陳霞芬 （陳霞芬法律維權基金會供圖）
陳霞芬一案緣起於2012年5月24日。那天，一名美國政府雇員發電子郵件舉報陳霞芬，說她“雖然是美國公民，但卻是中國人”，說她有間諜嫌疑。
一年以後，2013年6月11日，陳霞芬在工作單位被商務部派來的探員盤問了七個小時之久，並且沒讓她吃一口飯、喝一口水。作為一名入籍美國將近20年，已經把美國中西部當作自己家鄉的水文學家，陳霞芬開發的俄亥俄河穀洪水預測模型挽救了無數生命，也讓她獲得許多讚譽和嘉獎。
2014年10月20日，當陳霞芬踏入位於威明頓市的美國國家氣象局辦公室時，麵臨的卻是聯邦調查局（FBI）的探員。當時，辦公室的後門被打開，六名FBI探員走了進來，指控陳霞芬盜用密碼下載有關美國水壩的敏感、機密信息，並透露給一位中國官員。當天，陳霞芬戴著手銬，當著同事的麵被帶走，她同時麵臨一百萬美元罰金和25年囚禁指控，而且還被打上了“間諜”的標簽。那天晚上，當她返回位於郊區的家裏時，幾輛電視新聞采訪車已經停在她家門前。她被指控為間諜的新聞已傳遍全世界，就連她在中國的家人都已獲知這一消息。
五個月後，2015年3月10日，在案件開審前的一周，檢察官卻主動撤銷了對陳霞芬提起的所有指控，並且沒有作任何解釋，也沒有作任何道歉。然而，留給陳霞芬的，卻是高昂的法律費用、和名譽掃地——她為之奮鬥一生的工作和她的聲譽被毀之一旦。
更糟的是，2016年3月11日，陳霞芬被美國商務部（國家氣象局的主管單位）解雇，理由卻與被撤銷的指控類似。
2018年4月23日，審核陳霞芬被解雇一案的行政法官Michele Szary Schroeder女士出具了一篇長達120頁的裁決意見書，認為美國商務部官員隱藏了那些本來能夠還陳女士清白的證據，解雇陳女士的兩位官員“更關心的是讓自己顯得公正，而不是做公正的事情”。除了責令美國商務部恢複陳女士的工作、補發拖欠的工資，並支付法律費用，這位法官還指出，“從他們死不認錯的證詞來看，如果他們不承認2+2等於4，我也不會感到驚訝。”
2018年6月18日，不服上述判決的美國商務部提起上訴。陳霞芬也至今沒能重返她在國家氣象局的、她獻出了畢生心血的工作崗位。
陳霞芬的遭遇除了獲得新聞媒體的廣泛關注，也得到眾多亞裔團體和民權機構的關注，包括美國民權委員會、國會亞太裔核心小組、百人會、美國華人聯合會、亞太聯盟。Michele Young律師表示，“一個毫無事實依據、明顯帶有種族偏見的指控，引發了一場現代版的獵巫鬧劇。政府官員隱藏了明明可以證明當事人無辜的證據，浪費數十萬美元納稅人的錢，試圖證明一個'中國人'是間諜。為了彰顯尊嚴、公平和美國價值觀，我們必須為陳霞芬女士伸張正義。發生在陳女士身上的事情再也不應該發生在任何美國人身上。”
陳霞芬聘請的兩位律師，其中Michele Young來自俄亥俄州，擅長公眾利益方麵的訴訟，另一位Peter Toren來自華盛頓，曾擔任聯邦檢察官，擅長於計算機犯罪與知識產權方麵的訴訟，是《知識產權和計算機犯罪》一書的作者。Peter Toren律師指出，“如果政府從一開始就進行恰當的調查，而不是定向地蓄意誣陷陳霞芬這樣一位忠誠、愛國的美國公民，她就根本不會被起訴，她的生活也不會被毀掉。我們致力於為陳女士伸張正義，幫助她盡可能地恢複以前的生活狀態，同時也盡可能阻止將來再發生這類不公正的事情。作為一位前聯邦檢察官，我期望聯邦政府可以更加負責地、更有道義地處理此案，但事實卻不是這樣”。
