這題目早已是一個dead horse了。事實上，在這壇裏大多數人還在中國讀小學中學的時候，上一輩留學生早就把這個題目討論過無數次了。結論呢？結論是沒有結論。那時沒有結論，現在沒有結論，將來也不會有結論。
首先，什麽是成就？這是一個根本的問題。就中國人的傳統觀念中，成就主要是兩方麵-----黃金屋和顏如玉：黃金屋當然是指錢，顏如玉當然是指色。
先看錢與爬藤的關係。讓我們看看美國2012年的前十名首富，他們的財富，及他們讀本科的母校， 然後請讀者自己做結論。
1. 蓋茨 66B Harvard dropout
2. 巴菲特 46B University of Nebraska
3. Larry Ellison 41B U. of Illinois dropout, U. of Chicago dropout
4. 5. The Koch Brothers 62B. Rice and MIT （創業者的母校)
6， 7， 8， 9。 The Walton Family 107B: University of Missouri（創業者的母校）
10. Michael Bloomberg 25B. Johns Hopkins University
十大首富中，爬了藤的，就隻有蓋茨一人。蓋茨在哈佛呆了兩年，上了幾堂人文基礎課，就又吭哧吭哧，屁顛屁顛地爬下來了。爬藤與成功（賺錢）的關係，就留給大家自己去判斷吧。
現在再看色與爬藤的關係。色顯然是很難與藤扯上關係的。但還是要請大家看一個具體的例子。就我所知，在色方麵成就最高者，當屬Hugh Hefner, Playboy雜誌的創始人。Hefner一輩子在花團錦簇之中風流成性，前些年居然梅開三度，以84歲高齡把24歲的Christy Harris抱入洞房，羞得我們的楊大師都自慚形穢，自愧不如。Hefner是Larry Ellison的校友，畢業於U. of Illinois，一個典型的州立大學。一棍子打落一船人地說，這倒也驗證了這種成就（色）跟爬藤是沒有關係的。
但是，細究起來，色與爬藤也還是有些關係，隻不過是負相關而已。要不家長們怎麽會視孩子中學date如洪水猛獸呢？其實家長們的反應，並不新鮮，八百年前元朝的白樸就有詞雲：
笑將紅袖遮銀燭，不放才郎夜看書，相偎相抱取歡娛。止不過迭應舉，及第待何如
啊，此情此景，令人神往。可歡娛自然是了，爬藤還是算了吧。
嚴肅說來，藤校出來的，有成就者（不管你如何定義成就）還是相對比較多一點的。這個應該沒有疑問。讓我們展開來談一談。
第一，上藤校的基本都是中學成績好，智商比較高的孩子。這些孩子，在美國這個社會裏，能夠在將來有所成就，應該是沒有疑問的。
第二，常常被人忽略的是，上藤校的，相當的一部分是有錢人、有權人的孩子。而這些人的孩子，畢業以後，因為有父母經濟能力，社會人際關係的輔助，自然會比別的孩子容易有所成就。這也應該是沒有疑問的。
有疑問的是，具體到人，到您自己那寶貝孩子，入了藤校，是不是會比沒有入藤校的孩子將來的成就要高一點呢？這個問題就值得探討了。
經過我的觀察，以及學習別人的研究報告，我同意以下兩個結論：
1. 概率上而言，在社會人際關係，家庭經濟能力，個人性格相似的前提下，您那入了藤的寶貝娃，因為智商的緣故，將來的成就會比一個普通的非藤娃要高。
2. 概率上而言，在社會人際關係，家庭經濟能力，個人性格相似的前提下，您那入了藤的寶貝娃，因為智商的緣故，將來的成就會與一個智商類似的非藤娃的類似。
瞎掰！你可能會說。你會問：入藤會不會幫助我的娃建立一個強大的social network，以此補償我們家長自己的不足呢？據我本人在藤校的觀察，這個可能性很小，幾乎微不足道。藤校基本也是人以類聚，物以群分。雖然長得漂亮，性格討人喜歡的女娃，偶爾有可能會走出自己的social network, 烏雞變鳳凰，更上一層樓，絕大多數的人都是自始至終，老老實實呆在自己的社會圈子裏麵，一直到畢業的。您要不相信，隻要去大學的餐廳看看，一切就知道了。最近也有報道，說現在藤校時興"hook-ups", 想去藤校攀親的，恐怕更是鏡中花，水中月，竹籃打水一場空了。
你也可能會問”What about teaching quality?" 據我在藤校以及非藤校多年的觀察，teaching quality差別會有一些，但沒有一般人想象的那麽大。 何況目前Harvard、MIT、及Stanford及其它很多名校的課都公開了，一個decent的非藤校用的教科書與藤校的也沒有區別。藤校常常還會讓能力比較差的老師教書（對他們做不好研究的懲罰），總之，教學質量上的差別是微不足道的。
那到底要不要上藤校呢？
如果你經濟上沒有問題，對每學期寫出一張相當於一部寶馬的大支票給藤校不覺得心疼，上藤校還是蠻好的。至少沒有壞處不是。當然，如果你經濟上有很多問題，每學期不但不需要寫支票給學校，學校反而給你娃生活費，那就更要去了，有錢不賺白不賺，不是嗎？
如果不是這兩種情況，還是量力而行吧。好孩子，讀什麽學校都會有出息的。不好的孩子，讀什麽學校都不會有出息。
最壞的情況，是家長霸王硬上弓，把自己年輕時的遺憾強加在娃的身上，拚命推藤，推出毛病來，那才因小失大，得不償失呢。
您觀察一下，有多少藤娃的家長在娃畢業後還在這裏高潮不斷的？很少吧？大多數人最後都會明白，啥藤不藤的，就那麽回事。
確實是這樣。人生很長，不必圖個虛名。