還記得2020的3月16號。加州＂新冠居家令＂的第一天。
這個消息來的有點突然。3月13號是周五。科主任在下午才正式宣布：下周一不來門診，一切病人預約和看病改成網上。化療中心照常進行，由一個留守值班醫生掌管。眨眼間一年過去，遠程醫療就這樣被一場全球＂災難＂催生和催熟了。
遠程醫療(讓我們簡稱＂網醫＂吧）原來已經是胎兒成型，一直是宮縮乏力無法自然出生，而新冠則是一劑強力的催產素。一年之內，病人，家屬，醫院，醫護人員都已經視之為自然產物：習慣了。
網醫對醫患的正負影響力是全方位的。
對於大多數的病人和醫務人員來說，首先是減少了與交通有關聯的現象：花在路上的時間少了，交通沒有那麽堵塞了，汽車用油少了，車子的損耗也少了，廢氣汙染少了，parking位置省出來了， 診所的空間也省下了……
時間上也比較容易管理得有效：病人不用排隊或者在診所裏等醫生，醫生也可以靈活的在電腦麵前操作臨床事宜。可以選擇在周末做些預備工作（反正工作是自己的，早晚都要完成）。病人也可以在任何時候，包括周末和醫生e mail 聯係。
用診的地點和方式也靈活了。我的病人的用診地方，除了家裏之外，包括牙醫診所（他是牙醫），車上，辦公室，室外的草地……家庭成員如果需要加入，可以同時同步，在不同的地方遠程進行（跟zoom的效果類似），不必開車陪病人一起來到診所。
如果應用得適當，網醫其實可以做很多事情。比如說病人皮膚上長了疹子，瘀班，可以用手機拍個照，用e mail送給醫生。視頻體檢其實含有很多的信息。體檢時醫生可以指示病人作某些指示和動作，以觀察病人的反應如何(精神和神經係統）,協調性，平衡，力量等等。我有個患淋巴瘤的病人同時並發心動過速（110/分鍾）。每次視頻我都指示她對著時間摸脈搏，告訴我每分次數。就在她疾病完全緩解時，心率也降到80/分以下。
網醫要求醫患之間有較好的互動，患者懂得如果配合，有一定的理解能力和執行能力。患者知道醫生要的是什麽。對於年齡較大的患者或者理解和執行能力有限製的人不太適宜。他們沒有或者不知道怎麽利用網上資源。不知道如何在鏡頭麵前執行表現或者按醫生要求下進行檢查。
網醫有它的限製。一些需要觸覺的診斷，比如一個腫塊的邊緣，軟硬度，壓痛程度，移動性等。淋巴結，肝脾腫大，腹水，還有聽診(心，肺，腸鳴）。痔瘡和直腸指檢，前列腺指檢，婦科的雙合指檢和子宮頸檢查等。
還有一些敏感或隱私部位的檢查，用視頻會引起很多道德法律層麵的麻煩，應當避免。
遠程醫療還有一個＂熱點＂：外科手術的遠程操作。這個項目的技術基礎應該是已經建立了，但是在美國仍未開展。然而在中國，已經有不少報道，包括神經外科，肝膽外科，泌尿外科等，但是仔細的應用情況我沒有深入了解。
疫情催生了很多新鮮事情，而遠程醫療隻是其中之一。
