雲淡風和
高山流水
昨日這裏有人將美國高中孩子“自願”作義工與文革間知青“自願”上山下鄉作同類比，覺得頗有幾分娛樂色彩。這讓我想起了孩子的高中時代，幾乎步步都要作選擇，可每一次選擇都有自主選擇權，這和我們的青少年時代完全無法類比。先說說孩子的高中年代吧。
A. 舒珊的高中年代
（一）初入高中的選擇
舒珊進高中前已在本地小荷露尖，鋼琴，小提琴，畫畫，數學競賽（Mathcounts）都積累了一些獎。且獨立自主的傾向漸明，高中時期路該怎麽走，計劃得較早。選課沒勞老媽瞎操心，自己向數學競賽中結下的前兩屆隊友哥們打聽和琢磨。回過來看，她走的是數學盡量趕前——有利於早修物理或其他科學（Science）課——多修AP課的路子。
老媽曾“常青指路”（嗬嗬，文革語言）般地給過“學業和EC兩頭並重，EC爭取出彩，並捎帶上領導能力（leadership）”的大方針。在此方針下， 舒珊和老媽商議了兩大放棄：一是鋼琴，二是周末中文學校。但答應自覺練彈喜愛的曲子，並在爹媽督促下，見縫插針地完成每年一冊中文課本及作業。
除學業外，將兵力（又是文革語言）集中在數科（Math & Science）隊，樂隊，和彩色青衛軍（colorguard）上。彩軍是一支集運動體操和舞蹈為一體的隊伍。在橄欖球賽季，隨行進樂隊（marching band ）出場，彩旗飄飄，隨樂起舞，拋槍甩旗舞棒。且另有自己一套比賽係列。秋季參加彩軍可作為普通課，用來頂高中生必須完成的體育課程要求。
（二）美麗的彩軍
高一秋季前半學期非數科隊賽季，功課不太緊，一頭忙於以靠前排名考進地區樂隊音樂會，一頭忙彩軍還顧得過來。那年學校彩軍排的節目是以海盜為主題。日日演練拋槍甩旗，手上臂上傷痕累累。但舒兒樂此不疲，練得精神抖擻，健康陽光。叫爹媽看得既心疼又喜人。出場演出時，彩軍披掛上陣，鬥誌昂揚，時而輕樂曼舞，時而飛奔疾馳，色彩鮮明，動作劃一。最後一亮相動作，身站高處，風吹長發披氅，好一付英姿颯爽的海盜模樣。甚是好看。
可惜好景不長，不久就嚐到了被時間擠壓的滋味。數科隊，樂隊，和彩軍練習，比賽、演出時間常發生衝突，苦在舒珊被各隊教練都重視，請假難開口。開始數科隊老師還幫著協調，後來也覺得為難。學習上出現了應付作業了事，靜不下心來學的狀況。苦撐過一學期後，不得不作選擇。
第二學期已非彩軍賽季。但若想日後在該隊當隊長，須參加冬春季（不算學分的）冬軍（winterguard）排練演出和比賽。教練看好舒珊，破例要她進一般是高三四學生才能進的高級隊（Varsity），且還要以她為主角，給她編排群舞中的一段獨舞。這意味著要花更多的時間在苦練上，而春季數科隊賽事又大大加緊，實在吃不消。另有一功利考慮是在彩軍地區比賽中了解到教練水平有限。該隊在本地區雖近年成績有所上升，但與強隊相比，差距依然很大。這狀況沒法靠孩子個人力量來改變。經舒珊再三考慮後，終於下決心退出。用老媽做擋箭牌，電郵給教練告退。教練自然惱火，可來回幾個郵件後，見她去意已定，也隻得放行。
（三）不怎麽悅耳的樂隊
高一暑期在加/美數學夏令營（Canada/USA math camp）度過了五周快樂學習的時光。見過了一群牛娃，回來後對自己學業要求大大提高。聯係數學老師並通過三周自學，考過了微積分預科（pre-calculus），將AP課增到了四門。又多了拔高平均成績（GPA）的考慮。樂隊屬於普通課，即使100分也會將加權平均成績（weighted GPA）往下拖，不能修了。可為了多少有點領導能力，又想保那學校首席小提琴手（concert master）的位子。舒珊就和老師商量不修樂隊課，但用午餐參加樂隊練習和排位考試。
堅持了半學期後，難以忍受。原因是越來越感覺老師水平差。原12年級還有幾個好手。他們畢業走後，雖首席小提琴手的位置更易保，但樂隊的琴聲嘈雜刺耳，覺得把她被課外輔導老師讚為完美的聽音辨音（perfect pitch）能力給糟蹋破壞了。每次練習都成了折磨。於是和老媽商量，這樣不出彩的首席小提琴手不當也罷。老媽覺得有點可惜，但讓她自己考慮清楚後作決定。她聯係了本地一位有些名氣的鋼琴老師，一番自薦後，跳過較長的等待名單（waiting list） 作了他的弟子，重拾鋼琴。又拿老媽作為擋箭牌和老師聯係，放棄了樂隊和小提琴。
