特殊教育
看到這個詞，估計這裏的半數的人會想到gifted program。 您想歪了，特殊教育在公立學校針對的是各種各樣的有disability的孩子。本著No one left behind的原則，美國學校在這上麵花了很多的錢很大的力氣。雖然布什已經離任十年整，但這個傳統並沒有改變。
芝加哥市有一個專門收自閉症兒童的公立學校，除此之外大多數就近入學的學校都有特殊教育班級。有些時候是一個孩子配一個老師。而這些都是公立學校買單。他們是真的跟不上普通班級，無法和正常孩子在一起學習。我隻是不明白，這些有disability的孩子為什麽如此之多。有多少？最多的學校占到總人數的五分之一，是在芝加哥一個比較富裕的區！
這些孩子裏有唐氏綜合症，先天腦損傷，先天智力發育遲緩，或由於各種原因造成的學習能力低下。在中國，許多有先天疾病的嬰兒沒有等到出生就失去了活下來的權力。這是美國特殊群體比例高的一個原因。但我看到的大部分是那些長相不錯卻先天智力發育遲緩的兒童，我懷疑，是父母吸毒或濫用藥物的結果。
在美國有這樣一個非盈利組織，叫Project Prevention. 它的發起人Barbara Harris是一個沒有受過高等教育更不是什麽藤校畢業的英國普通家庭婦女，但是非常了不起。她曾經收養了一個吸毒者的孩子，花了很大力氣把孩子養到正常狀態。可是那個吸毒媽媽又生了，Barbara Harris不忍心，又收養了。每一次養育就像走一回地獄。等終於把第二個孩子養好些了，那個媽媽又生了。Barbara Harris知道自己無法拒絕可憐的孩子，她不停乞求吸毒媽媽別再生了。而結果是Barbara Harris從這同一個媽媽前後收養了八個孩子。她發現，吸毒者在想要錢的時候，就會答應任何要求，包括節育。於是發起了這項運動：募捐，給吸毒者錢，讓他們不要再生孩子。Barbara Harris本人非常低調，知道這個組織的人也不多。
這些孩子，麵對先天的不足加上後天父母的疏忽，長大是完全沒有在社會生存的能力的，除了靠政府福利。悲哀嗎？這就是美國的部分未來。
離開祖國不過二十年，我所看到是中國的人口素質大幅提升了，而美國的人口素質大幅下降了。
誰之過？
前一陣看完了 Hillbilly Elegy，作者用親身經曆和 “piercing honesty”直麵白描美國社會的現狀和問題，所幸的是許多人看到了（USA bestselling book）。可曾有人注意到作者碰觸卻沒有捅破的問題： There is something wrong with American culture. 其中有一段，作者JD描述小時候他的媽媽，也是一個戒了兩次毒的單親媽媽，如何想盡辦法透支信用卡甚至向祖母借錢，為了在聖誕節給孩子送上新上市的玩具。而JD女友Usha小時候的聖誕節禮物經常是一本書。長大以後Usha那樣家庭的孩子卻更有幸福感。我覺得美國那麽多人吃止痛藥上癮導致吸毒上癮也是有著相同的原因，cater, indulge, satisfy. 換言之，一種崇尚舒服的文化。全然不知：疼是該受的，苦是該吃的，欲望是該不能永遠去滿足的，自由是該不能永遠去實現的。
