似乎剛剛睡下，睡夢裏就聽到一聲連著一聲的軍號聲響，同學們立刻從“床”上彈了起來，我恨不得睡它個三天三夜，但又不得不跟著大夥兒急急忙忙穿好衣服，為大煉鋼鐵做出貢獻。走出宮門兩腿顫顫踩著石磴下山，四周黑乎乎的伸手不見五指，嘹亮的軍號聲還在山間震蕩回響，不停地催促著我們。
夜露把石磴澆灑的濕漉漉的，我腳下一滑，猝不及防倒在了山崖上，身後的同班同學陳國忠一把抓住我：“你這個走法不對，下山走石磴要側著身子下，直著身子是很容易摔倒的。這兒狹窄，假如一邊是空的懸崖，你這一跤摔下去可就麻煩了。”一路上，他自動當起了我的保護神。
下到磨灣，天剛麻麻亮。今天的任務是到山口外去背胡基，背胡基要用背夾，若沒有這個東西，一趟胡基背下來，粗糙的胡基表麵會把你的衣服磨得千瘡百孔。
帶隊的是我們的語文老師袁耀德，知道我們三個是新來的沒有背夾，臨時安排我到女同學那邊去砸礦石，李俊聲楊紫薇兩人去打炮眼。叮囑我們，抽開飯後的短暫時間做一個背夾，明天歸隊下山。
“背夾是咋做的？”
“我給你做。”陳國忠自告奮勇，“明天保證誤不了事。”
從磨灣向東走不多遠，有一道約十米高的山梁，上去後梁頂上有一塊較大的平地，是生產隊的曬糧場。曬場北端靠山坡的地方建了一座小高爐，高年級的十幾個同學正在忙忙碌碌的煉鐵，全校的女同學都集中在這裏砸礦石。叮叮當當的砸礦聲，大風箱的呼哧聲，伴隨著高爐裏熊熊燃燒的火焰聲，展現出一幅大煉鋼鐵繁忙而又熱鬧的場麵。
“郝龍德，我們在這兒。”我剛一踏上梁頂，就被同班的女同學發現了。
“你咋來了？不是在學校熬硝嗎？”同學們熱情的問這問那，像是身在他鄉遇故知一樣親切。
“這真是，‘天上掉下個林妹妹，地上冒出個郝弟弟。’”張嘉玉怪腔怪調地唱著，逗得大家哈哈大笑。
“多虧冒出的是你的郝弟弟，要是冒出你的郝哥哥，還不把你樂死？”柳姿霞突地說出一句，把大夥兒笑得前仰後合。
“去你的！你才想你的好哥哥，偏往別人身上推。”張嘉玉的臉羞成了一張大紅紙，大夥兒又一陣仰麵大笑。
“噯，我問你，你一個男娃娃跑到我們女孩子堆裏幹啥？”柳姿霞問我，她是小組長。
“和你們一齊砸礦呀。怎麽，不歡迎？告訴你，我是臨時寄在你們這兒的，是因為沒有背胡基的背夾，這才屈身你們女兒國的，明天我有了背夾，就是真正的男子漢，下山背胡基去。”
“別吹了，幹脆留在這裏，你一個小屁娃家能背得起？”柳姿霞說完，起身給我取了一個鐵錘和一個草圈，班裏白胖圓臉的羅素珍端來一塊石頭，順手放在她的身邊：“來，就坐在這裏砸。”
礦石是由坡下抬上來的，先由身強力壯的男同學開成狗頭大的小塊，女同學的任務是再把它砸成雞蛋核桃那麽大，才能裝進爐裏煉鐵。砸礦石的勞動強度不大，就是有點兒單調枯燥，砸著砸著，我的眼皮就不知不覺地合在一起。
“嗨，不能睡覺，小心砸了手。”旁邊的羅素珍警告我。
“太困了，昨天和李俊聲走岔了路，上到洞陽宮都多半夜了，沒睡好。”
“說話吧，說說話就沒瞌睡了。噯，我問你，我們是不是都瘦了？”
“瘦了，瘦了，的確是瘦了。”我老老實實又漫不經心地回答。
“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”調皮的張嘉玉學著老儒的樣子，在那兒拿腔作調搖頭晃腦。
“嘩”地一聲，大家不約而同地噴出了笑聲，這回輪到羅素珍臉紅了：“滾噻，你才是窈窕淑女君子好逑哩。”
本來，在場的女同學最小的也比我大兩三歲，都是我的大姐，見她們笑得有點離譜，我也就有點兒不好意思。不過，這一招還挺管用，掛在眼皮上的瞌睡，一下子全趕跑了。
第二天，我們三個有了背夾，正式加入了男子漢的隊伍。
山裏濃霧彌漫，直下到畢家河才看到藍天。李俊聲悄聲對我說：“走慢點，讓班裏的其他同學先走，一會兒再買幾個柿子吃。”過了河爬了坡，走到畢家河小店那邊，路邊空空如也，蓬頭垢麵的小女孩沒了蹤影，我倆很失望。從洞陽宮下到現在，少說也走了三個多小時，清水沒打牙，肚子裏早已唱起了“空城計”，還得再下六七裏出了山才能吃飯，我這個小不點兒都餓了，不知道大小夥子們是啥感受。“沒門兒了，能有多少柿子，昨天肯定賣光了。”李俊聲沮喪地說，
在剛出山口的劉家渠坎吃了飯，指揮部的人就帶我們去搬胡基，隻要誰家有，就一窩蜂地湧上去往背夾裏裝。奇怪的是竟沒有一個主人家出來阻攔，也許是主人家的覺悟提高了，願意為大煉鋼鐵作出貢獻；也許是男主人煉鐵不在家女主人上工去了，無人出麵；也許是大勢所趨無可奈何；也許是提前做好了工作；用不著我們瞎操心。
胡基是農民修房造屋的材料，我脫過胡基，知道農民製作胡基的辛苦，脫胡基必須在大熱天裏進行，這樣胡基才能幹得快。脫胡基前，先要選好場址，綜合考慮草皮的多少，擔水的遠近，運輸的距離等等才能動手。接下來選擇在大晴天裏鏟草皮，擔水漚製，和泥踩泥，脫成土坯。待土坯快幹時，還要整形、翻曬、運輸、上架，道道工序都是用汗水洗麵的力氣活。若運氣不佳，遇上下雨，胡基見雨就壞，前功盡棄。所以要出成品，實在是件很不容易的事。
我力氣小，背不動一個整塊，隻能背個多半截的胡基。每上一道梁，就靠在山崖邊的石頭上喘氣，山風拂麵，替我們擦拭著汗水。聽同學說，不能歇得時間太久，要是把汗水吹幹了很容易感冒。山裏很少見到太陽，隻知道明與暗，直到天黑了才背上山來吃晚飯。
每天一到山下開過飯，我們就像蝗蟲一樣，急忙去“吃”胡基。這家吃光了就去那家，劉渠坎吃光了就去老莊，老莊沒有了就向縱深發展。這樣一共背了八九天，據說建高爐的胡基差不多了，才算完成任務。
接下來是背耐火石。背耐火石有兩條路，一是下到劉渠坎再往西拐；一是到了畢家河小店，直接翻過蛤蟆石梁再向西走三四裏就到。顯然後一條路要近一些，但蛤蟆石梁荊棘叢生山高路險。為了節省時間，免得返回時上山摸黑不太安全，帶隊的選擇了第二條路。背耐火石又跑了三趟，下山備料的事才告結束。
攀上洞陽宮，並不能馬上睡覺，還有一件比睡覺更重要的事，那就是“評遊”，黨的總路線裏說“鼓足幹勁，力爭上遊……”評遊一說由此而來。評遊分上中下三等，每天要評評你是力爭上遊哩，還是甘居中遊，抑或是淪為下遊。
方法是以小組為單位，自己先談今天的表現，自己給自己評個“遊”，然後由大家評議，給你“定遊”，這種方式稱作“自報公議”。自報公議對於老師也不能幸免，學生評完了，再由團支部和班委會給下班鍛煉的老師“評遊”（一個班分三四個老師）。
切莫小看了這個工作，校領導講，這不光是對大煉鋼鐵的態度問題，而且是個立場問題。對於評了下遊的學生，要記入他的檔案，直接影響到將來的畢業分配，對於老師，是改造資產階級思想的政治試金石。有了這個緊箍咒，誰還敢私下議論，消極對抗，而不積極努力哩？
一次，評到帶班老師袁耀德時，在場的都不說話，出現了冷場的局麵，有同學提出袁老師背胡基時隻背了個半截胡基。袁老師年近五十，瘦高個，背微駝，戴一副深度近視眼鏡。他解釋說他身體不好，背不動整塊的，請同學們諒解，並說：“老師畢竟是老師，不能和你們這些小夥子比，女同學和男同學，小同學和大同學，都應該區別對待，俗話說，黃鱔泥鰍不能硬要扯成一樣長。”最後，還是班團支部書記李俊聲一錘定音：“還是給袁老師評為上遊吧，精神可嘉嘛。”既然團支書開了口，其他人也就跟著表態通過。班裏的團支書雖說是個芝麻粒兒似的小官，但卻是班裏的絕對權威，班主任老師也得對他刮目相看。
冬天漸漸地向我們靠近，陰冷的寒氣咄咄逼人。洞陽宮上顯得更加寒冷，它畢竟是海拔一千六百多米的高寒地帶。山高風頭大，睡在屋外廊簷下的同學已經感到難以支撐。
在學校“誓奪大煉鋼鐵全麵勝利”的一次誓師大會上（這樣的誓師會隔不了多久就召開一次）指揮部領導當場宣布：為了大幹快上，不耽誤大煉鋼鐵的寶貴時間，盡快完成黨中央毛主席交給我們的光榮任務，經指揮部研究決定，在離工地較近的一灘、二灘、三灘、磨灣，有平地的地方搭建草棚，解決鋼鐵戰士的住宿問題。聽了這個安排我們都很高興，學生中著名的大煉鋼鐵模範尚培祥，適時帶領我們高呼口號：
擁護指揮部的英明決定！
指揮部的決定是對鋼鐵戰士的最大關懷！
誓奪大煉鋼鐵的全麵勝利！
……
山裏較平坦的地方特別少，小小的一塊平地都被視為風水寶地，是當地老百姓賴以生存的命根子。男人們到別的地方煉鋼鐵去了，留在家裏的老漢老婆婆出麵阻攔：“就這一點兒好地，今年沒人種，好不容易剛把麥子點上，你們占了，我們吃啥子呀？”
情況匯報上去，指揮部來人好一頓訓斥：“沒名堂的老頑固，想坐牢了是不是？沒王法了！還要不要黨的領導？大煉鋼鐵是最高的政治，其它任何事情都得靠邊，都要給它讓路，你們懂不懂？影響了鋼鐵元帥升帳，誰擔待得起？”
山裏人對這些道理聽不懂，但再強下去的後果還是明白的。
“保長嘞，人老了……”老漢操一口川腔，雙唇哆嗦著。
在場的一驚，李俊聲趕忙解釋說：“保長是舊社會的稱呼，現在解放了，應該叫領導，這位縣上的領導比偽保長大多了。”
“林，林大保長些，人老了，沒，沒球名堂。你別，別往心裏去噻……”
聽到這個稱呼惹得我們啞然失笑，逗得“林大保長”也忍俊不禁哭笑不得。原來老漢並沒有完全聽清李俊聲的話，誤以為“領導”姓林（領）。所以來了個墨和泥湯。
老百姓本來就怕官，聽說又是縣裏來的大官，再也不敢強下去，一個個杵著拐杖顫巍巍地走了。
事後，同學們常常學著老漢的腔調，繪形繪聲的講給別人聽，引起一片笑聲。
前些年，看見一篇文章，說中國的問題不僅是貧窮的問題，更重要的是人的素質問題。聯想起這件事，覺得我們不應該為這事而笑，倒是為他們而泣。
在洞陽宮裏住了近一個月，我們搬了下來，雖說地麵潮濕四麵漏風，總比晚上爬兩三個小時的高山，累得上氣不接下氣，摸黑下山腿肚子打顫好多了，而且不再為入廁著急，為睡覺作難。
背完最後一趟耐火石，我又回到了女兒國，同學們一見到我立刻問這問那。
“背胡基你背得動嗎？”
“山下是個啥樣子？”
“公社的食堂去看了嗎？吃的是啥？”
“……”
我一一作答，但是令她們很失望，因為連我也不清楚。背胡基就是一場戰鬥，天不亮從洞陽宮下來，趕著趕著還要摸一段黑路才能回山，哪有閑工夫去參觀訪問了解世情。
來到那塊石頭邊，石頭沒動，似乎在靜靜地等待著我的歸來。
“那天，我該托你幫我買點兒東西。”柳姿霞像是自言自語地說。
“買吃的那可沒有，畢家河商店太小，多是山貨什麽的。買用的要看是買啥。”
“她買啥，我知道，就是不告訴你。”張嘉玉快嘴快舌。
柳姿霞瞪了她一眼：“嘴賤！沒人說你是啞巴。”
同學們都笑了，在我身旁的羅素珍低著頭，抿著嘴兒笑得還有點兒臉紅。
這可把我搞糊塗了：“嗨，買東西有啥可笑的？都神經病啊！”
“小屁娃家知道個屁，她叫你幫她買——紙。”張嘉玉像是在揭她的老底，故意把買字拖得老長笑著說。
“柳姿霞，你要寫信？別寫了，寫了也沒地方寄。”
“哈哈哈哈……”她們突然一齊嚗出了笑聲，弄得我雲山霧罩摸不著頭腦：“有啥可笑的？我說的是老實話，不信你寫寫看，你的千言萬語能寄得出去？”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈……”大家還是用一連串笑聲來回答我。
“莫名其妙！你們都吃了笑藥了？聞到‘笑氣’了？”
直到好多年後我才搞明白，哦，原來是那麽回事。
山裏的天氣變化無常，一會兒彤雲密布，一會兒天高雲淡，一會兒陰雨蒙蒙，一會兒雨過天晴，一會兒雲飛霧罩，一會兒柳暗花明，一會兒雲遮山峰，山巒畫上了等高線，一會兒形成雲海，山峰變成了座座孤島。
隨著氣溫的一天天降低，綿綿秋雨不期而至。
同學們沒有雨具，下雨時又不能停工避雨，就是讓你避雨，周圍沒有房舍，附近的樹木幾乎砍伐殆盡，連個藏頭的地方都沒有，又該怎麽個避法？女同學人人戴著頭巾，男同學用毛巾裹在頭上，個個變成了陝北漢子。
地上泥爛路滑，誰也舍不得穿上珍貴的布鞋行走，那是母親千針萬線做出來的。於是就地取材，剝取山裏野生棕樹的棕衣包在腳上，再套上一雙草鞋，腰裏捆一根葛條，儼然一副樵夫模樣。我也不能例外，好開玩笑的青年教師李邦華，一見到我，就笑我像個趕騾車的，後來幹脆叫我“小車夫”。
“小車夫，幫我取塊礦石。”自從我有了這個雅號，大姐們要我幫忙時就這麽叫，我明白她們是在這單調的生活裏尋點兒開心，毫不介意。我也覺得老是坐在那兒砸礦石悶得慌，還不如起來走走舒坦，樂意為她們服務。先是班裏的女同學這樣叫，後來連中二、中三的老大姐也這樣喊，我成了專職的運礦員，當起了運輸隊長。
下雨了，頭巾濕了還可以取下來擰擰水，衣服濕了，就沒法這麽做，隻好順其自然，雨停了，山風會給我們吹幹。日子就在不停地敲擊聲裏和衣服的幹濕輪回中度過。
人真是個賤物，平時的感冒這時也少得出奇，即使感冒了，隻要花上幾分一毛錢給上幾片阿司匹林，一吃就好，哪像現在的人，又打點滴又吃藥，花幾百元也好不了。
這天，秋風帶著寒意裹著陰雨，連連綿綿下個不停，加之肚子裏早已餓了，身不由己地打著冷戰，盼望著午飯的號聲響起。突然，高爐附近傳出驚喜地叫喊：“出鐵了！出鐵了！”在場的人忘記了一切，急忙向前麵的高爐跑去。我擠進人群，看見高爐底部的出口裏，果然流出一段像牛舌一樣的鐵水，大家歡呼雀躍，不但高興還十分激動，所有的辛勤和汗水終於有了回報。
消息很快傳了出去，學校領導立即在風雨裏組織了現場慶祝會，校樂隊奏起了“為鋼鐵而戰”歡快而豪邁的樂曲。但是，人們期待的鐵水源源不斷流淌的壯觀場麵卻沒出現。它似乎和人們開著玩笑，流淌出來的“牛舌”就定格在爐口，閃著紅光一動不動。校領導隻好叫人用水降溫，撬下來，裹了紅綾，帶著一小部分師生，由樂隊伴奏，給指揮部報喜。
