從Phanyom Ranch 到Cottonwood這中間七邁又是不一樣的風景，大半是沿著溪水走。上午十點氣溫已經升高，好在頭半段我們都走在峽穀的陰影裏。這時候我和世敏緊緊跟上專心趕路帶隊的大長腿隊長，他的配速達到了15 分鍾一邁。
我心裏有點猶疑，以我僅有的一次半馬經驗看，前麵太快，後麵會崩。跟著隊長走這麽快會不會也有這個問題呢？然而我別無選擇。剛開始還想照美景，一停下來照相就要小跑幾步追上隊伍。我開始擔心一旦落下就追不上，而我自己一個人是走不出這種配速的。最後決心放棄拍照，專心趕路。
最後兩三邁走得有點痛苦，配速對太快，同時也開始有點小爬升，一到爬升我就吃力，漸漸落在了隊伍的後麵。好在他們也就在前麵大約0.1邁的地方，視力所及範圍內，咬牙跟吧。
此時接近正午， 太陽暴曬，我們完全暴露在荒野中，沒有什麽遮擋了。而一向計程準確，我嚴重依賴的Garmin手表這時候開始出現偏差，明明6.8 邁的路，手表顯示出8邁，這就讓人有點焦慮，因為預計到了的時候老是不到。
在後麵掃尾的另一個隊長也趕了上來。早上出發的時候他一直在等第八位隊員，但是這位隊員遲遲沒有現身，我們都不知道他怎麽了。導致隊長前麵的路都落在後麵，現在才趕上來。他問我要不要休息，我說還是到了cottonwood再休息，我手表顯示馬上就到了。男同誌好像都天然自帶GPS，他也沒有帶手表，就指出還有一兩邁，我還有點不信，後來證明他是對的。
快到cottonwood時有著名的RibbonsFall，偏離trail稍微多走半邁，我已經沒有力氣決意放棄。大部隊也沒人過去。感到我們這一隊都是埋頭趕路的苦行僧，然而我喜歡這樣目的明確的隊伍。（圖：周巍）
一個人落在後麵思緒飛揚，不由想起走大峽穀前的波折。
Rim to Rim在我的list上已經很久了。去年走Havasu就存心要找能一起走峽穀的伴，還真的找到了兩位女伴，既談得來，也走得來。我也勉強能跟上她們—她們都比我要fit。於是約好今年五月一起走大峽穀。本地有一位熱心的老宋，每年春秋兩次組織穿越大峽穀。他要求新人要通過考試才能參加，就是連續爬兩次本地名山Camelback。我確實在酷熱中通過考試，信心滿滿。然而出發前一周忽然生病，隻能遺憾放棄了。
七月孩子們都在夏令營，我又起心折騰，給全部旅遊公司挨個打電話，真的找到一個位置，在大峽穀底下科羅拉多河漂流。這種行程非常熱門，需要提前一年預定，居然臨時也有空位，超級幸運。這個tour漂流三天後要徒步走出峽穀。然而老公不批準我一個人出門，說找到伴才能去。七月份有個醫生帶兩個孩子徒步走下峽穀，醫生中暑死亡，這些壞消息都讓老公比較擔心。但是隻有一個空位去哪兒找伴啊，也隻能放棄了。
後來七月去爬了本州最高峰Humphrey，七個半小時走完也不算慢，然而當天我是最後一個，這次的隊友都太給力了，在山下苦等我一個多小時，給我造成了重大心理傷害。讓一向對自己的運動能力還自信的我重新評估自己實力，變得焦慮擔心。後來才知道大峽穀最後艱苦兩邁其實和Humphrey非常相似，夏天去爬一次Humphrey是對的，為大峽穀之行做好了準備。
十月份又迎來峽穀穿越，這次誌在必得，同時我也是為了給幾個想要參加又心存猶疑的朋友，同學都探探路。為他們安排大峽穀之行以前，我需要親自考察一下。
這次同行的女伴就隻有世敏了。
當時老宋要大家自己報名選擇路線，我說我跟著世敏走，南北，北南都行。大概因為走南北的太少了，最後老宋把我們倆分到南北這一組。我們這些走單程南北穿越的需要交換鑰匙，帳篷，睡袋，所以老宋也要仔細安排，以求人數能達到平衡。
我和從北到南的一組商量好交換車。但是越到臨近越焦慮，因而猶豫不決起來。八九月工作較忙，就一直沒有鍛煉，此刻簡直就是大考前作業都沒有做的心情。更讓人沮喪的是大家紛紛退出南-北這一組，說太難，讓我心裏也越發忐忑。那一周簡直都擔憂得睡不著了，一直在盤算各種可能發生的狀況，最主要的就是擔心自己會成為拖累，麻煩大家。
我估計我最後穿越會花14個小時，比世敏慢兩個小時，所以想提前出發，大部隊趕最早一班shuttle從south kaibab trail下去，最早也已經六點半了，我準備四點走，為此需要打出租從Bright angel lodge到South Kaibab，大峽穀內有24 小時taxi，不接受預定，臨時打電話就可以。在隊裏問了一圈沒有人提前走，我也做了自己一個人走的打算，下載了大峽穀的離線地圖。
忐忑不安中，周五晚上我和世敏來到Bright Angel Lodge。這次正好是農曆月底，大峽穀的星空太壯美了， 讓人屏住呼吸。
當天晚上，我們需要把車為北-南小隊停好，以便他們上來就有車坐。我和世敏在旅館附近考察了一番，旁邊就是他們將要爬上來的Bright Angel Trailhead。當時晚上快十點了，路邊有好些人在等候爬上的朋友。峽穀夜晚的星空讓人迷醉，然而這漆黑也讓人害怕。我動搖了早上摸黑自己下山的念頭。
世敏寬慰我說，“我們這次南-北的隊長都是好人，我估計是沒有力量回來救你了，我一定會為你把隊長死死纏住，讓他們回去救你”。然後她又自言自語地說：“我應該可以做到纏住他們！是為了朋友又不是為我自己”。
可愛的世敏的話給我吃了定心丸（當時誰想到第一個走出來的是世敏呢），我安然入睡。這一晚睡眠充分，為第二天峽穀之行做好了準備。
其實真正上路的時候什麽緊張情緒都沒有了。現在我落在後麵回憶起臨行前的忐忑不安，此刻倒覺得心定。因為已經做了最壞打算，至少目前情況還沒有那麽糟，我並沒有落後很多，預計的頭14 邁花七個小時也都可以實現。
（網絡圖片， 大峽穀底的壯麗星空）
