整個清朝，作為帝都的北京城情況複雜，管理起來很難。按道理，北京的治安，應該由當地政府順天府來管。但是，盡管順天府的品級已經比其他府高了三級，府尹係正三品高官，可仍然無法應付京城高官林立的局麵。於是，管理京城治安的，又多了一個五城察院，由都察院直轄，禦史分管。巡城的禦史，理論上所有的官僚和其家人都可以糾治。乾隆年間，一位禦史碰到和珅家丁坐和珅的車招搖，真的就把這車給燒了。除此而外，北京城還有眾多的旗人，包括宗室和貴族。這些人的管理，得由一個旗人的衙門來應付。於是，就有了步兵統領衙門。 步兵統領衙門，原來就是旗人的步兵營，眾多八旗旗營的一個，統帥在京的滿、蒙、漢軍步兵，還兼管在京的漢人綠營的馬步軍，後來轉化為負責京城治安的一個衙門。相對於位於城南的刑部，人稱北衙門。由於它還負責把守內外十六個城門，主要是內城九門，人們又稱步兵統領為九門提督。這個位置，來頭小了壓不住，一般均由某個掌旗的王大臣兼任。在三套負責京城治安的機構中，京城的案子，稍微牽扯一點權貴，順天府就管不了。由於步兵統領衙門統轄的兵丁眾多，首領來頭大，所以，京城的治安，到後來竟然主要由這個衙門來維持。順天府和五城察院退居其次。九門提督，什麽都管，既負責京城的治安、稽查、門禁、捕盜、也負責京城的保甲、還貫徹各種禁令、各色人等的服裝、車輛，住房有無僭越、有無人等違規聽戲、市場上攤位是否合乎規矩 反正，隻要衙門裏的人想管，坑蒙拐騙，吃喝拉撒，他們什麽都可以管。輕罪自己就可以發落，重罪才交給刑部。管這些事的，主要是屬於綠營的巡捕五營，每營三千人左右。這些兵丁，人稱番役或者大班。一萬多人馬，有時人手仍嫌不夠，還要找臨時工，人稱扁圓子（臨時工沒有家夥，人手一個扁圓的棍子）。因為旗人舒服慣了，懶得管這些亂七八糟的事，即使有好處，他們也懶得拿。步兵統領衙門，就成了漢人的天下。具體管事的，雖然都是漢人兵丁，但頂的大帽子，仍是滿人的步兵統領、王大臣。
清朝立國，有點禁欲的味道，一上來就禁娼（主要針對官員）禁賭，京城更是要身體力行。一度，內城連戲園子都不許有。害得八旗兵想要聽戲，隻能自己學，自己唱。但是，嫖娼賭博這種事情，本是人的天性，禁是禁不住的。到了清朝中葉，就逐漸放鬆了，晚清時節，則百無禁忌，娼也有了，賭也來了。但表麵上，娼也查，賭也禁。而步兵統領衙門，最樂意幹的，就是這種活兒。這些行當，也就成了步兵統領衙門的一種主要的收入管道。正經的妓院是不查的，人家定期交錢，查就查那些暗娼。賭也一樣。當年外城不必說了，內城九城，遍地都有賭莊賭坊也就是賭場，每個賭場，都定期孝敬衙門。除了上麵有特別的命令，沒有人查賭場。要查，都查賭場外的聚賭。特別是富商大戶或者進京辦事的外官，手癢了想賭一下，他們就會去查。衙門眼線廣有，一聽說有這樣的事，深夜圍上去，一查一個準。連人帶賭資拎到班房，一本正經地要把人交給長官審理，連蒙帶嚇，不由這些人不就範。交上賄賂，人也就放了。這雖屬於衙門陋規之外的收入，可是，查一次就挺肥。
不過，這樣的查賭，也有吃癟的時候。同光年間，京城有個姚四寶，是個混過官場的賭棍。賭技奇精，進了賭場，十押九贏。他押什麽，別的賭徒都跟，害得賭場都不敢讓他進，說好每年給他多少例規銀子，就別下場了。一旦技癢了，隻能走走野場子。一次，他在某宅和一堆有錢人聚賭，被衙門裏的大班抓了個正著。這些番役大班，已經查清楚了裏麵有哪個是富人，原本就不是衝姚來的。所以，一番交易之後，這些富人還請大班們吃了飯，姚四寶也跟著，足吃足喝，佯作酒醉，趴在桌上睡了。吃喝完了，人都走光了，番役推醒姚四寶，要他也走。姚四寶說，你們不是要明天提堂審訊，訊辦賭棍嗎？我就是賭棍，我不走。等明天長官來了，我把你們受賄的事兒，都告訴長官。番役一聽，急忙喝止，嚇唬姚四寶，說要弄死他雲雲。姚四寶說，你們也不打聽打聽，我是誰？我是姚四寶，京城有名的賭棍，還怕你們嚇唬？這樣一嚷嚷，眾人圍過來，還真有認識他的。說好說歹，給他塞了一千兩銀子，總算把姚老爺送走了。出來之後，姚四寶跟那幫富人說，你們都被大班吃，我姚四寶吃大班。從此以後，姚四寶的大名，九城叫響。走到哪兒，都有人奉承。
自古以來，娼賭都有礙道德，但娼賭難禁。隻要統治者有意禁娼禁賭，治安機構，查娼查賭，就都是最肥的買賣。他們的這種買賣，從根上講，都是由禁令帶來的。
