雜談美國人的宗教信仰

剛來美國時，和實驗室裏的博士後談到美國人的宗教信仰。她告訴我，基督教是一種文化。這句話一直到這幾年才開始慢慢的明白。

美國是一個以基督教立國的國家，也是繼以色列以後第二個以宗教信仰為主體的西方國家。筆者不相信猶太人陰謀（Jewish Conspiracy）的講法，而是認為美國大眾的基督教信仰的根源在猶太教，對以色列人有一種與生俱來的親情。但近來，由於美國的戰略需要，美國開始（尤其是Obama政府）對猶太人和以色列國有平衡的傾向。不再以一種無條件的支援為前提了。從一個層麵看，這是美國信仰的下滑。

到歐洲去，你可以看到基督信仰的抹滅。高聳的教堂成為古跡，宗教的排外性（exclusivity）是政治不正確的。但大西洋此岸的美國，曾經是基督教信仰複興的大本營。18世紀30年代以新英格蘭地區康奈狄克州的牧師Jonathan Edwards為領袖的大覺醒（Great Awakening）成為基督教美國本土化的一次重要的運動。在這次大覺醒中，成立了普林斯頓大學的前生，新澤西學院（College of New Jersey），其校訓至今還在普林斯頓的校徽上，是“在上帝的大能下，她開花結果”（拉丁文為：Dei Sub Numine Viget，英文是：Under God’s Power She Flourishes）。美國的第二次宗教的複興從1800年開始經曆了幾乎半個世紀的第二次覺醒（Second Great Awakening）。在這一次，美國的基督教異端開始出現，其中包括耶和華見證人（Jehovah’s Witness）和摩門教（Mormonism，或稱為The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints），成立了像楊百翰大學（Brigham Young University）。

美國今天的基督教，開始慢慢的接受政治正確的講法，這是一種由一神教向多神教的妥協。這種妥協是造成宗教從一種信仰變成一種文化的根源。當我們看到聖誕節和感恩節都成為購物的季節，複活節變成尋彩蛋的節日的時候，信仰已完全被文化化（“Culturization”，自創的詞）了。文化（culture）的詞根在英文中為cult，和異端為同一詞，也許本身就給了我們一個警示。