阿瑪比埃(Amabié)在日本是一種傳說中的類似美人魚的生物，能發光，所以又意譯為“海異光”。它有著長發、鳥嘴、魚身及三條腿（鰭），常從海中出現，據說能保佑豐收，祛除瘟疫（Wikipedia），所以瑪比埃(Amabié)今年在日本正成為新型冠狀病毒病的大流行時的一種流行的標誌象征（下圖）。
阿瑪比埃自1846年5月中旬以來就成為日本文化的一部分，據傳說當時在肥後省（今天的熊本縣），每天晚上，人們都可以看到海上有一個發光物體。於是一名不願透露姓名的官吏去調查這個海上出現的一種奇怪的光。官吏果真遇到了這個奇怪的生物，於是官吏根據看到的情況繪製了這個海上發光生物草圖，這種怪物披著長頭發、嘴巴像鳥喙，從頸部以下都被魚鱗片覆蓋，而且長著三條腿。據官吏所說，怪物自稱為“阿瑪比埃”，住在海上，並預言說從今起往後的六年都會有好收成，如果疫病蔓延，隻要把怪物的畫像給生病的人看，他們的病痛就會被治愈。話一說完，阿瑪比埃即刻就回到了海中。後來，這個故事和阿瑪比埃的畫像被一同雕刻在了木版上做成版畫用於印刷，印在kawaraban（木版印刷的公告中，當時是一種報紙，特色是新聞，無聊的八卦和謠言）。這樣，阿瑪比埃的傳說就得以在日本流傳開來。
在動畫片《鬼太郎》中，阿瑪比埃是日本47 縣中的熊本縣代表妖怪，外表是有著紫色長發、體色碧綠、有著鳥嘴的人魚妖怪。還有些遊戲如Yu-Gi-Oh! 和 Pokémon等等，這熟悉的日本動漫畫及遊戲已經成為全球流行文化。
日本有很多的民間傳說，其中常見的許多超自然生物，稱為yōkai（聽上去像中文的妖怪），它們將無形或難以理解的現象轉變為熟悉且易於管理的動物或人類形態，其中一些聲稱具有護符的能力，可以在傳染病暴發時預防疾病。在近代早期，日本出現了一些yōkai（現在被歸類為yogenjū或先知野獸）並預測到了未來。在19世紀，當時的信息傳播主要是通過 kawaraban（當時的報紙），通過看這些，複製這些，或擁有這些具有預言精神的繪畫報紙來預防疾病變得很重要。 最早記錄的病例是金賈姬（或稱神社公主，一種具有蛇形魚體和女人的角狀頭的生物），據說她於1819年出現在佐賀縣，預測七年後繁榮後有疾病的流行。 這些與傳染病擴散暴發有關的快速擴增的圖像可能與經濟利益有關。例如，據記錄顯示，在1858年和1882年的霍亂流行期間，商人們出售了打印的三足猿狀怪物（一種先知野獸）的印刷圖片。其他記錄顯示，早在1693年，有一個關於馬預測到疫情的謠言到處流行，馬還並告訴人們，如果他們喝漿果和醃李子湯劑，將會避開疾病。誰知這竟然是一個陰謀，旨在提高漿果和李子的價格。在1918-1920年的流感大流行中，曾與傳染病爆發有關的流行的yōkai似乎已經不那麽流行了，報紙上沒有記錄表明這些生物在此期間再次出現。民俗學家將yōkai的缺乏歸因於政府對巫術謠言的控製，西方化現代科學知識的傳播以及主流媒體從卡瓦拉邦（Kararaban）改為批量生產的報紙的轉型，這些導致了手繪文化的減少。盡管如此，自從19世紀首次亮相以來，阿瑪比埃(Amabié和其他yōkai）就從未完全消失過，它定期出現在漫畫，動漫，遊戲和電影中。值得注意的是，阿瑪比埃可是著名漫畫家兼作家水木茂（Shigeru Mizuki）的寵愛之作啊。將阿瑪比埃(Amabié）與COVID-19大流行聯係起來的第一條推文出現在2020年1月30日。2020年2月27日，yōkai藝術家Orochidō用當代繪畫推文重新喚起了人們對阿瑪比埃(的興趣，並呼籲大家繪製和分享相似的圖像。該推文為當前阿瑪比埃現象提供了時間表，並且似乎在Twitter上助長了#AmabieChallenge，這是一次超級傳播活動，公眾被阿瑪比埃吸引了，並廣泛地傳播阿瑪比埃的原始預言。在2020年3月1日那天，共有28條關於阿瑪比埃的推文（用日語）；2020年3月4日就超過1000條；而2020年3月15日達到峰值46000條; 到4月份幾乎每天都有10,000至20,000條；2020年6月每天還增加3000至10000條。從北海道北部島嶼到衝繩南部島嶼，阿瑪比埃的知名度現已遍布日本全國。阿瑪比埃常出現在火車站的海報上，鼓勵人們避免不必要的外出。在許多城市都舉辦有代表性的阿瑪比埃的藝術展覽，並且出現在雕塑，陶瓷，玻璃和紡織藝術中。當然不可避免地，還有各色各樣的紀念品，如阿瑪比埃毛絨公仔，阿瑪比埃形的糖果，阿瑪比埃印花的清酒瓶，阿瑪比埃T恤等等。
2020年5月13日在日本東京新橋火車站的Amabié海報。
上圖的譯文：最重要的是：現在該是彼此保持同步的時候了。讓我們有意識地努力避免[不必要地外出]，並爭取早日結束！JR東新橋站。從左到右的翻譯。1，待在家裏：我們正在準備並等待著您可以安全舒適地在鐵路上行駛的一天。＃讓我們從新橋開始。2，希望我們恢複正常後再見。在那之前，當我們可以再次見麵並大笑時，請耐心等待。病毒，再見。3，有些生命可以通過我們每個人照顧好自己所保護。＃咳嗽禮節。＃相距兩米。＃反複洗手。您的耐心將拯救世界！采取行動以防止其轉移給他人。4，謝謝！一直處於這場危機的最前沿並日夜奮戰的醫療專業人員，感謝您所做的一切。因此，我們需要努力捍衛自己，不再給自己添加負擔。5，謝謝彼此的照顧！我為人人，人人為我。讓我們一起擊敗病毒吧！重要的是，日本厚生勞務省利用阿瑪比埃的知名度來提高人們對居家和社交距離對預防感染的重要性的認識，同時還開展了其他招募漫畫和動漫角色以促進公共衛生信息傳遞的工作，包括政府的檢疫吉祥物Kuaran。阿瑪比埃也是2020年6月19日發布的日本國家官方冠狀病毒接觸者追蹤應用功能字符。阿瑪比埃(Amabié）的如此受歡迎的原因來自這幾種原因的結合：1）對這個新流行病的濃厚興趣；2）文化共享以分享圖像（據稱是預防疾病的一種方式）；3）在大流行期間社交活動非常有限情況下，易於在社交媒體平台上分享。。#AmabieChallenge作為並行的“病毒”事件加速了這一現象。最後但並非最不重要的一點是，阿瑪比埃（Amabié）符合日本流行的漫畫和動漫標準，即kimo-kawaii（同時兼具醜陋和可愛）和heta-uma（一見鍾情，但令人著迷），這兩個原因可能就是阿瑪比埃成為從未被完全遺忘，並已準備好迎接它的轉型，將其作為日本COVID-19大流行的象征。在人們感到孤立和無助的時候，可愛的19世紀商品阿瑪比埃提供了一種舒適，有趣，獨特的日文表達方式，使人們感到彼此有聯係，感到對自己有所保護， 對自我有所控製。
