Penn State大學研究顯示，學習新語言使大腦產生結構性改進。
39個英語為母語的人參加為期6個星期的試驗。一半學中文，另一半不學。試驗前後分別做大腦MRI。
6個星期後，學中文的人大腦中灰質（gray matter）密度變得更高，白質（white matter）的傳遞信息強度和方向性也更好。也就是大腦產生了結構性的改進。
在大腦中，灰質的功能是處理信息，白質的功能是在灰質間傳遞信息。以計算機為例，灰質就是計算機本身，而白質就是網絡。神經元細胞主要在灰質中。吸入氧氣的20%送給大腦，而其中的95%是用於灰質。
這種大腦結構性的改進不僅在年輕人上看到，而且也在老年人身上看到。
一個很有意思的發現是，和以前結論相反，大腦的可塑性比我們過去知道的要大得多。主持研究的李平教授說，老年人大腦結構也可以改進，而學新語言可以是一種應對老化的方法。
發表於2014九月《Cortex》。
Northwestern大學研究顯示，雙語者大腦處理信息更有效率。
雙語者的大腦總是使兩種語言同時處於活躍狀態，並選擇使用其中一種，抑製另一種，Viorica Marian教授說。這種不停的選擇成為一種大腦的鍛煉，使它在執行任務時不用太費勁。
接下來用試驗證明。讓誌願者看圖辨字：比如剛說完一個字“cloud”，就顯示4張圖片，包括cloud圖片和讀音近似的字的圖片，比如”clown“的圖片。誌願者必須指出正確的字，忽略近音字。於此同時用MRI觀察他們大腦中變化。
MRI顯示，隻會一種語言的人大腦中的抑製控製區域被激活得更多，這說明他們在看圖辨字時比雙語者要費勁得多。
抑製控製（inhibitory control）是大腦抑製活動，抵抗幹擾的功能。以前研究就發現，雙語的孩子忽略課堂噪音的能力更強。
雙語者總是在不自覺地練習抑製控製，這也許可以解釋為什麽雙語者在對抗老年癡呆，老年失憶方麵看起來有優勢，Viorica Marian教授說。學一門新語言，為時始終不晚。
Viorica Marian教授從小說羅馬尼亞語和俄語，英語是她第三門語言，她還說西班牙語，法語，和荷蘭語。
發表於2014年11月《Brain and Language》。
