逆轉老年記憶衰退

英國劍橋大學和利茲大學的科學家成功逆轉了老年小鼠的記憶力衰退，並表示他們的發現會用於醫治老年人。

大腦神經細胞周圍分布著一種網格狀結構，叫PNN，其主要功能是控製大腦的可塑性。PNN的一種主要成分是硫酸軟骨素（chondroitin sulphates）。硫酸軟骨素又分為幾種，其中一種是6-硫酸軟骨素(c6s),其作用是增加大腦可塑性；另一種是4-硫酸軟骨素(c4s),其作用是抑製大腦可塑性。

隨著年齡的增長，c6s相對於c4s減少,從而導致大腦可塑性降低，其結果就是記憶力衰退。

顯示c6s作用的實驗：

實驗1.
20 個月的老小鼠，記憶力已衰退。通過基因方法增加了這些小鼠的c6s水平。結果：老小鼠記憶力恢複到6個月年輕小鼠的水平。

實驗2.
基因改造小鼠，天生c6s水平低下。出生僅11 周，這些小鼠就開始記憶衰退。 同樣使用基因方法增加c6s水平。結果：記憶力和大腦可塑性恢複到與健康小鼠相似的水平。

研究人員說：雖然研究做的是小鼠，但同樣的機製也適用於人類，因為人腦的結構和分子組成和小鼠是一樣的。這表明有可能防止人類老年的記憶衰退。

實驗用的是基因療法。研究組正在研究一種作用相同的口服藥，並已取得初步成果。

論文：http://dx.doi.org/10.1038/s41380-021-01208-9