2005年,加州大學(Berkeley)的研究組有一項驚人的發現:接通老年小鼠和年輕小鼠的血管使血液交換,會使老年小鼠的衰老症狀出現逆轉。這一發現引發了關於年輕血液中是否有某種作為“生命之泉”的特殊蛋白質的研究。
而同一研究組的最新研究顯示,不用年輕的血液,隻需要稀釋老年小鼠的血漿,(用鹽水和白蛋白替代老年小鼠一半的血漿,其中白蛋白替補原血漿中的蛋白質)就有相同或更強的逆轉衰老作用。而同樣方法稀釋年輕小鼠的血漿對它們健康沒有不利影響。
對2005年實驗中小鼠衰老逆轉的解釋有兩種:1)年輕因素的增加,2)年老血液的稀釋導致的年老因素的減少。新研究顯示,第二種解釋是正確的,不再需要年輕血液中的因素,稀釋舊的血液就足夠了。
研究人員認為:隨著年齡的增長,某些蛋白質的積累會抑製身體組織的維護和修補。而通過血液交換稀釋這些蛋白質可能就是2005研究結果的機製。如果是這樣,稀釋老年血液中的蛋白質就可以起到同樣的治療作用。
目前,血漿的成分可以通過一種血漿置換程序進行更改,該程序已被美國FDA批準用於治療多種自身免疫疾病 (治療過程2-3小時,沒有或輕微副作用)。
人體臨床試驗正在籌備中。
研究發表在《Aging》,https://doi.org/10.18632/aging.103418