據美國之音11月19日報道,美國蘭德公司最近發布的一份報告說,盡管美國仍然維持強大的空中軍事能力,不過中國正在快速追趕,美國逐漸失去台海上空應對中國的能力;不過在南中國海,美國仍然保有對中國的空中優勢。
這份比較美國與中國空中戰力優勢的評估報告說,由於中國空軍現代化和美國與亞洲戰場距離遙遠的先天限製,美國要取得空中優勢日漸變得困難。報告稱,中國最明顯的地緣優勢反映在台灣衝突的假設情況,解放軍在這個地區應對美軍介入的能力,已經比1996年台海危機時大有進步。
報告指出,隨著過去20年來中國空軍的快速現代化,自1996年第一批24架4代戰機成軍後,中國空軍現在已經有超過700架飛機在服役。而除了量的因素外,中國還擁有地緣優勢。
報告說,中國在周邊可能發生衝突的熱點地區,都可以從更多基地出動更多飛機,也有更多重要的軍備可以運用到較大的範圍來防禦可能的襲擊,而美國在附近的空軍基地則有可能麵臨中國的導彈襲擊,導致它們支援行動的能力降低。
蘭德報告的專家之一何理凱(Eric Heginbotham)說,美國的軍事能力也並非靜止不動,在中國改進軍事能力的同時,美國仍然維持了水下作戰能力的領先技術,在遠程空戰能力方麵的能力也很強大。