餓死癌細胞

癌細胞通過營養代謝而生長複製。多年來，研究人員一直試圖開發阻斷腫瘤營養代謝的藥物。 Johns Hopkins大學的一項研究表明，一種新藥不僅可以阻斷癌細胞利用必要的營養，還可以增強免疫細胞對腫瘤的攻擊力。

一種叫glutamine（穀氨酰胺）的氨基酸是腫瘤中大量需要的營養。glutamine對癌細胞至關重要。從50年代起，科學家就試圖用癌細胞對glutamine的依賴性來抗癌。一種叫DON的藥物可以阻斷癌細胞對glutamine的利用，從而殺死癌細胞。可惜DON會引起嚴重惡心嘔吐，所以沒有被批準使用。

最近研究人員對DON做了改進，解決了對消化道刺激的問題。這種改進型藥的代號是JHU083。

研究人員向小鼠注射了四種類型的癌細胞，從而誘發腫瘤。然後給治療組小鼠應用JHU083。這種藥物對四種腫瘤都有效。例如，3周以後，對照組的腸癌長了5倍以上。而在治療組中，腸癌幾乎消失，而且許多小鼠被治愈。研究人員發現，JHU083不僅能抑製glutamine的代謝，還能破壞癌細胞對其他營養的代謝，例如利用葡萄糖的能力。

免疫細胞有不同的代謝機製， 因此其glutamine代謝不被破壞。當研究人員給治愈的小鼠重新注射新腫瘤時，他們發現幾乎所有小鼠都排斥了新腫瘤，顯示JHU083治療產生了強大的免疫記憶力，可以識別和攻擊新癌症。這說明JHU083對免疫細胞有非常正麵和直接的作用。

病人的臨床試驗將於明年開始。

（研究論文發表於《Science》11/7/2019）

[鍋沿]

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