五
華盛頓地區的房地產投資俱樂部聖誕前聚會。
中國人向來喜歡投資房地產，而且在上次經濟危機時期，由於大規模失業，房價沉入水底，而華人因為大多幹技術性的工作反很少受經濟危機的影響，再加上華人喜歡存錢，於是在那個千載難逢的房價低點，好些有頭腦的華人以很低價買進了一些房地產作投資而大有所獲。
這個投資俱樂部是由一個在經濟危機時期作房產投資開發起家的叫陳樂的華人發起，也漸漸形成了一個以華人占多數的圈子。倒也有相當一部分其它族群的人。
因為朱莉手上也有幾個出租房，也收到了邀請信。
朱莉很少參加這種大部分人都是陌生人的活動，精心化一二個小時妝把自己打扮得美美的，去一個陌生的地方與幾個陌生的人聊聊天，回來後都已經不記得聊過的內容，聊天的人。有什麽意思？但由於最近心情好，再加上確實好久未外出了，所以答應參加。
當晚的衣著規定為正裝，所以少不得置衣打扮。
第一次穿紅色的長袖晚禮服裙，再加上四座大山清除後，心情愉快，朱莉又年輕回來了，看上去很顯漂亮。朱莉的皮膚發暗，很挑衣服顏色，但穿紅色總是很顯好看，對她來說是保險色。紅色裙子外麵套上一件式樣簡單的黑色昵大衣，整體看起來清爽簡約文雅。
保鏢一身西裝，朱莉一身晚禮服去華盛頓的一家也是陳樂開發的叫皇禦大酒店參加聖誕聚會去了。
施然是朱莉在投資俱樂部認識的好心腸的姐妹，知道茅文彬回國工作的狀況，竭力邀請。她說這次會有幾個身價上億的人參加，好好認識一個，把茅文彬甩了。“何必讓茅文彬事事稱心，而你卻要什麽都獨自承受。你又不是沒人愛。再說，你們已經事實分居，離婚還不是順利成章的事。”
朱莉的想法卻是與施然不同。
朱莉現在有房，有車，顯年輕，有工作，有安全，有自由，從一個婚姻中脫殼出來，而且那殼還隨時等著她回去，還是有家的人那種可進可退安適安定的心態。這是人生最好的狀態呢。怎麽可能放棄目前的狀態，從一個殼出來再去適應另一個殼。億萬富翁又如何？億萬富翁除了比她多一些錢又多了什麽？再說她現在又不缺錢。
但億萬富翁們的想法卻不是那樣的。
他們的年齡無論如何增加，那怕已經垂垂老矣，隻要依然擁有著財富，身邊二十芳齡的女郞都可以說換就換的，怎麽可能相信一個半老徐娘居然會有看不上他們的想法。在他們眼裏，富就是魅力所在，就是最強的春劑。
可能無求品自高吧，反而顯得她卓爾不群，出類撥萃。也反而更引人注目。
五十多歲的陳樂就是其中注目她的一個。這個從小經曆過極度貧窮的人，現在發達了，時時在等待時機換了糟糠之妻。已經好幾次暗示朱莉他對她有意。朱莉隻作心智愚鈍狀沒能領會他的意思。朱莉知道華人含蓄，陳樂又膽小，大膽的追求是不敢的，不會象隔壁老頭那樣沒有自知之明捅破窗戶紙最後給她難堪。
朱莉看不上膽小的人，但膽小的人也自有好處，就是總會給他們自己留下那點轉旋的空間。他們每次作出前進狀也總象是後退狀。你以為他是要前進，他說自己事實上是想後退。你以為他想後退，他卻說自己事實是想前進。他們的態度總是模棱兩可，支支吾吾，含糊不清。但同時，也等於給她留下了轉旋的空間。
但這世界總不缺沒有自知之明感覺良好的人吧。
這不，就有這麽一個人前來搭訕。有六十多歲了。身邊還跟著一個妙齡女郎。自我介紹他叫皮特，單身，身價上億是小有點名氣的房產開發商，旁邊那位女郎是他臨時認識的女伴。
如此開門見山，如此直白。唯恐朱莉不知他富，不知他Available (可得到）。
朱莉知道輕易擺脫不了眼前來糾纏的這個人。也不想主動把包子介紹為男朋友，第一，她不喜歡對一個自己不喜歡的人撒謊，撒謊總要涉及到一點內心的愧疚，對一個不喜歡的人動用這種愧疚成本太高。第二，施然一直認為包子是她的外甥，在國內在一家叫安徽保鏢公司的公司裏作保鏢工作的，現在想來華盛頓找個工作，暫時住在她的家裏。她也不想讓包子的身份有二個版本。所以隻作沉吟不答。
皮特說：“朱小姐，我自認見過的美女無數，但從來沒有見過象你這麽氣質高雅，清新脫俗的。你對我來說就象一個東方之謎，引人入勝。”
朱莉還未開口，包子前來幹預：“請你和朱莉保持一定距離。”
皮特聽不懂包子的中文，但也大概猜到他在說什麽，卻隻是輕蔑地看了他一眼：“小年輕，你離朱莉遠點，象你這樣的人年薪最多不會超過六位數，最好有點自知之明。趁早滾蛋，別耽擱了朱莉的大好前途。”
說完一把抓過朱莉的手，並用他的老臉強行貼上她的臉親吻起來，朱莉臉色大變，隻差給他一個巴掌。但無奈兩手卻緊緊被他握在手裏。
正不知如何開脫，包子一個鐵拳已經把皮特打翻在地。聽到一身悶脆聲，皮特牙齒掉落，血流一地，頜骨已斷。
皮特已老，再加上現在血汙滿臉，橫七豎八地倒在地上，整個人慘不忍睹。
這下闖下大禍了，要不是皮特堅持不讓叫警察，都不知如何收場。又如何在警察麵前介紹包子的身份。
眾人在陳樂的指揮下叫來救護車七手八腳地把皮特送上了救護車，那個芳齡女郎已經不見了。
施然叫朱莉帶包子趕快走。“有事我會應付的。”施然說。
朱莉隻怕是要陪錢，一個官司還未完，又要惹上一個官司破錢消災。真是一波未平，一波又起。
朱莉不缺錢，但她也不多錢，手頭上的錢隻能管她平平安安地過個小日子，卻是經不起這樣那樣的折騰。
眼看才好過的日子又要生變。朱莉很是懊惱。又不好責備包子，他隻是忠於職責而已。所以不免自我責備，為什麽要去參加這等無聊的聚會。不免長歎小噓起來。
還好，事情又有所轉折。皮特方一點都沒有要朱莉陪償的意思。甚至還讓施然帶來口信，一定不要朱莉去醫院露麵探望。
施然代表朱莉去看了幾次，回來匯報說：“朱莉，那次聚會差點把你坑了，你知道他為什麽不讓報警？唉，現在才知道他是有家室的人。他這樣到處尋花問柳，瞞著他的老婆，一旦報警，那個女朋友倒是可以隨便解釋成臨時認識的，如何向警察解釋你和包子卻是難了。而且他老婆娘家還是他最初作房地產開發的天使投資人，不好惹，所以他才選擇不報警。”
“這種人，那麽大膽妄為，一看就是有老婆管著想偷吃又吃不飽的猥瑣人，要真的是單身，身邊怎會少得了女伴，反倒不會象他這樣心急。”朱莉卻對他有老婆的事感到並不意外。
“我去醫院探望他時，見到他老婆了。他老婆肥得呀有皮特兩個人那麽大。皮特這麽大年紀了，他老婆還當著我的麵把皮特訓得象孫子似的，而且誇誇其談自己娘家在皮特發家史中所起的巨大作用。皮特自甘下流，也是自作自受。哎，看來這些富人們也不見得有什麽好日子過呢。還不如我們小日子過得自在。而且這次可能他腦子也被包子打壞了，私底下還和我說，朱莉的那個男伴不是真人，他的手不是血肉做的，而是鋼鐵。你說，他是不是腦子也被打糊塗了。”
這次意外，讓朱莉差點失去包子，因為公司規定如果有重大意外發生，機器人就得回收。幸好皮特沒報警，但不可能保證下次再碰到類似的事能輕易擺脫。
朱莉從此聚會不再帶包子外出。
但包子卻很堅持一定要跟著外出，說這是他的職責。
和機器人講理是沒用的。
朱莉終於明白死心眼為何物。保護主人安全是他們的第一要務，這點絕對說不服他。
沒辦法的時候，朱莉隻好卸下他的電池。這是他們的心髒。但他們總還有一點自身帶著的備用電，還能用上十分鍾，以備在危機時刻電池一旦沒電，也仍然有十分鍾的應急時間。那十分鍾足以讓主人脫離生死境地。
所以朱莉一旦卸下包子的電池，總要等足十分鍾才能出門，這十分鍾裏隻能一直聽他嘮叨：“朱莉，你這樣做是很危險的！”“朱莉，你這樣做是很危險的！”
朱莉突然被感動了，淚水湧出。
這世上，隻有他一個機器人這樣關心著她的安危呢。為人母為人妻以後，一直把自己當作鋼鐵戰士，雙眼望去，都是需要照顧的人，哪裏還有人記得她自己也曾是一個不諳世事的女孩子，也經常內心脆弱，也有需要人安慰的時候。
