我發現，不同的文化，都會在它的文字中表現出來。
管
父母該不該管孩子？先看 “管”這個字，在中國文化裏，管 = 控製（control）+照顧（support）。在美國文化裏我還沒能找到一個恰當的詞同時包含這兩重意思。想起某個電視劇裏老媽幹涉兒子婚姻的片段，兒子揮著拳說：“別管我”，老媽聲嘶力竭地喊：“我不管你你長那麽大”。這說的完全就是兩碼事嘛。兒子說的是：別幹涉別控製我的事，老媽說的是：我給你吃喝把你養大了。這事兒放在中文裏還真就說不清了。所以當我們爭論孩子到底該不該管的時候，首先建議您換個詞，要不然很可能說的不是一回事，而且本來這個事就不好說清楚的。
管這個字和其背後默認的中國文化就是：我養育你所以我也理所當然控製你。我看到過我們這個年紀的人形容老一輩中國父母的養育方式：“生活上百般照顧，精神上百般虐待”。 “百般虐待”是說得有點極端，但可以描述子女的心裏感受到的痛苦和父母對此事的毫無反思。精神上的無視和意誌上的控製，是“管”這個字在一些中國父母身上的生動的體現。許多人發誓自己做了父母不會重蹈覆轍。可惜，說出來由得你，行出來卻由不得你了。在某個年紀，也許你會突然發現你慢慢變成了你媽，孩子在抱怨你當年抱怨你媽的話。如果我們一直呆在中國，也會覺得理所當然會妥協。在美國文化裏，孩子從小就是獨立個體，本來就是嘛，雖然美國文化又好像走了另一個極端。文化的對比令我們反思和進步，讓我們尋找真正的愛是什麽。給孩子的愛是附帶條件的，擁有主權的，堂而皇之的，還是真正的愛？或許父母在管孩子這件事上更該思考的不是應該做些什麽，而是應該不做些什麽。
教育
教育這個詞在中國文化裏說的是理論，方法，思想，實踐等等專業人士和非專業人士都在探討的問題。在美國文化裏， Education說的就是一個字：錢。伊利諾伊州政府關於教育的會議吵來吵去這麽多年沒說別的，說的隻有一個事：budget (預算)。Education (教育)這個詞背後的美國文化就是：所有問題都能靠錢來解決，錢能解決所有問題。
固然，沒有錢解決不了問題，可有了錢也未必能解決問題啊。在芝加哥公立學校，預算是按照學生的人頭發放的，這個錢怎麽用，校長說了算。不僅如此，教科書的選擇也是校長決定，在十個不同學校能見到八種不同的課本。老師的任命去留也是校長拍板，在不同學校我經常會發現怎麽這個學校的老師個個都敬業又專業，而那個學校的老師怎麽每一個都不怎麽好？用差不多同樣多的錢，達到了完全不同的效果。在美國，至少在芝加哥市內，好像真正決定教育質量的是校長，或者說是校長的理念。
在中國有個叫康瑜的年輕人，到大山裏支教兩年，發現了一種治愈留守兒童心靈創傷的有效途徑：寫詩。這些孩子的詩寫得真不錯呢。詩歌能讓被苦難包圍的人有力量地生活。康瑜創辦了“是光”這個組織，吸引了更多誌願者影響了更多兒童。這個事情要是放在美國，得花多少錢去雇social worker, 去配psychologist啊，而且應該也不會有這樣持續的效果。
現實是，凡事指望著拿錢來解決問題的美國政府，現在很缺錢。又有教師工會在撐腰，老師混日子的挺多。我見過有的老師三分之一的時間都在請假，隨便打發給哪個代課老師，有的學校一天能貼出十多個代課空位。學生們隻能自求多福了。這是市區的情況，郊區雖然好些，畢竟人數少。美國人真應該換一種角度來考慮問題了，不是從上而下的撥款，而是自下而上的改革。既然有Doctors without borders (無界醫生組織) ，是不是也可以來個Teachers without borders (無界教師組織) 。師資不給力，可以從其它資源尋找，可以鼓勵各種專業人士參與進來，可以參考我們中國人少花錢多辦事的模式嘛。又跑題了。
文化是什麽？文化不是吃什麽飯穿什麽衣，甚至不是過什麽節有什麽傳統。文化本質上是一種思維方式。不同的文化在交流思想中能碰撞出火花。但有一些東西，是隻有小的時候才容易掌握的，長大了則很難學會。比如法語裏的打嘟嚕，比如桑巴舞裏的扭屁股，再比如和文化有關的思維方式。用中國文化思維方式影響下一代美國的小朋友們是一件有正麵意義的事情。美國學校，美國孩子太自由太散漫了，但就像四川潮濕但人們愛吃麻辣一樣，凡事有它自己的相生相克，美國人愛sports(體育)，正好修正了自由散漫。但是這個美國式思維方式，或許應該讓中國文化來修正一下：節製，中庸（中庸本意是合乎本來的道，恰到好處，非妥協折中），內斂。
中國文化一直沒能真正走出國門，一方麵我們把屬於自己的祖先的文化曲解和丟棄了。另一方麵，宣傳。看世界各地，孔子學院開門關門。我倒是認為，做文化最優對象不是成人是兒童，做文化最優時機不是文化節是平日課堂，做文化最優載體不一定要專家，可能就是身邊我和你。
