皮皮蝦
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(一）做個標題黨
藤在美國特指八所常春藤大學，後來又泛指美國的最一流的名校。爬藤指的就是努力進名校。
本來想起個《爬藤趣談》之類的題目，但覺得總歸不太吸引人。這年頭，題目起得好，才能抓眼球，賺點擊率，所以寧可不惜一切做標題黨了。
下麵三篇大家耳熟能詳的故事，請看換了標題會是怎樣的驚悚效果：
《七旬老漢為取悅同性夥伴，競半裸上門求鞭打》，這篇其實就是負荊請罪的故事啦！
《驚呆了，小男孩竟用堅硬物體，將小夥伴弄得全身濕透》，這是哪件曆史故事？想不到吧？是司馬光砸缸！
《單身母親擁有三套學區房仍嫌不滿足，竟然做出了這種事?》。哈哈，這是孟母三遷。
曆史書如果這樣寫，司馬遷和司馬光兄弟倆會攜手衝出來拚命的。噢，差幾百年呢，不是兄弟？這司馬不是大姓，怎麽曆史被他家包了？不過這樣寫法，本蝦反倒竟然覺得性感起來。
說起學區房，有次本蝦說道：等孩子全上了大學就搬家，沒必要住這麽好的學區了，這麽貴不就是為了好學校嗎？女兒接話說：爸爸，你租出去吧，別賣房，留給我的孩子上學用。笑死。
好學區可不是蓋的，君不見蘋果所在地庫柏蒂諾有條街，兩邊都是補習班，畫畫的、數學、SAT，啥都有，孩子下課走路就到。這條街餐館、按摩店、商店也多，大概推爸推媽們放下孩子後就去享受了，也可能順便就sho個pping什麽的。
有次本蝦問道：你們為什麽不用拉而用推呢？物理原理告訴我們，拉省力些啊！答曰：推時看得見孩子，拉時看不見。大概推時見孩子不出力，可以同時吆嗬。
(二）互嚇和減肥
牛娃們八仙過海各有各的神通。你會九陰白骨爪，她擅燕子十三抄(這招損！)。沒有最牛，隻有更牛。如果總希罕自己沒有的，難免會被別人嚇著。加上道聽途說的誇大，就會循環互嚇。
而微信群的普及使得各教育群忽如一夜春風來，千牛萬牛下凡來。可憐天下關心教育的華人父母，因為入群開了天目，突然信息爆炸，知道天下之大牛人無數。驚嚇之餘，心情久久不能平靜，常常夜不能寐，以至於減肥嚴重。結果本蝦這句＂爬藤是個互嚇的過程，入群是個減肥的療程＂被當作擊中要害的金句供起來，有群主說可以做征群的廣告了。
即然互嚇，何必還要留在群裏找不自在、自尋煩惱呢？別抬杠，先告訴我為啥那麽多人花錢買罪受、到迪斯尼坐雲宵飛車嚇得屁巔屁巔的？
互嚇結果有兩個：要麽崩潰了，要麽獲得了免疫, 從此就淡定了。本蝦就比較欣賞劉三姐的爬藤態度，非常積極，她的山歌唱得好：山中隻見藤纏樹，世上哪有樹纏藤？你藤不藤我，我都在那裏，不三不四！(不對，是不稼不穡)。
其實真正的牛娃是人間不一樣的焰火(沒說不食人間煙火啊)。他們心理強大，都會默默地叫道：東風吹，戰鼓擂，現在這世道究竟who怕who!
對於沒有入群體驗的朋友，本蝦願違背個人原則，不惜打擾一下尊貴的您的內心幸福，殷勤地為您特別奉上一兩個例子，您千萬別覺得本蝦是成心想give you a little color see see。
好吧，樓上請。
有位牛媽，唱歌一流。大兒子拿過國際奧數獎牌，上了最牛大學；二兒子居然十年級剛結束也被最牛大學錄取。那所大學門檻極高，多少牛娃折腰又折戟。人家這牛娃，談笑間，比華萊士不知高到哪裏去了！最難得的是，這兩牛娃都是home school 出身，在家上學。牛得令人齒寒。
即然在家上學，父母就是老師。這得多牛啊！有年暑假本蝦錯過了與牛媽見麵(主要是怕亮瞎了蝦眼)，後來終於在寒假見到了(想到反正已經蝦眼了)。那次是一夥人一起卡拉OK，結果本蝦被牛媽高度專業水準的歌喉震住了，從此怎麽也算不出心理陰影麵積了。後遺症就是，牛媽八番十次邀請本蝦入她在外州的群，本蝦都膽破不敢入。牛媽居然使出一招，說那群有本蝦許多粉絲，＂想不想享受入群時美女粉絲們的尖叫？＂這招的確吸引人，但當時那段時間本蝦苦於被某不可理喻的瘋女所惡意糾纏，沒有心情，想等過段時間心情平複了再說。
知道勾起你的八卦心了，別私聊問我。前兩天有一好友來訪，也想問個究竟，竟然說，我租個車這麽大老遠來就是為了聽你八卦，你忍心不說？我回道，你居然是因為這個而來？否則就不會來了？
扯遠了，再說個故事嚇您一下。另一牛媽牛爸的兒子曾先後代表美加贏了國際數學奧賽2金1銀和國際計算機奧賽銀牌，兩次入選美國物理隊(全美最佳二十)。他在哈佛大學帶隊在世界大學生程序設計比賽中取得過去十年北美最好成績。這還不算，誰能想到人家公子中文也很了得！居然看得懂本蝦寫的奧數八卦(裏麵第七集講到他了)。曾有人問本蝦，這牛孩是中國長大的吧？否！人家是純美國長大嘀！這種牛娃本來最適合去的是理工最佳的MIT，但這孩子很有思想，知道自己去MIT一定會如魚得水，偏要去哈佛受人文方麵的熏陶，挑戰自我，走出自己的舒適區，硬把MIT的offer放棄了。哎！心靈毒雞湯怎麽說的？人家比你聰明、還比你勤奮，那我們還努力個啥？
現在說說人家女兒吧。她已被哈佛、MIT和斯坦福錄取。作為北卡有史以來第一位高中數學競賽女冠軍，她曾參加位於麻省理工的科學研究夏令營(RSI)，並入圍Regenerous 科學獎(STS)半決賽(就是以前的西屋/英特爾天才獎)。除了數學，其它奧賽也全橫掃，都進入了半決賽，它們是：生物、物理、信息/計算機、語言學，簡直逆天了！不消說，入選美國女子數學隊是意料之中的，今年會代表美國參加EGMO(歐洲女子數學奧賽)。完了嗎？沒完！這女孩居然西式糕點水平也達到了頂級水平！經常周末大做特做，然後發動全家送同事同學朋友。我也想住在那附近啊！
2015在MIT舉行的女子數學競賽，
牛媽第一次見我，就感謝我在不知情的情況下幫到她了。前年牛媽女兒得了美加女子數學競賽Math Prize for Girls第二名，當地報紙報道時需要一張照片，但牛媽一家沒有。最後本蝦關於那次比賽的文章中的一張現場發獎照片派上了用場。本蝦很多文章的發布可以說與事件發生時間相差很短，而且據牛媽講，那次活動她連組織者MAA那裏都沒有找到照片，覺得本蝦有內線供料。時過境遷，本蝦也想不起來是怎麽得到那張照片的了。
前些日子本來還有一次和牛媽見麵的機會，但那天早上本蝦開車被追尾了，隻好放了牛媽的鴿子。
這周末牛媽要在天目群講座，開群幾分鍾五百人的位子就一搶而空。講座前有一段嘉賓介紹，說實話，本蝦盡管早對牛媽一對兒女的厲害了然於心，但讀了簡介還是禁不住嚇得花容失色(Oops，用錯詞了，是麵如土色)。
這些都是典型的別人家的孩子啊！最近江湖傳說中別人家的孩子多起來了，估計就是群裏集體創造後經添油加醋而成的，大約是好幾個牛娃的混合體。開創了集體匿名創作再加大眾傳播的行為藝術新品種。想起侯德健的一句話，＂難道我們還需要編造謊言嗎？難道事實本身還不夠有力嗎？＂
(三）這是一個拚爹的時代
中文真厲害，拚爹拚車意思相差十萬八千裏，兩者唯一的相同之處就是都能在快車道上有先行權。
剛才講到的讓本蝦麵如土色的牛娃，人家後麵有個給力的爹。這位中國top 2畢業的理工高材生當爹也是top的，一對兒女的競賽一直受教於父親的訓練培養。都說爸爸的教育是最有效的，信哉！
牛娃的媽也是碾壓型的。當年華中理工大學首屆少年班計算機安全專業的本科，現任職於某著名IT公司，她所帶領的團隊負責國際實習生計劃、研究中心的運營以及博士生和訪問學者的招聘。對年輕人職業發展有切身體會和獨特見解。牛媽閱人無數，每年審閱來自世界各地的上千份實習申請和幾百份研究計劃書，且具有豐富的高中科學競賽裁判經驗，曾負責組織MathCounts州隊培訓和為高中ARML數學隊選拔後備人才，在此過程中積累了廣泛的學校及人脈資源，對美國高中規劃和大學申請有獨到見解。
牛媽打算在講座中不談牛娃，因為＂每個孩子都不一樣，無法複製。每個娃都是可以打磨的鑽石，不同的孩子有不同的閃光點 ＂，但會分享一些非技術能力的培養和父母在功課之外可以給娃提供的支持。
群友讚歎說，這一家是最齊的別人家：別人家的爹，別人家的媽，別人家的兒子和別人家的女兒！
這樣的＂別人家＂不隻一家，造成許多疼愛子女的父母內心很愧疚，紛紛成為主動真誠給自己的performance review打低分的＂職業＂父母。如果我有下屬這樣對待工作，估計本蝦會高興得鼻涕泡都冒出來了。
幾天前，本蝦專門請了假，再次為一年一度的矽穀中學生科技展作裁判。除了完成對指定學生的評價外，又跑去給幾位自己關心的學生提了些建議，很高興其中一位學生進階到州一級比賽(當然是憑自己本事的，和本蝦無關啊)。不得不讚歎一下，這些學生後生可畏！活動結束時，本蝦見到有父母帶著小牛娃來接大牛娃，成為一道亮麗的風景線。本蝦不由再次感歎，每個牛娃身後都站著牛爸牛媽。他們風雨無阻，他們從不缺席。這正是拚爹時代的風貌啊！
記得幾年前，孩子們在培訓，本蝦和幾個牛媽牛爸在教室外吹牛，聊的都是中國那些文史的八卦，大家笑聲不止。快結束時，有一牛媽突然說：你什麽時候給娃們講課？我大吃一驚。這些東西大人聽聽就算了，對美國的孩子是一點都沒用的知識，學這些幹嘛？而且我知道她先生人文素養也很了得，根本用不著拽著我。從中可見，牛媽們都很貪心，總希望孩子們得到最好最全麵的教育。
話說孩子天才、爹媽給力，那是祖墳冒青煙的福份；但是普通孩普通爹媽也照樣可以逆襲。為此本蝦可以舉出正反兩方麵的例子。
先說波義耳。你看人家的爹，富甲一方，專門為兒子在豪宅裏建了化學實驗室，買足了各種設備和玻璃儀器，任由兒子憑興趣玩轉科學，終於成功將兒子的名字硬塞進世界各國的高中課本裏。而吾等芸芸眾生，少時多是撒尿和泥打爐台的主，成人後沒成泥瓦匠已經是個奇跡啦！
有人會說，牛頓家境非常普通，怎麽不但進了物理課本，而且還進了數學課本？是啊，要不怎麽外號牛逼頓呢？這種天賦異稟的神人可能幾百年才出一個，正是本蝦想講的反例。
牛逼頓不是一般的牛，牛頓三大定律、萬有引力、天體學、光學、微積分，這是怎樣的巨牛！牛頓最主要的科學貢獻全發生在二十二歲那一年，當時他正在鄉下躲避瘟疫(愛因斯坦最著名的五篇論文也發表在二十六歲的同一年)。可惜牛頓生得太早，要不然他的成就足以獲得四次諾貝爾物理學獎、一次化學獎和一次費爾茨獎(數學最高獎)。他死後安葬在隻有貴族身份才配的西斯敏大教堂，這等尊崇體現出盎格魯撒克遜民族對人才的尊重。 我們現在說誰牛，大概就是從牛頓來的。如果牛頓不叫牛頓，叫驢頓，可能現在就會說誰驢了。
我們有幸生活在繼承盎格魯撒克遜民族精神的美國，它給熊孩子提供了很多的上升通道和機會。美國夢之所以能吸引各國人才，就是因為有大量的逆襲故事。
其實我們中國的科舉製度雖有弊端，但也有積極意義。它打碎了階級固化的屏障，打通了上下流動的通道。多少人才被不拘一格了。朝為田舍郎，暮入天子堂。中國的高考製度其實也是一種科舉的形式，它相對公平地使平民百姓麵對特權階級有博奕的杠杆。可以說，中國的科舉製度和英國的代議政治製度是對人類社會組織形式的兩大創新貢獻。
(四）矽穀拜藤
矽穀有點像東亞國家對名校有一種特殊情結。據說在新加坡，每到考試，街上總是空空如也，家長都在家裏陪孩子讀書呢。市場的雞也賣光了，因為每家都在給孩子燉雞湯補營養。在日本，能進東京大學附屬幼兒園，等於腳趾頭已經跨進了東京大學。以至於有鄰居出於嫉妒，將考入東京大學附屬幼兒園的三歲小孩掐死在廁所裏。在中國，對名校的崇拜更是無以複加。你看，當年連中國科技大學的校長都叫藤滕，直接和藤緊密相關。後來他由於資產階級自由化和副校長方勵之一起被免職，最後輾轉到了美國朱經武的手下研究超導體了。
矽穀的爬藤為什麽如此有熱度？原因很多。
比如，矽穀的工程師們在移民美國之前都是各個國家的精英。他們的孩子基因很好，也受到了父母的刻意栽培，這些父母怎麽能接受自己的孩子不出色不入藤校的法眼呢？
再比如，這些父母們在公司裏做到一定的程度，已經算是達到了較為滿意的生活水平和職業高度，進入了一個平台期，不太有很大的上升空間了。這時候他們仍然保持著多年養成的奮鬥精況，年富力強精力過剩，需要不斷尋找新目標。這時孩子也剛好長大，進入初高中的關鍵時刻，自然成為新靶標。他們怎麽會讓孩子們放任自流呢？這批父母一輩子就喜歡訂目標並實現之，沒目標會渾身不舒服。當年連在街上騎自行車都會在心裏定下一個小目標，決心趕在第幾根電線杆之前，超過幾輛自行車。現在他們個個都是王健林，心裏都揣著一個億的小目標。
還有一點不容忽略，那就是爬藤越來越成為一個麵子工程了。華人們相信光宗耀祖，相信書中自有黃金屋。居然聽說這樣的怪事，有人家的孩子進了康乃爾這樣好的大學，孩子想將學校的標誌貼在車後廂，被家長喝止，理由是還不足夠光彩。
還有，矽穀居，大不易。這些父母們希望孩子們將來能夠在矽穀生活生存，而要做到這一點就必須要達到藤校所要求的那樣優秀的程度。這種水漲船高的自我期許是動力也是壓力。
另外一點，有華人對於白人占據管理高層，享受著超過十倍百倍工薪階層的薪水(這種差距在矽穀尤其巨大)，心有不服。無奈人家本土出身，人脈語言諸方麵有得天獨厚的優勢。於是華一代們把目光下放到華二代上，發誓不讓下一代再吃這個虧。改變麵貌的一個最可操作的方式就是爬藤，從而擠入精英階層，說什麽也要混到C－level。這種麵貌在下一代身上一定會改變，甚至矽穀有可能與華盛頓DC的華二代競爭美國政界的未來之星，盡管這方麵的環境差別很大。
由於眾所周知的原因，在大學申請上，做男生難；做矽穀的男生更難；做矽穀的小中男，難上加難。因此被藤看中的矽穀小中男簡直是千錘百煉出來的好鋼。
有矽穀小中男天資聰穎，上大學後母親仍是推手。該生喜歡在網絡上發帖，有一次竟將母親與自己的短信對話貼了出來，引來包括本蝦在內的吃瓜群眾圍觀。從內容上看，這位母親對孩子很慈愛，不斷關心生活中的很多細節，也時時要求孩子通過視頻和自己對話，有時也要求他勸導弟弟妹妹。印象最深的是，他不斷勸兒子，應該開始準備轉學到一個更好的大學。沒幾天，這個帖子就被該生刪除了，也許是由於這位母親發現了？
(五）藤之五益
爬藤好處多多，比如得到優質教育，最大限度挖掘潛力以便對社會作出更大貢獻，等等。可是這篇文章乃戲謔風格，在此本蝦就刪繁就簡，隻講市麵上流行的五條：
- 同夥牛，可吹牛
入藤等於入了一個精英club，就像趕廟會，人擠人，你會被前擁後擠不費力地做了平行位移，就是說你的同夥有可能讓你享受騰雲駕霧的感覺。以後畢業了，也可以拉幫結派，再不濟也能人前人後吹個牛，做個好的name dropper。
美國最傑出的商業哲學家吉米羅恩（Jim Rohn）曾經說過一個經典的論斷：“你就是你平常花最多時間相處的五個人的平均值”。反躬自省，本蝦咋覺得自己不如最好的五個朋友，把平均值拉低了啊！
- 雄居鄙視鏈上遊
藤校共八所，但藤分大小。哈耶普三所是大藤，外加非藤校的麻省理工學院和斯坦福是第一檔次的。現在居然要把這五所細分，傳統頭牌哈佛正在被斯坦福超越，斯坦福被戲稱為第0名！本蝦也是醉了！
國內的鄙視鏈是：top2清華北大的歧視國藤(C9)中剩下的7所，國藤的再歧視211大學。有一網友赤裸裸地說，上牛校的目的就是要在飯桌上吃飯時自己夾菜的時候別人不敢轉動轉盤。這是在等級社會裏多麽痛的領悟呀！
據說矽穀華人圈的鄙視鏈就是按上麵所說的順序。聽說有清華人最喜歡在公司裏打聽別人是哪畢業的。如果是北大清華的，一定還要再問是北京人嗎？
想起很多年前公司裏的一位同事告訴我說，見到了我的高中同學。因為那位同學是清華畢業的，同事語氣中透著敬佩。想想當時本蝦才二十多歲，那時的修養好象比現在要好些啊。要是現在可能會忍不住說句＂他高考分數比我還低呢＂(當時報考時分數尚未公布，端賴自我估分)。麵對鄙視鏈，本蝦也不能免俗服軟不是？
去年好友許哥辦演唱會前，一眾票友聚餐。有人問本蝦國內哪裏畢業，因為許多人誤傳本人北大畢業。你們以為隻要有點才氣就得是北大的嗎？本蝦一時興起，頓生惡做劇之心，回說是某省師專的。眾人有點意外，但馬上有人說，英雄不問出身，你看喬布斯，你看馬雲。
他們忘了說饒毅，這位生物學界泰鬥曾是江西醫學院出身的，之後一路走高，先是上海一醫(現上海醫科大學)師從影星陳衝母親，後到舊金山加大讀博，哈佛博後，美國名校西北大學教授，海歸北大做生命科學中心主任，直到去年罵川粉們＂一群蠢貨＂。看來大家不提他是因為被蠢貨這個詞惹毛了。好吧，我也不提。
- 可以不經意地優雅一把
當有人問你哪裏畢業，名校生可以保持優雅的低調。如果是北大清華的，一定不要直接了當。可以僅僅說是在北京讀的書，等對方進一步追問，再有點不情願地說出來。對方不問，就在下麵的對話中不經意地點到。如果是麻省理工學院的更好，隻說理工學院就好了，等對方出錯，以為是華中理工或什麽別的理工時，再客氣地糾正一下就好了。
有位叫哈佛媽媽的網友把我嚇了一跳，心想這也太張揚了，有點不符合中華文化含蓄的風格，也不符合本蝦剛才所講的優雅低調的智慧。後來在一個爬梯上認識了，才知道她孩子是哈佛生不假，但這網名在孩子小時就起了，當時就是把哈佛作為目標，最後還真夢想成真了。如果這樣，本蝦最初的想法一概抹去不算。
- 給孫輩贏起跑線
名校難進，但校友或校內教職的孩子在申請時會有些許優勢，這種叫legacy的優惠在競爭異常激烈的情況下就很珍貴了。如果能把孩子推進名校，惠及的不僅是孩子自己，而且福延孫輩，除非是扶不起的阿鬥。
另一方麵，如果是女孩趁機釣個金龜婿，象人家鄧文迪那樣上位，這全家從此門風全換了，那子孫的起跑線不知要重新劃定在哪裏了。
- 待遇
上周去穀歌和一IT人士吃飯。他告訴我，矽穀公司的潛規則：CS前五名的畢業生工資等待遇會明顯比其它學校的高。那幾個學校的學生明顯活好，寫的code幹淨紮實問題少。
有人說，編程好和學校沒有關係，更多是和個人性格有關。本蝦外行，不解其中風情。
還有人說這頭五名肯定好，但也隻是總體好，到個人就未必了。而且進去工資高，但獎金和每年新配的股票還是要看能力的。
對啊。其實即使起點和後來都好，也不一定是活得最健康長壽的，他們的婚姻也不一定是幸福美滿的，他們的下一代也不一定是有出息的，而且他們的頭發也不一定是整齊的。
(六）藤之五損
既然列舉了爬藤的五大好處，為辯證法計，本蝦也願意學亞洲大專辯論會，抽出一支反方的簽來，說說它的壞處。
首先，對小中男戀愛不利，這是本蝦一位好友的觀點。他認為，大學裏最重要的就是找到一位最佳終身伴侶，大學幾年這段黃金時間是尋找終身伴侶的最佳時候，機會難得。到藤校裏的人，非富即貴。小中男大多來自中產階級，根本跟人家不是一個檔次。唯一的優點可能就是學習上頂尖一點。可是一來這個優點在人家眼裏並不重要，二來藤校裏有的是天才學霸，競爭者眾，小中男的處境其實很尷尬。他自己就說，絕不讓自己的兒子去上藤校，即使他達到了那樣的水準。
其次，藤校學費昂貴，如果追求實惠放棄虛榮，很多一流的公立大學會給全額獎學金(full ride)，何樂而不為？真就是有許多孩子因此棄藤的。有爸爸就把省下的這筆錢留給孩子將來創業用了。
3. 打擊自信心。最好的學校應該是最fit 的學校，勉強爬進藤校後遇到大批碾壓式的天才學霸，對孩子自信心並不好。就像長跑，你的速度並沒變，但是你是領跑的和你跟著一群人後麵跑，感覺會截然不同。自卑心一旦養成，氣質麵貌就會體現在職場上，這種陰影會跟隨很長時間甚至一輩子。這就得不償失了。讓孩子在一個快樂的環境中如魚得水充滿自信，才是首要考量。
4. 太難的學校或專業對GPA很有害，影響下一步申請研究生院。伯克利加大是有名的難讀的學校，特別是EECS專業(電子工程和計算機科學)。有一則笑話稱，加州缺水，但是我們有辦法，EECS的學生每次期中和期末考試的眼淚可以緩解這個旱災，每一滴眼淚都有幫助(Each drop of tear counts)。
5. 如果上個藤但專業不好，不如不要那個虛名。有些專業將來難找工作，或者也是清水衙門。比如熱門計算機專業，藤校全都排名在十名以外，斯坦福和MIT的計算機專業是最棒的，但這兩所大學恰好又不是藤校。
專業選擇是關鍵性的，男怕入錯行女怕嫁錯郎。未來世界的發展更是要求把握好專業方向。由於人工智能的飛速發展，將來許多專業被機器人替代，連初級律師和醫生都不能幸免。機器人可以幾秒鍾就掃描萬頁卷宗，給出總結和分析報告，人在它麵前弱爆了。將來不可替代的專業一定是創造性高的、非理性領域。
如果是和人打交道的就不會錯，隻是一種技術就有危險。比如以前的感光技術屬於化學領域，科達等膠卷公司非常牛。但一旦技術革新，出了數字相機，那個技術就完全廢掉了，新的技術是電子行業的，沒法轉行。還有現在是地球村，連ATT的電話接線員都外包給印度了。中印等國勞動力便宜，美國的職位就會縮減。隻有與人打交道的非要local麵對麵的服務，沒法外包，這樣的專業才較有保障。比如高級醫生律師等，藥劑師都不算。
(七）爬藤十大歪招秘笈
把爬藤作為唯一(！)目標的教育都是在耍流氓。然而，生活有時比小說的想象力還要豐富，不服不行。本蝦現在就將三百裏觀聽的爬藤怪招(或耍流氓秘笈)作一總結，供大家或一樂或一罵。
1. 從娘抓起
母親在爬藤上極重要，直接關係到下一代的聰明度和顏值，所以將來娶媳婦要把好關。
有研究表明，爸靈靈一個，媽靈靈一窩。女孩聰明與否，爸媽貢獻各半；男孩聰明與否，隻有拜托媽媽了。女讀者們看到這裏，別和先生分享啊！
而長相對於事業諸方麵的成功也有tie breaker的神功。最新《經濟學評論》發布的研究結果稱，長相出眾的人比一般人拿到的薪水要高5%或者更多，而長相難看的人獲得的薪水比一般人要低9%。所以，男人是視覺動物是有道理的，他們是把千秋大業放在心裏的。
2. 從娘胎抓起
由於亞裔入藤校難，孩子混血是個對付這個劣勢的好招法。媽媽亞裔、爸爸白人最好，如果是華人加猶太裔，更是絕配。這樣，名字是白人名，臉是亞裔臉。 既坐擁虎媽的推功，又頭頂小白的名份，最劃算了。天呐！為了進藤，連父母的搭配都要計劃了。家長們注意啦，為了爬藤，下一代人的姻緣也要擴大族裔範圍了。
如果已經是華裔父母，生米熟飯多年了，可怎麽好？別急，辦法總比問題多！離婚改嫁白人，孩子隨繼夫姓，搖身一變就又是一條更好的漢(不對，不是好漢是好洋)。
現在中國也開始從娘胎抓起了。他們沒法混血，就胎教幼教早教，作好設計和規劃。我表妹有次電話問我，有人開了一個給兩三歲孩子的MBA訓練班要不要給寶貝孩子報名。我就把她罵了一頓。
3. 給成績加把火
高中的每次作業每次小測驗都對最終的成績有影響，所以要非常關注。上班時間不要好好幹活，要經常上網看孩子的成績。月月看，天天看，時時看。盡管放在一個大時間段上看上去，可能孩子的成績平穩的像一條直線，但架不住你天天都看啊！那樣就象拿放大鏡看直線，竟會看出許多溝溝坎坎、曲曲折折、上下起伏。最怕的是孩子的成績就在89.5和90.5之間波動，要麽就是A-，要麽就是B+，小心髒會受不了的，這種情況就買點藥吧！
僅僅是單純看成績還是很被動的，要主動出擊。
一方麵要尋找混蛋tutor。有些混蛋tutor輔導學生時專門收集該校舊題，以此形成＂口碑＂，到他那裏補習的學生因為見過考題會＂提高＂很多。家長知道這貓膩仍然樂觀其成。這樣輔導出來的學生即使上了好大學也會露餡的，不過也不顧上那麽多那麽遠了。
另一方麵要在成績上斤斤計較。比如，中文考試扣分了，去找老師力爭，說是偏旁部首對了再怎麽也該得點部分分數吧(partial credit)？最好建議老師以後試卷可以由家長幫忙出。
4. 改姓變性
藤校最好色(喜歡墨黑等有色人種)，傾向其他民族和弱勢群體，美其名曰政治正確。加州大學今年的錄取申請表格就列了七種性別。前年有一個印度學生，氣不過，把自己的姓改成了一個黑人的姓，結果橫掃藤校。
怎麽辦？美國有句俗話說：If you cannot beat it, join it（打不過就加入)。那就改姓或者變性吧！
變性這招有點嚇人，一般沒人敢試。改姓卻沒那麽難，其實也不需要在婚姻上打主意。有一個朋友告訴我，他入籍的時候就可以隨便把姓改成了一個意大利的姓，不過他還不知道這對爬藤的好處。所以如果你姓王，就改姓King，姓李改姓Lee，姓楊改姓Young吧。
美國這套政治正確的大學錄取標準，在中國的文革時期也曾實行過。電影《決裂》裏不是有嗎？手上有老繭的，會寫毛主席萬歲的，都被錄取進去了。 沒想到這一套極左的東西現在在美國也大行其道了。以後您要動手術的時候請一定要問清楚，這位醫生當年上大學是不是靠Affirmative Action(強製照顧法案)進去的。
對於亞裔在升學上的這種不公平，本蝦和諸位一樣，又氣又無奈。奇怪的是，本蝦發現華二代們由於接受許多左派教育，對這種不公平卻理所當然地認為有道理。本蝦女兒聽聞亞裔在升學上同等條件下SAT分數需要比黑人多出450後，認為很合理。她拿自己做例子，把自己的SAT分數減去450，認為對於黑人來說能得1900多分就是很傑出了，他們的起點家境不同，可能還要打工。本蝦給她一說，真有點覺得好象也不是沒道理。
5. 搬家
孟母搬家是要到好學區去，我這裏說的搬家卻是相反的方向，最好是鳥不拉屎的地方。
為啥？因為那裏可以做小池塘裏的大魚。你看在加州，MathCounts出線的四個孩子，他們的分數要接近滿分46分，而在有些州隻要29分就可以了。
我有一來自中西部的白人同事，有一次以無限讚歎的口氣告訴我，他在加州的外甥簡直是天才，你能相信嗎？他的ACT居然考了34分，還差二分就滿分了！我心裏在偷笑：這個分數固然不錯，但是在華人圈，可能有些人都會不好意思講，更不要說會當成天才了。他還不知道加州是怎樣逆天的存在呢！
6. 拔高和比慘
寫申請論文的時候，為了把自己寫得了不起，免不了拔高自己。要高到什麽程度呢？就是夜深人靜的時候鑽在被窩裏打著手電筒看自己寫的文章會麵紅耳赤的程度。
曾有一升學機構恬不知恥的宣傳說，他們幫國內一個學生修改申請文章的時候，硬是將這個學生組織的一個校內的論壇活動改成了海峽兩岸學生對談的宏大場麵。後來這個學生上了藤校。問君臉皮有多厚，恰似七丈城牆拐彎處！
如果你現在有多高，大家看得清清楚楚，沒有辦法拔高，那麽就把起點降低，如此就會讓人覺得你達到現在的高度是多麽的不容易。這種辦法就是比慘，把自己寫的悲慘無比。
如果是柬埔寨越南人，哪肯定是投奔怒海，一葉扁舟漂流地來到美國。如果是華人家庭，一定要家人重病在床，自己在校被欺淩，有個妹妹殘疾。為了分擔父母的責任，從小就操持家務，照看弟妹。還要會multitasking，手抱孩子腳擀麵，屁股一扭一個蛋，冒出的熱氣蒸米飯。這樣，大學錄取官一定會在昏昏欲睡中從幾千份申請文件之中驚醒過來，向你投去多了幾秒鍾的深情一瞥。
7. 鑽體育的空子
高中體育課必須要上兩年，幾乎所有的孩子都把體育課放在九年級十年級上，以滿足高中畢業的要求。但是，有＂聰明＂的孩子會在九年級上一年體育，把另一年的體育課放在十二年級上。這樣做的好處就是，他可以把體育課騰出的時間上一門有價值有權重的課，以提高wGPA(大學申請時十二年級的成績還不看)。雞賊吧？會算計吧？
如果體育好，還有一招。有學生靠體育被特招(recruit)進了斯坦福，入學後就退出了學校運動隊，全心學習了。這種情況隻是不再享受運動員特招的獎學金而已，反正達到目的進了名校，也不會被退學。
那學什麽體育好呢？下麵的一段討論可能會使你開心一笑：
今天看到有人在問什麽運動適合中國人，有人說羽毛球，“羽毛球隊的娃休息的時候會討論奧數，學習運動兩不誤！“。
然後有人說“打乒乓球站得更近，打球的同時即可以討論奧數，更有效率！“如果那樣，是不是乒乓雙打更好？可能混雙最好，可以順便相親交友了。
本蝦聽到這裏，忍不住發言了：摔跤最好，抱在一起邊摔邊討論奧數，那畫麵不能想像！
據此有人提出新婚之夜可以一起做奧數題，媲美新婚之夜抄寫黨章了(抄黨章要從娃娃抓起)。有人提出異議：你們這些爬藤的真能想得出來，新婚之夜還要做奧數題！那時候年齡已超過做奧數題了，應該一起做GRE, LSAT或者GMAT才對。有點想象力好不?
沒辦法，窮人的想象力是有限的。兩個樵夫砍柴之餘也隻能想象皇上的扁擔是金子做的。
8. 去北大清華
幾年前看到報道，講現在國內的高考移民已經不是到邊遠地區利用分數差，而是跨國界曲線救國了。有一年，北京醫科大學招收了十幾個非洲幾內亞來的留學生，其實這些留學生都是中國人，他們有的甚至還根本沒邁出國門一步，隻是在國內換了一本護照。這種辦法當然繞過了國內擠滿千軍萬馬的過獨木橋。
由於國內的僑務政策，海外華人的子女去國內讀大學一般門檻不高，學費還有優惠。如果在美國爬藤無望，不如跑去讀清華北大。說起來也是響當當的名頭啊！
就在去年，最權威的《美國新聞和世界報道》(US News and World Repot)在全世界工科排名中居然把清華排第一，不知道帝國主義這回安的什麽心？反正我知道有清華人的下一代不明所以，看到這個排名後提出要上清華，被父母果斷否決了。
9. 追求獨特性
我家孩子的高中最近有一男一女兩個奇特的孩子引起了大家的注意和好奇。有一個女孩，本來是拉拉隊的隊長，表現極端出色，整天和各個運動隊混在一起，很有男孩氣概。女孩還很有獨立性，經常到星巴克打工。突然有一天，她對球感興趣了，要求加入校隊。因為這項運動都是男孩子且對抗性很強，隻好安排她作了守門員。哎呀，不得了，有一次關鍵比賽，這個女孩作為守門員抓住千載難逢的機會，居然從後場直接打入一球，全場轟動。在後來的一場比賽中，她還受了傷。不久後學校的花車典禮上，這個女孩兒是十位被選上的最popular的孩子之一上場領獎，而當時她是拄著拐杖一瘸一瘸上場的，非常引人注目。
與此相對，正好有一個男孩，特別喜歡跳舞，他混進了全部女孩組成的拉拉隊，成為眾花叢中的一根草。拉拉隊的演出最後的定格就是一群女孩把一個男孩高高舉起。好特別啊！
藤校喜歡的就是獨特性，最好做沒有前人做的事情。如果個個會彈鋼琴，你就做那個會修鋼琴的人吧！有人問男孩女孩做什麽獨特，我的回答是：如果是男孩，就做高低杠吧；女孩的話，試試吊環如何？
10. 吃露餡包子
這招一定要用，很靈的。 具體怎麽回事，請看本蝦以前的文章《矽穀新風俗：吃露餡包子爬藤校》，在此就不廢話了。
(八）爬藤三境界
爬藤三境界乃本蝦首創，諸位看看有無道理：1、昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路(眼中望藤)。2、衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴(腦中念藤)。3、眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處(心中無藤)。隻有達到第三境界，成為一種本能和下意識的化界，才是從自然王國進入了自由王國，就象是撒完尿後不由自主得會身體抖動一下一樣。
美國人已經深得中華文化之精要。看動畫片《功夫熊貓》(Kongfu Panda)，說是武功秘籍藏在高高的匾額後麵，需要練功到極高水平才能上去取下來。最後你猜怎麽著？取下來是一張白紙！
很有哲學和禪學韻味啊！就是說，在那個爭取的過程中，本領已經見長了，真到那個水平把秘籍取下來，裏麵的內容根本不重要了，即使一張白紙也無妨了。達到化境了。
現在憂慮的父母們到處取經，汲汲於技術層麵上的途徑，苦心積慮於彎路和捷徑，再過五年，大家回頭來看畢業季這幾天的糾結、焦慮、緊張，感覺肯定是不一樣的。那時會覺得有些在乎的事沒必要太在乎，有些該在乎的事可能還未意識到。
一命二運三風水四讀書，影響人生的諸要素中讀書排在了第四位，當然前三位不是我們能掌控的。謀事在人，成事在天。努力了，就不後悔。成則可喜，敗亦欣然。何況何為勝何為敗，定義也因人而異。何況塞翁失馬安知非福。人生就是在可喜和欣然之間穿越的！
(九）並非結尾
前幾天兒子春假，從學校飛了回來，全家一起到中餐館吃飯。吃完後每人打開了fortune cookie(幸運餅)的簽語，本蝦一一賞讀，非常欣喜的發現，每個人得到的都很應景。
我先打開了我自己的，上麵寫道：You will have many friends when you need them. (你需要的時候會有許多朋友)。這個好！人生走到現在，夫複何求？
接著打開的是女兒的，上麵寫道：You are a leader. Others soon will need your inspiration. (你是一位領導者，馬上會有其他人需要你的激勵)。這個也很像女兒的特質。
最後打開的是兒子的，隻見上麵寫道：You will be successful in a business of your own.(你會在你自己的生意上獲得成功)。是不是意味著兒子會將來要創業了？
簽語餅從來是好話，當不得真。不過呢，看了這些，本蝦心裏還是很開心的。
誰知道女兒看後很有想法。首先，她很羨慕我的句子，覺得她的不好，她寧願要我的那個－有很多朋友。她認為中餐館裏簽語餅上麵的這些句子特別Chinese，就喜歡成功啊發財呀之類。I bet American restaurants would not use these sentences if they also provide fortune cookie(我打賭美國餐館如果提供簽語餅，是不會用這些句子的)。
女兒的話點醒了我。我們華人骨子裏把成功發財看得太重，而忽略了生命裏本質的東西，那才是真正帶來幸福的要素，比如友情，還有許許多多。
記得大學時，一位室友臨別時，到火車站送別的人多達上百人，來自好幾所高校。這位朋友並非學霸，甚至還是一個搗蛋闖禍差點被開除的人。當時我所在的那個宿舍被稱作是全校壞分子集中的宿舍，這位室友比我高一級，在大四那年還剩半年惹事了，本來應該開除的，為了給他機會，改判留校察看一年。由於不夠一年，他不得不在同級同學畢業後又在學校混了半年。可想而知，如果他離別的時間提早半年，來送他的人會更多。
前幾天，本蝦一位摯友來灣區開會，專門租了車來見本蝦。我們一起喝咖啡，一直聊到十一點關門，又坐在館外聊到十二點多。其實頭天晚上本蝦因為一些要事三點才睡，當天早上因為送女兒去會議中心六點就起床了。三個小時的睡眠居然能讓本蝦撐過了白天繁重的工作又一直再撐到夜裏十二點多，隻因為有朋自遠方來，不亦樂乎？對方當然不知道本蝦其實缺覺。不過難得一見，又難得這麽過癮，生活不就是尋開心嗎？
成功、幸福是什麽？每人的答案不同，但肯定不是王朔所諷刺的＂掙很多錢，讓傻逼們都知道＂。
突然想起昨天剛過了愚人節，也是所有大學最後發榜的日子。
2017.4.2
