時間過去了,每天早上第一件事,就是泡一杯路易波士茶或蜜樹茶,坐在辦公桌前,不管外麵是藍天白雲,還是陰雨連綿,手捧一杯香茶,望著桌上堆積的文件, 開始新的一天。
秋天來了,今天早晨出門已經感覺到寒意,啟動汽車前往公司。馬路兩旁楓葉的顏色在改變,浮現出黃色,偶爾也有一些紅色,接下來的幾個星期,大多數葉子會變成紅色,到時整個街道將被紅葉覆蓋。此時我想起了去年也是這個時候,朋友送來了南非茶。到了辦公室第一件事,燒開水。。。