就成就與名聲而論，瓦斯科·達·伽馬對於葡萄牙，相當於哥倫布對於西班牙。尋找和發現一條歐洲直航亞洲的海路，在整個15世紀中，葡萄牙原本遙遙領先。而1492年哥倫布的發現，完全改變了遊戲規則，真正的競爭開始了。葡萄牙感覺到急迫性。此前葡國曾派間諜偽裝成阿拉伯人，去埃及和紅海等地了解到香料和黃金貿易來源，增加了對東非和北印度洋的了解。迪亞茲繞過好望角，進入南印度洋，下一步就是設法連上兩點。
1497年，伽馬率一隻探險艦隊啟航。除兩艘改進型卡拉維爾快帆船外，增加兩艘哥倫布采用的更高大、多桅、三角和方帆混用的多層卡拉克帆船，吸取迪亞茲的教訓而裝備大炮，外加一艘補給船。伽馬按迪亞茲的建議順洋流向南方駛進大洋，三個月不停行駛一萬多公裏，繞大彎直接航到好望角，進入印度洋。與非洲西海岸人煙稀少不同，東岸人口眾多，許多城邦可以避風、補給、交易。伽馬於1498年5月20日抵達印度東南部貿易大港卡利卡特。他企圖與當地以物易物換香料，但國王隻要黃金。僵持三個月無果返航。盡管伽馬損失巨大且沒換到什麽有價值貨物，但葡萄牙人幾十年”浪費”的探索後，終於到達印度。他受到英雄般的夾道歡迎。國王賞他一大筆錢，封世襲爵位，授他葡萄牙的＂印度洋海軍元帥＂頭銜，以應對哥倫布的”大西洋海軍元帥”。
1502年，葡萄牙的第四支支遠航印度艦隊，有20艘重武裝軍艦，再次由伽馬領軍。在新世界時的哥倫布，執政像暴君，率此艦隊到達印度後的伽馬，行事比海盜還惡。經過東非一個主要黃金交易港時，憑武力大肆破壞，搶掠黃金。艦隊到印度之前，遇到載400名去麥加朝聖者的船Mirim號。仇恨穆斯林的伽馬下令搶掠所有人的貴重物品後燒船，幾乎船上所有人都被燒死。再次到印度卡利卡特城後，伽馬要求印度教國王驅逐所有穆斯林。被拒絕後，他命令轟擊全城, 虐待商船水手，惡霸一方。伽馬返航後退休，直到20多年後才又赴印度任總督，死於任上。盡管伽馬的個人品性受責備，但他為葡萄牙和歐洲人對非洲、亞洲的貿易和殖民，打通海路，影響巨大又長久。
航線：首次從歐洲航行到達印度，開創一個全球貿易新時代。
景點：葡萄牙裏斯本的大發現紀念碑和海事博物館；印度果阿的瓦斯科·達·伽馬廣場；
問題：評價曆史人物，重要的是其對社會的曆史影響，還是個人品性？
