1979年2月17日，中國《人民日報》發表《是可忍，孰不可忍》的評論文章，正式宣告將與越南方麵在有限的時間、空間、規模“進行自衛反擊、保衛邊疆的戰鬥”。
戰爭有雲南省和廣西兩個作戰方向，雲南省作戰由昆明軍區司令員楊得誌指揮，廣西由廣州軍區司令員許世友指揮。許世友“喝酒選將”，調來南京軍區劉昌毅任副司令。
許世友帶兵有大將風度，他隻管大的軍事行動，下達命令讓各部隊執行，完不成就軍法論處。一個當時步兵班長回憶道，在邊境線上，全連集中在一起，由指導員張世偉宣讀廣西戰區司令員許世友的十條戰場紀律：
畏縮不前者，殺!
臨陣脫逃者，殺!
見死不救者，殺!
貪生怕死者，殺!
投敵叛變者，殺!
延誤戰機者，殺!
違抗軍令者，殺!
泄露軍機者，殺!
謊報軍情者，殺!
動搖軍心者，殺!
用刀子殺!
十條紀律，嘎嘣響，沒一個餘字，沒絲毫回旋餘地。犯了那一條，都是死路一條，而且是“用刀子殺!”
指導員在宣讀這《十殺令》時，全連鴉雀無聲。直到結束，排長喊“向後轉、跑步走”的口令，平時整齊的步伐變得有點亂，我想那是士兵們的思緒還沒從震驚中平定下來。
一個“十殺令”，讓軍隊中的那些八旗子弟膽戰心驚，更讓覬覦中華國土的侵略者膽寒!
