疫情後的第一次旅行 （5）

石化林（Petrified Wood National Park）

參天大樹轟然倒下，沒有腐爛成泥，形猶存質已變，化腐朽為神奇，在亙古的荒原向世人展示它的前生今世。

石化樹世界各地都有，除了博物館在荒原第一次見到石化樹是在必死台。

雖然樹已石化，但仍似枯樹，拿起地上的碎石輕輕敲擊，清脆悅耳的響聲才讓我確認是石頭而不是枯木。

夢之穀也有石化樹我們已經見怪不怪，照片都懶的拍。而石化木由樹成林可見規模可觀，據公園介紹指南，“此處景觀是全球最大的石化木沉積區之一”。

此地木化石的獨特之處不僅是木變石，而是變成瑪瑙石（Agate）。

為什麽這裏的木化石可以變成瑪瑙石？

樹木倒塌後被泥沙和來自遠處的火山灰掩埋，隔絕了氧氣使樹木的腐爛分解變緩，這和普通的木變石過程沒有區別，獨特之處是這裏水質與其它地方不同，含有豐富的矽石（石英）地下水趁機而入，原本的木頭被石英一點一點的滲透取代所有的有機組織， 曆經億萬年變成瑪瑙石。如果沒有斷層僅看木化石的表層，是不是古人看到的和氏玉？

站在荒原目力所及看不到任何高大的植物，Ranger說，這片幹旱的高原本是衝擊平原，有溪水和河流，沿河生長的鐵樹倒塌後被上漲的河水帶到這裏。

斷裂的木化石斷層十分平整，猶如被刀切斧劈。

當然不是人力所為，兩億年前後的大陸板塊運動，這片平原上升，木化石在陸塊運動中被移動，它們在移動中破裂並停留在地層軟的區域。最終風雨侵蝕岩層，木化石得見天日。

公園位於亞利桑那州北部，五月中旬已是盛夏，公園的休息處都有頂棚遮陽。

到了中午公園內空空蕩蕩。Ranger 說下午四點後公園隻準進不準出，當天的落日時間是7:58。我們決定到附近小鎮Holbrook吃午飯休息，下午四點前進園。

傍晚入園氣溫易人，我們踏著夕陽悠哉悠哉逛景點，沒想到七點鍾，Ranger 扯著大嗓門趕人（沒用高音喇叭）。即如此我又動了露營的念頭，盡管我們已經訂好了旅館。上午在北門的訪客中心我曾問過Ranger是否可在園內露營，他毫不猶豫的說：“no” 原本想能在園內看日落不露營也無妨，也沒深究，公園網站明明說可以嗎。我問趕人的ranger露營事宜，他說要到北門的信息中心辦許可證，南門的信息中心不辦理（不同的說法，總算有了可能）。同時讓我們從南門回Holbrook，更近，他會跟著我們。咦，我又沒告訴他我住那，他怎麽知道我住哪？看來到這的遊客隻有一個選擇。公園南北一條28英裏的觀光路，所有的景點都在路邊，當時我們已在南門附近，他是怕我們回頭走北門途中溜號吧。

第二天早8點公園一開門我們就衝到南門信息中心，雖然ranger說隻有北門的信息中心辦理許可證，可Holbrook的確離南門近而且路好開。這次我拿著公園的旅遊指南翻到露營許可證的那一頁，如果再敷衍我準備拿出證據據理力爭。沒想到台前的工作人員人員很爽快，說她可以辦理，隻是今年頭一回辦理她不太熟悉操作程序，請務必耐心。同一件事這是第三種說法，隻要獲準露營我不再追究。隻是記住千萬不要一次遭拒就放棄，換個人換個地方再嚐試，ranger 也是人，也會犯錯誤，也不一定了解公園內的所有規定，有些事在人為。

石化林公園內隻能backpacking 露營，沒有car camping 的露營地。第一個ranger一口否決，大概看我們不像背包客。露營沒有指定地點，但劃分4個露營區，車必須在下午4點停在指定停車場，嚴禁在車內過夜。

石化林除了瑪瑙石集中的地方，還有其它地貌，我們可以選擇彩繪沙漠（painted desert）露營。

也可在藍山（blue mesa）露營

可我們隻有一夜的露營時間，驢友說我們應該挑最有公園特色的地方露營。瑪瑙石集中的地方有兩處比較喜歡，瑪瑙屋（Agate house）。

印第安人就地取材用瑪瑙石蓋房，這是後人按原樣重建的小屋。

驢友選擇了水晶林（Crystal forest）

多浪漫的名字，踏著夕陽去撿瑪瑙石。

公園內的瑪瑙石當然不能撿，但我們用瑪瑙石砸帳篷釘，瑪瑙石固定帳篷，瑪瑙石建糧倉，一夜爆富。

公園外的私人領地有瑪瑙石出售，Holbrook 小鎮的民居家家門口都有瑪瑙石做裝飾。其實盜竊並非易事。小石頭最多做個戒指手鐲，大的瑪瑙石搬不動。到訪石化林並不在我們的原定旅行計劃內，此行還有哪些計劃外收獲呢？