清晨劉偉睜開眼睛的時候，一縷陽光已經從窗簾縫中透了進來，他索性打開了全部的窗簾，讓更多的陽光照進來。對麵的紅色房子昨晚閃爍的節日彩燈關掉了，幾顆高過屋頂的鬆樹靜靜的站在屋子旁，屋子的後院對著一個冰封了的湖，湖的對麵又是層層疊疊的鬆林。劉偉側躺著，欣賞著窗外的美景，真是“窗含西陵千秋雪“，不對這不是千秋雪，劉偉來這個小城不過兩年，這是他遇到的最大一場雪，估計很快會化掉，因為在這個靠海的城市，冬天的氣溫多數是在零上的。
兩年前，劉偉從落基山腳下的卡爾加裏搬到了隻有七萬居民的小城Saint John，入職一個加東的石油公司，以前的設備更新項目的設計工作是拿到卡爾加裏的工程公司去做設計，兩年前為了降低成本公司成立了自己的工程部門來做設計，於是招兵買馬，劉偉便在那時加入了這家公司。
二十二年前，劉偉申請技術移民來到了加拿大，落地到了石油城卡爾加裏，剛來的2003年，加拿大還籠罩在911的陰影中，經濟下滑工作不好找，好在政府有一個專門給新移民的Work Experience Program，給有專業背景的新移民提供半年的語言和加拿大工作背景的課程培訓，然後負責聯係相關的公司給學員提供兩個月的無薪工作機會。這個Program最有價值的部分就是提供了這個可以去做專業工作的機會，雖然不掙工資，但獲得的本地工作經驗，很多學員在做兩個月義工之後就留在了公司。劉偉當時雖然沒能在實習的A公司留下來，但經理給他推薦了另一個工作機會，就這樣他得到了在B公司的第一份專業工作。不幸的是第一份工作沒做多久得罪了老板信任的一個人，結果在剛剛買了房子的時候就被Lay off。好在這時候算是有了加拿大工作經驗找工作相對容易了，不久找了一份英國公司C在利比亞工作的機會，離開自己剛住了一個月的新房，遠赴非洲工作去了，幹了兩年之後，這家公司取消了海外工作的稅務優惠，正趕上卡爾加裏的石油行業複蘇，他比較順利的拿到了卡爾加裏D公司的職位，回到了加拿大工作。之後的十幾年劉偉在E, F, G, H, L, M, N….公司之間換來換去，形式好的時候跳槽去錢給的更多的公司，形式不好時項目結束的時候失去工作，在2009 和2015年石油價格暴跌時再次遠走中東謀生，簡直就是加拿大石油產業起起落落的縮影，最終身心疲憊，在拿到這家石油公司的職位後沒猶豫就來了加東。因為一般來說這樣的石油公司有產油和精煉兩大塊業務，會是相對穩定一些。
房子裏本來就很暖和，溫暖的陽光曬著，無所事事的周末的清晨是最好的睡回籠覺的時光。半夢半醒之間，劉偉看到自己高高的挽著袖子，用力的在一個大木盆中的搓衣板上搓洗著衣服，滿頭大汗。自己怎麽會在這裏呢，看看這個充滿蒸汽的房間，想起來了。
幾年前，劉偉和村裏的同伴兒一起聽了招工的洋人的話，從自己的家鄉廣東江平坐船來到加拿大修鐵路。招他們的時候，那些洋人說來加拿大修鐵路，每天可以掙到一塊銀元，管吃管住，兩年時間他們會掙到很多錢，完工之後會把他們送回家鄉。要知道那時候在江平，因為鴉片戰爭的失敗，每一家都要交很重的稅負，偏偏這幾年又連連發洪水，家裏的糧食顆粒無收，根本沒辦法交稅，經常家裏都沒有飯可吃。想想留在家鄉快要被餓死了，不如冒險出來，興許能掙到一些錢。也聽說過之前有人到美國去淘金掙到了很多錢，所以他們就坐了幾個月的船，飄洋過海來到了加拿大。沒想到是修穿越洛基山的鐵路，這裏的冬天特別冷，對於生在廣東那樣暖和的地方的中國勞工真是無法適應。生在廣東的他們根本沒有見過這麽冷的天氣，也沒有棉衣，穿著薄薄的衣服，每天幹的是最重最累的活兒。那些洋人經常派中國人去做最危險的工作，比如說埋炸藥，他們親眼就看到好幾個同伴在放炸藥之後來不及跑開被炸死了。而且他們在這裏隻能得到洋人1/3的工資，還要自己買工具，自己做飯吃，真的是苦不堪言。可是沒有辦法，已經來了就沒法回去了。修了兩年鐵路，和那些丟了性命的同鄉相比，他們算是幸運的，保了一條性命，可是並沒有掙到多少錢。工程一結束，洋人的老板就拿著錢跑了，根本沒有像之前承諾的把他們送回廣州老家去，他們就滯留在加拿大了，很難回去，因為買不起昂貴的回國船票 。留下來的日子也不容易，他們都是從廣東農村來的，不會講英語，找工作非常困難。許多修鐵路的中國勞工開始做洗衣工或是廚師，因為這兩種工作對英語要求不高。很多人在阿爾伯塔和BC省鐵路沿線的小鎮子上開了洗衣店，競爭越來越激烈，沒有辦法，他隻好和另一個工友坐了火車，來到加拿大的東部這個小城市Saint John開了一個小小的洗衣店。
他們租了一個兩層的樓房，住在上麵，下麵開洗衣店，每天早上從六點起床就下樓開始洗，先把衣服放在一個大桶裏頭泡著，然後燒很多的開水，不停的一直洗到晚上10點甚至12點，他們的收費比洋人便宜，洗的也比較好，倒是挺受歡迎的，生意不錯。雖然很辛苦，但晚上特別累的時候躺在床上，算一算最近掙了多少錢，還有多久又可以給家裏人寄回去一些錢，心裏就感到些安慰。寄回去的錢，對於在中國的妻子和孩子們來說倒是夠用了，他們已經在家鄉裏蓋了房子衣食無憂了。此刻他已經困得不行了，一天隻能睡這四五個小時，明天又要一大早起來洗衣服了。
再次睜開眼睛，看到的是美麗的雪景，劉偉抹了抹冒出的一腦門汗，還好還好，回到了不用交人頭稅的2024年，每天隻要工作八個小時，每年有帶薪假期，雖然每天忙著看手機也還是隻能睡四五個小時，但總算好過每天要不停的洗洗洗，發自內心感謝發明了洗衣機的美國人漢密爾頓·史密斯。
