皮皮蝦
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剛從英國回來。這次比較匆忙，隻去了倫敦、劍橋和牛津。現在將本蝦在三地走馬觀花的記趣按時間順序分期作個小劄。
坐在倫敦和牛津之間的通勤大巴上，目力所及，車上每個人都在工作狀態中。下麵這張照片因為是偷拍，不太好意思，照得不太全。前排沒拍上的那人在看一篇學術論文，中間的女士在鑽研講義，後麵這位男士在準備PPT演講slides。未入城，學術氣氛就已撲麵而來了。
英國有一句民諺：“穿過牛津城，猶如進入曆史”。確實，牛津的古老建築訴說著接近千年曆史的厚重滄桑，這種滄桑遠遠領先於美國最早的名校。據說耶魯的學生就往學校建築上潑硫酸，試圖增加點陳舊的曆史感。
牛津大學是英語國家裏最古老的大學。考慮到比它早的現存的大學－比如世界第一所大學意大利的博羅尼亞大學－都已不是世界名校，牛津大學可以說是最古老的世界頂級名校。
千年的曆史中，牛津大學培養了來自7個國家的11位國王， 26位英國首相，來自19個國家的53位總統和首相。截至2018年10月，牛津大學的校友、教授及研究人員中，共有69位諾獎得主，3位菲爾茲次獎得主，6位圖靈獎得主。
這裏誕生過英國最著名的浪漫主義英語詩人——雪萊，古典經濟學派的開創者亞當·斯密，影響了法國啟蒙運動潮流的約翰·洛克，英國唯美主義藝術運動的倡導者王爾德。而科學家霍金、愛因斯坦、詩人評論家艾略特、演員修?格蘭特等也與牛津有淵源。
在這個不到一平方公裏的小小範圍內，誕生了這麽多的牛人，加之千年的累積，估計除了劍橋，世上再無任何一所大學能在單位麵積內產出這麽密集的人才了。一旦踏入這座小鎮，那些出現在曆史課本或者文章書藉中的名字，猶如事先約好一般悄悄地藏在街角，隨時等著猝不及防地衝進你的腦海，大喊一聲：Surprise!
2500年前中國有哲人曰：五色令人目盲。牛津小鎮的建築是滿眼的褪色黃，給人以靜謐、清幽、淡雅的感覺，讓人油生懷舊之心。
我遊牛津，主要看三大類的地方，它們是學院、酒館和博物館/圖書館。現在就讓我分述之。
牛津的學院
牛津38個學院散布在城市的各個角落，朝聖的人流中許多大中華麵孔。一些著名的學院收取每人三磅或更高的參觀費，也為這些學院增加了收入。因為本蝦女兒有學生證，本蝦就不用付費了，還可以進入不對外開放的地方。
這是各學院院徽
考試院(Examination Schools)：
這是本蝦首先造訪的地方。周五女兒要在那裏上兩門課，本蝦也趁機去蹭課。坐在一群風華正茂的天之驕子中，心中諸多說不上的複雜情緒：羨慕？失落？欣慰？
第一堂課是Introduction to the Practice of Politics (政治實踐引論)，當天的內容涉及法國革命、巴黎公社、十月革命、文革、查維斯的委內瑞拉、海地革命，尼加拉瓜桑地諾解放陣線等。這些正好是大陸背景的本蝦所熟悉的。
第二堂課是Moral Philosophy (道德哲學)，臨時換了個小教室，以致人滿為患，許多人坐在了地上。講師口若懸河，又常與學生互動，風趣幽默，時時引爆笑聲。
其實牛津和劍橋的教學是私塾作坊式，每周各科導師都會和學生有一小時的一對二私授時間(tutorial)，引導學生做深入的研究，另外還有些六七人的小班課，學生合作完成一些課題或作業。本蝦蹭的課隻是不多的大課，這種私教本蝦就沒法去體驗了。對比美國許多大公校動不動千人課堂，這種蘇格拉底問答式的私教真是太奢侈了。一對二的方式也很好，象本蝦女兒這種不喜歡做作業的人，由於不想拖累同伴，就會勤快一些。剛去時她還擔心同伴水平太高，自己會顯得太水。我告訴她，這種感覺可能是互相的。果然，她聽說那同伴也對別人說壓力大，怕不如同伴。
考試院除了提供上課教室外，還舉行所有的正式考試。據說期末考試時，學生要手持康乃馨正裝上陣。服裝類似哈裏波特裏的Sub-fusc。Sub-fusc是拉丁文，有dark gloomy dull 的意思。康乃馨的顏色也隨考試進程每天不同，由白色變成大紅色。講究真多啊！
Somerville College：
撒切爾夫人曾在這裏就讀。不同於英國其他首相，她並非牛津大名鼎鼎專出政治家的政經哲(PPE)專業畢業，而是化學專業學生。本來建築物上有關於她的標誌，但不知為何拿掉了。本蝦拍下的這兩個名人，還沒搞清是誰。
歎息橋：
又是歎息橋，加上威尼斯和劍橋，一共三座。不同於其它兩座，此橋是跨接陸地的橋，它連接Hertford College兩個sites，是威尼斯風格建築。裏麵刻有一個名單，是某百年紀念時該學院從此處行至威尼斯歎息橋的學生名單。此橋很受遊客青睞，也是牛津學生喜歡拍照的地方，每年畢業典禮都會在此留念。不過不要以為畢業季會人滿為患，牛津的畢業典禮很奇怪，每個人都給安排在全年的不同日子裏。
All Souls College(萬靈學院)：
萬靈學院是牛津大學最富的學院之一，為紀念百年戰爭戰死者的英靈而建。最大的特點就是兩個雄偉的尖尖塔。
尖塔是牛津建築的特色，被稱作 Dreaming Spires of Oxford (牛津夢幻尖塔)，小鎮也被稱為The City of Dreaming Spires (夢幻尖塔之城)。萬靈學院的尖塔尤其有代表性。
這個學院很犇(三倍的牛)，每年隻招一二人，甚至不招，一旦錄取即為Fellow，每人每年有七萬英鎊獎學金，一給就七年，甚至工作了也給錢。它是牛津唯一隻招收Fellow的學院，成為萬靈學院的成員在英國被認為是最高的榮譽。普通學生想入此院一般需要在end of degree 參加該院組織的一場考試，考試的essay隻一個字，比如water，然後考生就此要寫一篇洋洋灑灑的文章。有錢任性在這裏得到了最好的體現。
牛津還有一個很有名的項目叫羅德獎學金，選拔的都是世界各國的精英，當年克林頓就是此獎獲得者。中國今年是第四年選拔，這麽大的國家每年隻有四個名額。天才少女、國際象棋女皇侯逸凡就是去年羅德獎學生，
Keble College：
這所學院的建築很漂亮，紅磚為主、白磚輔之，間或有一些黑磚的點綴。
特別有趣的是，在這裏黑磚有特殊待遇。該學院調皮的學生有個秘密組織，專門從事＂雞鳴狗盜＂之事。凡是能夠成功將一塊黑磚從牆上扒出來的學生就有資格加入這個＂黑幫＂。
這件事令院方很頭疼，隻好由院長大人(Dean)專管監察此事。本蝦奇怪地問女兒，院長這麽忙，要親自管這種事？女兒說，幾位付院長都有專項負責的事，院長沒別的事，就管這些。
本蝦經查證了解到確實如此。一般英國大學的第一把手是位行使校長職能的副校長，校長屬名譽職位，有時甚至由皇室成員或一些爵士擔任，比如末代港督彭定康就曾擔任牛津校長。擔任院長的人也大抵如此。
正好第二天是學期結束放假第一天，女兒的學院組織了可以有學生家長參加的buffet 午餐，本蝦得以與學院的女院長簡短交談。
事先我已知院長當年就畢業於此學院，但拿的是較低等級的畢業證 (牛劍畢業證分優、良、合格諸等)，但她後來在職場上越幹越好，不斷升遷，幹到倫敦警察局長的位子，因此有廣泛的人脈。這次見她，她又主動自曝其醜，非常自信且親和。女兒說，她的主要工作就是利用人脈為學院尋求資源，比如每個假期，學院都為學生提供大量實習機會，而每個學院都是各自為政的，機會多少端賴院長的本事。當然牛津在大學整體層麵上也會提供許多實習機會的。女兒過完周末就會在倫敦一家網上課本出版公司實習一周，這種短期實習叫Micro internship (微實習)。我看了一下選擇實習的單子，太多機會了。
Balliol College：
薄瓜瓜所在的學院。網上說它是牛津最好的一個以政治學出名的學院，我覺得這是作者不懂牛劍體係所致。薄瓜瓜在牛津學的是最有名的政經哲(PPE)專業不錯，但這與他在哪個學院沒有關係。政經哲專業的學生散布於各個學院，而各個學院又有許多不同專業的學生。比如本蝦女兒也是PPE專業的，但她在別的學院。那個13歲就獲諾貝爾和平獎的巴基斯坦少女馬拉拉(現已21歲，PPE二年級)就是馬格麗特學院的(LMH，Lady Margaret Hall)。
三一學院(Trinity College)：
一看名字就知道是有名的學院。凡是劍橋也有的就是名學院，比如三一、聖約翰等等。這個學院主要是錄取私校的學生，很勢利吧？
Exeter College:
學院大門在Turl Street上，本蝦到此一遊完全是因為這裏是錢鍾書先生曾經就讀的學院。
這天正好下了小雨，Exeter上空的彩虹很漂亮。
New College(新學院)：
名字叫新學院，裏麵卻保存了牛津最古老的城牆，以前這道城牆是城市的邊界，現在已經在城裏了。
基督教會學院(Christ Church College)：
這裏是牛津最大的學院，也是英國各大學院中門票最貴的。拜通俗文學所賜，這所學院現在成了牛津最有名的學院，遊客必至。這裏是電影《哈裏波特》的拍攝地，看到這個熟悉的餐廳場麵了吧？牆上掛滿了該院畢業的傑出校友。
本來《哈裏波特》想在Keble College 拍，被拒絕了。Keble College就是上文提到的那個紅白相間外加黑磚點綴的建築。
除《哈裏波特》外，《愛麗絲漫遊仙境》也是在這裏取景，可見這所學院的魅力。《愛麗絲夢遊仙境》是以牛津為背景創作的童話故事，作者路易斯?卡羅爾(Lewis Carroll) 曾在這所學院就讀，後來在這裏教授數學。閑時他常與當時學院院長的幾個女兒玩，其中二女兒叫愛麗絲(Alice)。他隨口給女孩編的故事成為世界名著。維多利亞女皇讀後愛不釋手，下令以後作者的所有新作均呈送給她。學院牆上掛有作者的像，下圖是學院內的Alice 窗。
學院斜對角的建築已有500多年曆史，是書中愛麗絲時常光顧的糖果店。現在這家糖果店已改成愛麗絲專賣店(Alice Shop)，除出售紀念品外，還安排＂愛麗絲主題之旅＂。
Magdalen College(麥德林學院)：
這個學院最有名的就是麋鹿，整個學院占地一百英畝，因此有一片帶森林的草原，養著幾十隻麋鹿。由於常年近親繁殖造成許多鹿長相怪異畸形，為此院方不得不有意從外部引入一些鹿放養進來。如果你能在這裏吃上聖誕餐，麋鹿肉就是其中一道主菜呢。
圖源：FirstUK
Brasenose College(銅鼻學院)：
此院名稱顧名思義是銅鼻的意思(brass nose)。銅鼻是該院的寶物，原來是學院大門的門栓，卻奇怪地消失了。最可笑的是，丟失了二百年後，它居然在萬裏之外的美國西海岸斯坦福大學被找到了，而且明目張膽地就在一座叫銅鼻屋(Brasenose house)的地方供著。牛津大學(確切說是銅鼻學院)於是出麵交涉，希望要回來但未果。不過這事能難住有千年曆史積下的雄厚財力的牛津嗎？他們居然把這個銅鼻屋買了下來！這銅鼻自然光榮回歸了。現在它就高高地供在銅鼻學院餐廳(dinning Hall)的高桌(high table)上。高桌是牛津餐廳的特定位置，重要人物比如Principal和fellow等才有資格坐在那裏。
銅鼻學院最有名的畢業生是英國前首相卡梅隆，自然他也是政經哲這個＂首相製造機＂專業出身的。此人因為脫歐事件把自己給賠進去了，他上周去了銅鼻學院，提出想住在這裏做residence寫回憶錄，被院長給拒了。
Oxford Union：
這個地方我不知道怎麽翻譯，它不是學院，但值得說一下。這裏是世界名流做演講的地方，演講嘉賓都是世界級的，而且密集到了每天有兩位嘉賓的地步，晚上五點和八點各一場。
隻要交243英鎊，就可以免費終生聽講。女兒雖然功課忙，但還是聽了許多，大開眼界，獲益匪淺。比如芬蘭總統、索馬裏總統、Google X的技術總監、美國前白宮首席戰略官班農等。在這些活動中，女兒都積極提問題，事後還會和我分享內容及她所提的問題，這是很好的父女互動和思想交流。
有一次我告訴女兒，我認識的一個人將在某日在Union演講，鼓勵她去聽。女兒不太相信，因為她沒有看到任何通知。沒過兩天，果然有了牛津官方的布告，女兒這才相信。
Oxford Union也是辯論活動的場地。正式的活動每周四晚上，分不同等級，高級的帶初級的。下圖是辨論現場，辯手、裁判都是正裝出席。
每周日晚上是辯論訓練。女兒總是擠出時間參加正式活動和訓練，有很多收獲。她學期結束後的周末本來應該去倫敦準備周一開始的實習，但在周末的兩個白天參加了一個career 培訓，周日晚上又不放過辨論訓練，以至於很晚才趕到倫敦。
本蝦也年青過，知道這個年齡的人每天都在進步。年青真好！
2018.12.2
