這是“那不勒斯”四部曲的第二部。整本書隻有非常簡短的作者介紹，沒有照片，沒有生平。 Elena Ferrante,一位意大利作家，保持她（他？）的神秘性。 她說書出版了，就獨立於作者；和錢鍾書的話“吃了一個雞蛋，覺得味道很好，為什麽要去看下蛋的母雞？”有異曲同工之處。關於這位作家的真實身份，WIKI上有很長的篇幅，各位教授，記者，動用了很多手段猜測，最後還用了電腦分析語言風格，最後認為是一位已知的男作家。這個結果讓我驚異，怎麽會？明明是女性的視角，引起我如此多共鳴，會是一位男作家？然而作家的妻子，一位居住在羅馬的翻譯，也曾經是被懷疑的一位人選，我還是相信這是一位女性作家。
這樣一位身份神秘的作家，2016年被Times評為最有影響力的100人之一。四部曲的“我”名字就叫“Elena”，有意無意會讓人認為就是一部自傳體小說。從作家的年紀看（七十多歲），也會給人以這種印象。
五六十年代戰後的Naples，和中國改革開放初期非常像。大多數人貧窮，而頭腦活絡的人，靠著黑市倒賣，做生意已經開始發達，成了鄰裏的主導者。窮人們或豔羨，或嫉妒，或安於現狀，或努力成為新富階級的一部分。
My brilliant friend，第一部是貧窮然而純潔無憂的童年。我的天才女友Lila雖然教育程度終止於小學畢業，卻對學習有無限熱忱。她從圖書館瘋狂借書豐富自己。而“我”雖然能繼續接受教育，對於聰明的女友繼續給“我”在學習上的鼓勵指點既接受又覺得生活在她的陰影下。Lila還勇於創新，不顧鞋匠父親的反對，預測流行潮流，設計新鞋子，要幫助家裏致富。她美麗又聰明，是鄰裏男孩子追逐的對象，最後終於嫁給鄰裏最富有的兩家人之一。看起來似乎我的女友將有一個光明萬丈的前程，不論做什麽事都能做好，卻讓還在讀高中的“我”茫然而失去生活目標，讀書又有什麽用呢？婚禮上Lila發現了丈夫的某種意義的背叛，第一部書嘎然而止。
第二部書則將我們帶入迷惘的青春。痛楚猝不及防，新婚之夜就是家暴，個性強烈的女友用各種方式反抗。她的個性讓人又愛又恨，這應該也是給她提供富裕生活的丈夫的感受。是的，隻要她順從聽話，和父母輩的意大利女人一樣，幸福生活就在眼前。然而她總是要反抗，會忍不住讓人懷疑，家暴到底是誰的錯呢？在第一本書裏對於她的個性的困惑終於有了解釋：為什麽在小學畢業考試她會考不好；為什麽鞋子做得好好的她突然放棄，後來是別人用她的鞋子賺錢；為什麽成為小區首富，可以隨意用錢，對鄰居慷慨大方，甚至她的丈夫家人合作夥伴都承認她的聰明才智而給她施展的空間；這一切都不能讓她滿足。她母親歎息，為什麽你不能和別人一樣？
從她改造自己的婚紗照作為商店的廣告畫就已經分明了，Lila是缺愛的孩子，有不斷自我毀滅的傾向。或者這自我毀滅的傾向從老師分別要求”我“和Lila的父母繼續讓女兒上學，“我”的父母同意了，而Lila的父親拒絕了就可以看出。而當她受到家暴，帶著明顯的傷痕回家，她的父母兄弟沒有一個人吭聲也可以看出。一個缺愛的孩子，用自我毀滅來對抗。她的智慧，她的才華，她的創造力可以帶來財富，卻讓她精神更加痛苦。
當”我“接受高中老師的邀請，去參加party，並且在Lila的要求下帶上她，這時候一切更加清楚。雖然Lila是小區首富，是大美女，雖然”我“一直生活在她的陰影下，沒有她聰明漂亮，然而這個party上所接觸到的知識分子家庭的孩子，從財富到見識，完全不是雜貨店老板娘所能想象。party上人對“我”的尊重，對Lila的輕視，已經表明Lila的經曆限製了她的眼界，她本來可以得到更好的生活。而”我“受到的教育似乎終於展現了用途，能帶”我“到一個她永遠企及不了的高度。
從此這個故事急轉直下， party之後Lila用言行傷害了”我“， 那是因為Lila也受傷了。但是十六歲的少女如何能理解這樣複雜的感情呢。
最終友情落入爭奪愛情的俗套，可是故事的講述中青春期對愛情的期待，愛情的熱烈，愛情的傷害，都那樣細致入微，很容易產生代入感，讓人很難單純從道德的角度去判斷對錯，隻有對在無望和被傷害中掙紮的兩個女性的無限同情。
”我“從此刻苦學習，要脫離這個貧窮落後的社區，最終如願以償。她在Pisa求學的時光，讓人也想起離開家鄉小城到大學的情景。她起初的怯怯，生病時候母親來探望，後來的成功都讓人感動，幾欲落淚。
而當”我“對於這個社區日異遠離的時候，Lila卻從這個社區得到複雜的情感。她從前沒有想過離開，富裕的時候慷慨相助，艱難的時候，既有來自女人的傷害，也有來自男性朋友救贖的溫暖。當最後兩個女友在惡劣環境的工廠重逢，相對無言，一切仿佛幻夢一場。
然而Lila從來不是需要同情憐憫的對象，她興奮和”我“講述幫助室友一起自學計算機編程。這一刻，讀第一本書的信心又回來了，不論怎樣，Lila永遠都是那麽光芒萬丈，永遠有旺盛的生命力，有強烈的好奇心，有對知識的不斷追求。她曾經用一個又一個的男人作為救贖，卻又一再遇到不靠譜的男人，這次她終於找到對的人了嗎？
期待第三部。
Ps。 這本書印象深刻的幾點
1. 那不勒斯對女性的態度很讓我驚詫，家暴隨處可見，年長的女性也沒有太多地位可言。一開始以為和貧窮有關，然而受過高等教育的Nino對自己女人的態度，和Elena後來的男友對於貞操的執念，也不過如此。
2.lila新婚以後，作者用很長篇幅描述她的前所未有的富裕新生活。然而，當她們去高中老師家party，高中老師家的富裕（丈夫是醫生）又是天外有天。因為我一直有和國內八十年代初生活相比較的代入感，我對於意大利知識分子的富裕生活比她們還要驚詫。八十年代初中國知識分子剛剛從被摧殘的噩夢中驚醒，還過著做導彈不如賣茶葉蛋的生活，知識遠遠不能帶來財富。這種背景差異也讓悲哀。
