Temple大學研究人員發現妊娠期高脂肪飲食有保護後代預防老年癡呆症（AD）作用。
研究人員想知道，妊娠期間的環境因素，如生活方式和飲食，以及母嬰交互作用，是否會影響後代在生命後期患AD的風險。
飲食作為一種風險因素特別受關注，特別是富含動物脂肪和膽固醇的飲食。先前研究顯示：年輕/成年小鼠的高脂肪攝入，直接加劇大腦變化，最終可能導致AD。
試驗使用一種會得AD的變異小鼠。
高脂肪組：從妊娠開始到結束的3周內，給懷孕的小鼠喂食高脂肪飲食。後代出生後，小鼠哺乳期轉為標準飲食。
對照組：始終用標準飲食喂養， 包括妊娠期間。
所有後代在其一生中始終用標準飲食喂養。
在11個月大的時候，對後代們做了行為測試來評估學習能力和記憶力。“令人驚訝的是，我們發現，同懷孕期間喂標準飲食的小鼠後代相比，懷孕期間喂高脂肪飲食的小鼠後代有更好的學習和記憶能力，”研究人員說。
此外，高脂肪飲食小鼠的後代β澱粉樣蛋白水平較低，這是一種在神經元中積聚的異常蛋白質，導致神經細胞功能障礙，最終導致嚴重損害記憶和學習。
當研究小組尋找可能的機製時，他們發現高脂肪飲食小鼠的後代體內三種與AD相關的基因表達被關閉：β-分泌酶，tau，和調節基因CDK5。 因為高脂肪飲食增加了一種名為FOXP2的蛋白質的活性，而FOXP2會關閉這3種基因的表達。其效果是阻止後代生命後期腦功能下降和出現AD。
“我們的研究結果表明，有效的AD預防可能需要在妊娠早期開始，”研究人員說。“在這個特定的生命階段，飲食可能會對後代大腦健康產生深遠影響。”
研究小組計劃接下來比較高脂肪飲食與其他飲食，包括高糖和蛋白質飲食以及類似地中海飲食的飲食。“我們還想看看我們的發現是否可以在野生型動物中複製。”研究人員說。
（研究發表於《Molecular Psychiatry》，8/27/2019）
