周末去Massage Envy按摩，一直相熟了七八年的按摩師最近離開了，隻好換人。新按摩師還在彼此熟悉中。照例她邊按摩我們邊閑聊，她說下周要去倫敦開會，興奮異常。“不，不是跟按摩有關的會議。是哲學學術會議“。 原來她一直業餘在ASU讀“哲學與宗教“的本科學位。半工半讀，這個學位讀的辛苦，快十年了，明年就能畢業了。我一直覺得美國人裏麵有趣的比較多 （在海外的中國人，大家背景都差不多，都是讀書出來，又沒有勇氣折騰，比較無聊），誰會想到一個按摩師會對哲學和宗教感興趣？
我一聽也為她高興，一再要求她明年請提醒我，必然要為她慶祝一下。之後告訴她我這個月正在讀柏拉圖的“理想國“，也算和哲學拉上關係。
她問怎麽選了這本書，那是因為我們讀書小組的Sophie，每次都引領我們讀比較難的書，她推薦過的大白鯨，林肯傳，我最後都不得不轉讀中文版本。這次也是她提議讀“理想國“，讓我心裏頗為躊躇。然而沒想到理想國的英文版本出乎意料簡單易懂，不過想來也是，柏拉圖一生致力教育，他的著作並不以艱深難懂為目的。
wiki中說“理想國是古希臘哲學家柏拉圖在大約西元前390年所寫成的作品，主要談及了正義、秩序和正義的人及城邦所扮演的角色。以蘇格拉底為主角，采用對話體的形式，共分10卷，其篇幅之長僅次於《法律篇》。《理想國》是柏拉圖最著名的著作，也是人類曆史上最有影響力的哲學和政治理論著作之一。“
這本書洋洋灑灑，內容很雜，涉及到柏拉圖對於社會，國家，教育，女性，各類人等的各種觀點。其實我讀到一半，眼看又交不上作業，隻好又轉頭讀了中文版本。
因為是頭一次讀西方哲學，我忍不住和中國哲學對照了一下。老子的道德經大約寫於公元前四五百年，是類似時期的產物。
簡單總結一下：
1. 對於“理想國“的邏輯推理，自然辯證，印象深刻。道德經就沒有這樣層層遞進的鮮明的邏輯推理，主要還是論述。中西方思維方式之不同，從兩千多年前就開始了。
2. 這兩本書其實都有“存天理，滅人欲“的結論，都注重統治者的德行。因為欲望帶來墮落，隻有沒有欲望，德行高尚的人才能完勝，才能作為統治者。而這樣的人卻不存在，最後，柏拉圖也隻能用天道審判，來勸人要遵守美德；而老子則反複強調“德”的重要性。
3. 老子講“無為而治“，順應天意，順應自然，順應民意。而柏拉圖更多的講教化，講社會結構。我覺得也是因為邏輯思維的關係，柏拉圖的社會結構很清晰：婦女兒童都要從小接受各種教育，從中選出優秀品種。優秀的人才應該公有（所以有人說柏拉圖宣揚共產共妻“，確實跟馬克思主義很像，因為隻有公有製才能消滅欲望）。不過後世納粹的結構也有點像這種從小培養優秀人才，更讓人毛骨悚然。但是柏拉圖也說了，一個國家不需要太大，也不需要太小；不應該以爭霸為目的。這樣，就又和老子的“小國寡民“有點像。
4. 理想國家命題太大，更何況柏拉圖常常用邏輯推理，陷人於自相矛盾的境地。他理想的國家，不是寡頭政治，也不是無法無天的民主製（那明明是無政府主義，柏拉圖時代的民主和今天不同）；是靠聖人治理。然而他也說理想國家，關心每個人的幸福。一個人的不幸，就像是手指頭的痛，會讓整個國家痛。這裏又表現出來人文情懷，畢竟他說的理想國，是這雖然著重對統治階級的選拔和培養，對普通民眾則是承認各有差異。而老子講到使人民安居樂業，不擾民。最終目的，都是要一個安詳的天下。
5. 柏拉圖有非常多的篇幅講到教育，務必使優秀人才從小就受音樂，美術，體育，數學，天文。。。的教育。當然他也強調天性，天性不好，教化也沒有用。天性好的人，則要防備各種引誘墮落。柏拉圖也明確說到了女性隻是體力柔弱，除此以外都可以勝任優秀工作。這也是非常明確的男女平等的觀念。這些在老子的書裏就完全沒有這些。
6. 老子講宇宙之道，自然之道，為人之道。也講國家講社會。而柏拉圖這本書是政論書，可以感覺到西方社會的政治文化這種傳承非常完整，都是從古希臘一脈相承。
按摩花了一個多小時，不過因為話題愉快，時間一下子就過去了。我們聊到西方哲學是西方科學的發展源頭，也聊到博士頭銜。我以前一直不明白博士PH.D為什麽叫 Doctor of Philosophy ，後來也是懵懵懂懂，官方解釋因為哲學是”love of wisdom” ,智慧的意思；而Doctor是大學裏最高學位的意思。所以PHD就是有智慧的最高學位。然而直到開始讀這本哲學書，才恍然大悟，理解了哲學家在西方曆史上的崇高地位。難怪柏拉圖說，隻有哲學家，才能勝任一個城邦最高統治者的地位。所以博士這個特別的頭銜，和哲學家也扯上了關係。慚愧的是，直到開始讀哲學，才感覺算是沒有辜負“博士“這個頭銜。
謝謝樂學分享！
或許該找來英譯本重溫了。