經常打鼾是病嗎？

打鼾是在睡眠中下垂的組織堵住了上呼吸道引起的。打鼾使患者停止呼吸幾秒鍾或幾分鍾後，直到腦部的報警中心喚醒繃緊喉嚨的肌肉才會使呼吸暢通。打鼾會誘發心血管病和猝死，中年男性是高發人群。

打鼾會影響兒童學習

美國杜蘭大學睡眠中心主任剛查爾的研究證明，患有打鼾症的兒童更容易出現學習困難問題。他指導的研究小組對297名新奧爾良市學習成績較差的一年級小學生進行打鼾篩選。這些學生中，打鼾者占18%。這一數字要比普通學生中的比例高6倍。其中有24名打鼾的學生摘除了扁桃腺。這是對打鼾兒童進行的標準治療法。另外30名打鼾學生的父母不願意讓孩子做手術。一年後，做過手術的孩子學習成績有明顯的提高，而未做手術的孩子和對照組不打鼾的孩子學習成績都沒有提高。為了進一步證明打鼾與學習困難之間的聯係，他讓睡眠中的老鼠發生部分缺氧來模仿打鼾。腦電圖掃描儀的讀數顯示，老鼠的確發生了與人類似的打鼾。隨後的研究發現，這些老鼠就不能從水迷宮裏遊出來。組織分析證明，這些老鼠在與學習和記憶有關的腦部區域神經細胞有損失。

打鼾的成人有腦損傷

美國加州大學洛杉磯分校哈珀領導的研究組對打鼾成年人的腦部進行了深入研究。他們檢測到打鼾者出現腦細胞死亡和腦與脊髓白質損傷的比例更大，程度更嚴重。這些區域不僅是控製認知功能的區域，也是控製情緒、呼吸、血壓以及配合感知信息與運動能力的神經係統區域。

並非所有的腦損傷都是由打鼾引起的，很多人的腦損傷是由於睡眠時間不足引起的。芝加哥大學的範考特做過長期睡眠不足影響代謝作用的研究。在實驗室裏，她讓11名健康的男青年每夜隻睡4個小時。在6天後，這些人代謝葡萄糖就像糖尿病前期患者代謝葡萄糖一樣差。皮質醇是一種使壓力升高和老年化加快的激素。他們血液裏的皮質醇濃度與年齡更大的男士相當。